【高橋、安田隊／渡辺教育総監私邸襲撃】

　渡辺教育総監（陸軍大将）私邸襲撃の様子は次の通りである。教育総監渡辺錠太郎大将郎を襲撃したのは、内大臣斎藤實私邸を襲撃して別れた一隊で、指揮者は、高橋太郎少尉、安田優少尉と、下士官以下兵３０名。高橋少尉以下は、斎藤邸から赤坂離宮正門まで出て、そこで、田中部隊のトラックに乗り荻窪に向った。記録では渡辺邸に着いたのは６時過頃となっている（松本清張の「昭和史発掘」では７時頃）。間髪入れず玄関に機銃を乱射した。すると中から警備に当たっていた憲兵２名が拳銃で応戦、仕方なく裏口へ回り込み屋内に侵入した。その際夫人は「軍人としてあまりに乱暴ではないか」と身を挺して制止したが、蹶起部隊は構わず乱射、庭には機銃が据えられ、これまた猛射。渡辺大将は拳銃で高橋、安田らに応戦したが、全身数十ヶ所に銃創、切創を受け死亡した。６時３０分、襲撃隊は陸軍省方面へと引き上げていき、先に分かれた坂井隊と合流した。

　渡辺教育総監宅と二軒隣の並びに住んでいた渡辺教育総監の長女政子が次のように証言している。

　「朝方、六時ごろでございましたでしょうか。私はもう起きておりましたが、突然、けたたましい銃声がきこえたのでございますよ。一体、なんだろうと私の家でも大さわぎになったのですが、私の夫は??兵隊が演習でもはじめたのだろう″といっておりました。そのうち、父の家の女中から電話があり、おびえた声で??奥さま、たいへんでございます″といってきたのです。電話室にも銃砲のタマがうちこまれているようで、受話器をとおして、その音がきこえてくるのでございます。…??ご主人さまがお亡くなりになりました″といつてまいりました。電話を受けたのは私でございますが、父の死を知った私の夫は、やにわにピストルを持って、外へとび出そうとするのでございます。…そして、兵隊たちが引きあげて行くのを見きわめてから、父の家にかけつけたのでございます。その間、ものの五分、長くて十分〔註・記録では三十分となっている〕ぐらいのものでございました。父の家にかけつけてみると、タマの跡と煙りがもうもうと狭い家の中に立ちこめておりました」。

　娘のシスター・渡辺和子が著書の中で何度も父・錠太郎について言及している。累計230万部を超え、平成期を代表する大ベストセラーとなった「置かれた場所で咲きなさい」（幻冬舎）でも、二・二六事件当日の渡辺邸の様子が以下のように綴られている。

　「父が一九三六年二月二十六日に六十二歳で亡くなった時に、私は九歳でした。［中略］事件当日は、父と床を並べて寝（い）んでおりました。七十年以上経った今も、雪が縁側の高さまで積もった朝のこと、トラックで乗りつけて来た兵士たちの怒号、銃声、その中で死んでいった父の最期の情景は私の目と耳にやきついています」。

　渡辺錠太郎は、愛知県小牧の農家に生まれた。生家が貧しかったために、小学校もろくに通えなかった錠太郎は、友人の教科書を借りて独学で学び、陸軍士官学校を受験したという。初の本格評伝となる新刊「渡辺錠太郎伝」（小学館）の著者／歴史研究者の岩井秀一郎氏が、「小卒」から「陸士」へ入ったことの意義を次のように解説している。

　「生まれ育った小牧や岩倉では、地元の研究者らが伝記を編み、その中で独学で刻苦勉励を重ねた渡辺錠太郎を『明治の二宮金次郎』と評しています。当時の陸軍士官学校は、官費で通えることもあって、全国から極めて優秀な学生たちが数多く受験するエリート校でした。地元では“小卒”が陸士を受験した試しはないとして、願書を門前払いしようとしましたが、錠太郎はそこに果敢に挑戦し、その地区でトップの成績で合格します」。

　陸軍大学校も首席で卒業し、「恩賜の軍刀」を受けている。錠太郎は陸軍に入ってからも勉強熱心で、書店の「丸善」で軍事書などの洋書を買い求め月給の大半を本代にあてていた学者肌で、その読書量は尋常ではなかった。当時最先端の情報を学んでいた。そんな錠太郎を評して、「陸軍の文学博士」「学者将軍」などと呼ぶ声もあったという。岩井秀一郎氏が、「小卒」から「陸士」へ入ったことの意義を次のように解説している。

　「錠太郎と親しかった朝日新聞記者の高宮太平は、『読書と戦術の研究に日夜没頭し、月給の大部分は丸善の支払に充てていた』と記録しています。実際、他の証言でも本の購入費が家計を圧迫するほどだったとあり、錠太郎の新刊書漁りは有名だったそうです」。

　錠太郎は、ドイツ留学を経て第一次世界大戦中に欧州に派遣され、戦争がもたらす惨禍に強い衝撃を受けている。帰国後まもなく錠太郎が記者たちに語った言葉が残っている。

　「独逸（ドイツ）もなかなか偉い国であったが、戦争だけは大間違いをやらかした。どこの国でも軍事力が大きくなると、戦争がやりたくなる。だが、どんな事が有っても、戦争ばかりはやっちゃあイケナイ」（岩倉渡邉大将顕彰会著「郷土の偉人　渡邉錠太郎」）。

　「私は戦い破れたドイツ、オーストリーばかりでなく、勝った国のイギリス、フランス、ベルギー、オランダなどもつぶさに見て来たが、どこもかしこもみじめな有様（ありさま）であった。日本も世界の列強にならねばならぬが、しかし、どうでも戦争だけはしない覚悟が必要である」（岩倉渡邉大将顕彰会著「郷土の偉人　渡邉錠太郎」）。

　渡辺錠太郎は「戦争を避けるための軍備」の重要性を説いてまわっていた。陸軍の要職にありながら、「非戦＝避戦」を説いていたことになる。その錠太郎は軍に対し独自の論理を持っていた。「渡辺はその自由主義的発想や深い人文社会学的知識（給料の殆どは丸善の書籍代）は、頑迷固陋な陸軍に新風を吹きこみ近代化を促進させたことは間違いなく、天皇機関説においても昭和天皇と同じ考えでありました（機関としての天皇でよい）」云々。１・軍の権限を侵すような外からの干渉は一切拒絶する。２・軍も他の国政機関の持つ権限には干渉しない。３・軍備は国家予算によって賄われるので、陸相を通じて軍の意見を入れて、政府と協力の上、政府の決定した予算枠内で軍備を整えなければならない。４・軍の要求を強引に通すことは日本の政治体制の崩壊につながる。５・青年将校の行動は軍秩序の破壊に他ならない。６・天皇機関説排撃運動にも疑問を持ちかけ、「国体明徴などとあまり騒ぐのはよくない。これをつきすすめると、南北朝の正閏問題にまで遡ってしまう」と述べ、青年将校等の憤激を買っていた。事件の7ヵ月前、磯部たちが私淑する青年将校の拠り所である真崎大将を蹴落として教育総監に就任したと見られ、これらが渡辺大将が襲撃される要因であった。