元日本ペンクラブの会長にして「巴里に死す」や「教祖様」、「人間の運命」などの作品で著名な芹沢光治良氏が８９歳の時、「神の微笑」（新潮社）を著わす。以後９６歳で亡くなった後の「天の調べ」にいたるまで年に1冊のペースで８冊が刊行された（未完の遺稿３章分ほどあり）。『神の微笑』（昭和６１年）、『神の慈愛』（昭和６２年）、『神の計画』（昭６３年）、『人間の幸福』（平成元年）、『人間の意志』（平成２年）、『人間の生命』（平成３年）、『大自然の夢』（平成４年）、『天の調べ』（平成５年）。　

　「神の微笑」の内容の本旨は、老読者から「先生の神について聞かせてください」と頼まれて、フランスで実証哲学を 学んだ主人公が、木々と語り、天の声を聴き、スイスの高原療養所で自分を大自然の神に導いてくれた天才科学者との出会いから、神が自分のうちに目覚めるまでを回顧する。続いて、「今新しく教祖伝を書くようにせきこんでいるのは、人類が危機にあることを、親神が憂えて、人類を助けようとせきこんでいる」として教祖伝執筆を促す「天の声」から始まり、教祖が神掛かりした伊藤青年の口を通して親様の語った内容をベースに芹沢さんが小説風にアレンジしたものとなっている。

　羽鳥徹哉氏の新潮「日本文学アルバムの芹沢光治良」の「評伝芹沢光治良」は次のように評している。

「この世に形を備えた神はなく、ただ宇宙の森羅万象を、決まった法則によって動かしている、揺るぎない力はある。その力を神と言うなら、云ってもよいという考え方である。人はそういう力を体得し、その中で、楽しく暮らさなくてはならないのに、我を立て、争いを繰り返す。それではならぬという警告を神の声として聞き、人々に伝えようとする人が、必ずや、人類の歴史の中に、ある間隔をもって現れる。釈迦がそうであり、イエスがそうであり、天理教の中山みきがそうである。それらを貫くのもは、１つであって別々の宗教があるのではない。宗教が教団を作って、自己の力を伸張しようと考え始めたとき、それは堕落する。自由、平等、博愛の人間主義（ユマニスム）と、無宗教派の宗教とは、故にそのまま一致する。　それが芹沢の考えの基本であり、宗派・教団としての宗教を批判し続けるのは、芹沢の一貫した姿勢だった。天降る神にぬかずく心は、宇宙の法則にぬかずく心の比喩と取っていいようである」。

「（昭和60年の）ある日、天理教会長でもある宗教学某教授が、１人の青年を連れて芹沢家を訪れた。その青年に天理教教祖中山みきが降りて、光治良に話しかけた。芹沢は、中山みき伝『教祖様』を書いたが、みきはその労をよしとした上、更に生きて、神の言葉を人類に伝える仕事をせよと命じた」、「霊媒の青年を通して現れる天理教教祖を信頼している筆致があらわで、戸惑う人も多いはずである」。

　伊藤青年の神がかり体験を次のように伝えている。１００年祭の頃、伊藤青年が１８歳の時、近くの氷川神社にお参りをした彼の身に教祖が夢枕に立って「おぢばに来なさい。天理に来なさい」と告げた。おぢばに行ったところ教祖殿で赤い衣の老婆を見た。東京へ戻って数日後、 いつもの神社で柏手を打ち、合格祈願をして手を合わせていると、 「我は元の神である。約束の年限が来た。お前を神の社（やしろ）として貰い受ける」という言葉を発した。 この日から食べ物は一切受けつけず、体は小刻みに震え続け、血を吐くような苦しみが三日三晩続いた。それが治まった時、天理教の教祖・中山みきが示したという教義を老婆の声で語り始めた。 その後、天理教の修養科に進み、東京に戻ってからは親神様の命ずるままに従って多くの人に神の言葉を取りつぎ「おたすけ」の道に入る。現在、神奈川県湯河原にある天命庵で毎月八のつく日に訪れる一人一人に丁寧に神の言葉を取りついで「おたすけ」をしている。伊藤青年（大徳寺さん）は実在しており、現在も活動している。（http://www5c.biglobe.ne.jp/~izanami/iihanashi/daitokuji.html）　芹沢自身が、昭和45年前後に二度、存命の教祖と出会っていることを明らかにしている。大徳寺昭輝公式サイト（http://daitokuji.com/a/index.htm ）

　逸話として、井出国子に触れている。「井出国子は病気の妻をすくい、以後この井出国子は、昭和７年から１０年以上、年に二回、上京のたびに芹沢の家に泊まっていった」ことを明かしている。天理教３０年祭のときに現れた井出国子を次のように語っている。「井出国子は、天理教３０年祭の１９１５年に存命の中山みきの依頼によって現れ、人助けを始めたが、天理教から迫害されて、使命を果たせなかった」。昭和２２年、天理時報に書くよう依頼を受けたこと。２４．３月、真柱から「井出国子には触れない」約束を求められたことを次のように記している。

「将来、井出国子のことは絶対に口にしないことを、強制的に約束させられた。あの井出国子は天理教の三十年祭の時に、神が表に表れるという予言を実現するために、存命のみきの依頼によって、みきに代って、親神のおもわくを伝え、天理教という宗教団体の改革をはかられたのを、真柱は教団邪魔者として排撃したのだった」。

　「存命のみきは、井出国子が敗戦三年後、八十五歳で逝くまで、親神のはからいどおり、素晴らしい働きをして」。

　天理の真柱と交友を深めたこと。概要「真柱の教祖観が、神がかり後の中山みきが神そのものとするのに対して、芹沢は、みきは神がかりの後も人間であった、必死に神の心に生きるとともに、神のおもわくを世界に知らせようとしたひながたを遺している」としている。