明治３年、４年、５年にかけて｢珍しい助け｣が次から次に現われ、この頃になると親神様の神名は一段と知れわたり、｢お道｣は大和の国境を越えて、河内、摂津、山城、伊賀と近隣の国々へ広まって行くこととなった。更に東は東海、関東にまで、西は中国、四国へと激しい勢いで延びて行った。ただ数の上で信徒が増えたばかりでなく、教祖を慕う人々の気持も益々強烈な勢いをもって進行していた。教祖の一列助けを急き込む仕込みもなお盛んに教理の形も次々と整えられて行く時代となった。

　教祖は、文久、元治より人々に「講を結べ」と仰せられた。「講」とは、同じ信仰に結ばれる集団（信徒集団）の寄り合い組織であり「組」とも云う。当時から様々な宗派や信仰において「講」が結ばれていた。主な例としては、氏神を中心とした集団、檀那寺を中心とした集団、また富士山を参詣する人々の富士講、伊勢神宮を参詣する人々の伊勢講などが挙げられる。教祖にあっては、道人の続々と列なり来る姿と、こうした道人の信者組織としての｢講の結成｣とが、｢お道｣の将来の青写真として映じていたようである。｢講の結成｣は、実際には明治１１年の秀司を講元とする真明講を始まりとするが、｢お道｣のこの後の展開が｢講の結成｣を眼目として進展して行くこととなる点に着目を要する。

　これにつき、稿本天理教教祖伝p１４１－１４２は次のように記している。

｢教祖は、八十の坂を越えてから、警察署や監獄署へ度々御苦労下された。しかも、罪科（つみとが）あっての事ではない。教祖が、世界たすけの道をお説きになる、不思議なたすけが擧がる、と言うては、いよいよ世間の反對が厳しくなり、ますます取締りが厳しくなった。（中略） そして、その鉾先が悉くお屋敷へ、教祖へと向けられた。（中略） 教祖は常に、『節から芽が出る』と、仰せられた。迫害の猛火はいよいよ燃え盛ったが、しかもそれは悉く匂いがけとなり、親神の思召は一段と弘まる一方であった。『講を結べ』と、お急込み頂いたのは、文久、元治の頃に始まり、早くもその萌（きざ）しはあったが、明治１１年４月頃には、秀司を講元とする眞明講が結ばれて居た。小さいながらも、親神のお急込み通り、人々の喜びを一つに結ぶ講が出来て居たのである｣。

　講そのものについては、既に１８６７（慶応３）年に御製された「御神楽歌」の中で次のように説かれている。

どうでも信心　するならバ 　講を結ぼや　ないかいな

五下り目１０

　天理教における主な講については以下の通りである。（）書きは現教会名とする。（記述検証はできていない）講のその後の展開は｢別章【お道の系統大教会史考】｣に記す。（「講－教会」、｢大教会の系統（敷島～治道）｣、｢講－教会｣。その他参照）

　１８７１（明治４）．１月、寺社領の上知を命ずる。３月、廃仏毀釈激化、全国寺院の約半数が廃寺になる。三河で護法一揆。

　伊勢神宮以下、すべての神官社家の世襲を廃し、神祇官および地方庁に神職の任免権を与えた。
　「官社以下定額及神官職員規則等」（明治4年5月14日太政官布告）により、伊勢神宮を頂点として官国幣社、府藩県社、郷社の位階を定め、官国幣社長官は華族等から選任、国幣社長官は府藩県の参事の兼任とし、世襲神職のすべてを「改補新任」することとした。「郷社定則」（明治4年7月4日太政官）により全国の神社と神職を序列化した。また1戸籍区に1郷社を置き、他の氏神は村社として郷社に付属するものとした。神祇官廃止、神祇省設置。伊勢神宮の神宮大麻を地方官を通して全国700万戸に1個2銭で強制配布することに決め、翌年から実施。1878年以後は受不受は自由となったが、地方官が関与してトラブルを生ずることもあった。

　６月、市川栄之助夫妻、キリスト教研究を理由に検挙される。１０月、六十六部禁止、普化宗廃止。