エンゲルスの《空想より科学へ》では〈批判的社会主義〉として扱われている。空想的社会主義者分類されることが多いが、プルードン自身は自分を〈科学的社会主義〉と呼んでおり、また職業生活以外の社会生活の多くの領域で自治 self-goverment と自主管理 self-management を勧め、国や政党、経営者による上からの制御に反対した彼の思想は、マルクスやレーニンの思想を掲げる国家群の悲喜劇を前に近年再評価されている。

　プルードンは１８０９．１．１５日、フランス東部の都市ブザンソンに生まれた。マルクスより９歳年長である。当時の多くの社会思想家と異なり貧しい半農的職工の家庭に生まれる。

　田園のなかで育ち、家は貧しかったが１７才まで学業を続けることができた。公共図書館の常連となるほど本好きで、コレージュ中退後は市内の印刷所に就職し、サン・シモンやヘーゲル、アダム・スミス、聖書などの本を製造する印刷植字工や校正係の職に付いた。同郷の社会主義者フーリエともそこで出会い、本人の述懐によれば一時期「この奇妙な天才のとりこ」となる。この間社会主義思想を独学した。この時期、教会用のラテン語訳聖書の校正をしているうちに広汎な神学の知識を身につけヘブライ語を覚えてしまったという。

　印刷職人としても着実なステップアップを重ね、植字工から校正工となり、職人の伝統にのっとってヨーロッパ大陸を修行して回る熟練工として育つ。仕事をつうじて学者・知識人と知り合い、文章の術を学びとり、学問研究のスタイルを会得する。印刷職人時代、プルードンは言語学に興味を覚え、１８３７年、２８才の時最初の著作「一般文法論」を自費出版している。多能工化を労働者の人間的成長と重ねて見、労働者に自立的な創意工夫の努力と自己責任の倫理を求めるプルードンの観点は、彼の職人的な出自に由来する。

　友人と共同出資してブザンソンで印刷所を開き２７才にして「親方」となる。しかし、印刷所は経営難で２年後に破産する。友人は自殺し、プルードンに多額の借金を残した。プルードンは晩年の著『労働者階級の政治的能力』の末尾で、「労働者たちは自分自身の苦しさしか視野にない。ブルジョアの難儀苦悩には想いが及ばない」と書いているが、これも彼の経験にもとづく独白である。

　印刷所経営破綻をきっかけに学問研究志向をますます強める。プルードンの頭脳の優秀さを知る地元知識人たちの後押しで応募した奨学金（年額１５００フラン）に当選し、１８３８．１１月から３年間パリで勉学に専念できるようになった（「フランス巡礼」）。彼は個性的に自立した生産者の機能的な分業が富の基礎であるにもかかわらず、その〈集合力〉が資本家によって不当に利用されていると考えるようになった。

　１８３９年、「日曜礼拝論」を著作したが、財産平等の理想に基づく社会改革という思想を記していたため、聖職者会議に忌避され、本の販売は禁止された。

　１９４０．６月、著作「所有とは何か」（Qu'est-ce que la Propriete? ）を出版する。「所有とは盗みである」という衝撃的なフレーズで、私有財産制を鋭く批判した。その過激な表現によりブザンソン・アカデミーが出版の認可を取り消し、プルードンは前言撤回を拒否する。初版５００部で世に出たこの本はしだいに評判となり版を重ねる。若いマルクスを大いに感動させたのもこの本であった。概要は、「プルードンの経済理論」に記す。

　プルードンは、４０年のパリ滞在中はマルクスを含むさまざまの亡命知識人と交流している。

　プルードンは所有に関する著作を１８４１．４月に２冊目、４２．１月に３冊目とたてつづけに出版し、新しいタイプの社会主義者，経済哲学者として有名になっていった。 この間経済学者のブランキや社会主義者のピエール・ルルー、コンシデランと知り合っている。第三論文がブザンソン警視庁に押収され、起訴される。

　１８４３．３月、印刷所の仕事を辞め、生活はなおも苦しく、４３年同郷の知人がリヨンで経営する水運会社に会計係として雇われる。じっさいにはきわめて恵まれたポジションで、月給２００フランをもらいながらほとんど自由に研究ができたし，数度にわたり長期のパリ滞在も許されていた。この立場を利用してプルードンは４３年に『人類における秩序の創造』（De la Creation de l'ordre dans l'humanite, ou principes d'organisation politique）を書き上げ出版する。概要は、「プルードンの経済理論」に記す。１８４７．１０月までリヨンのゴーチエ兄弟商会の事務員・法律顧問となる。

　｢１８４５．７月、バクーニンはその革命的思想のためにドイツやスイスから追われて、はじめてパリへ行った。そこで彼は、当時のもっとも進歩したあらゆる民主主義者と知り合いになって、プルードンやマルクスともはじめて相知った｣とある。そういう交遊関係があったことが興味深い。

　とくにドイツ人たちはそれぞれの思惑から有名人プルードンとの結びつきを深めようと競い合った。４４．９月から４５．２月にかけての滞在中、プルードンはマルクスとも数度にわたって会っているが、むしろグリュンと親しくする。グリュンはドイツ哲学をわかりやすく解説してくれる人物として、また生活苦のなかにあってもがんばる姿を示して、パリの知識人・労働者のあいだで受け入れられていた。

　１８４６．５．５日、マルクスやエンゲルスは、グリュンへの警戒をよびかける手紙をプルードンに送っている。同５．１７日、プルードンはこの手紙の前段にある独仏同盟結成の企てに原則賛成を表明しながら、グリュン攻撃についてはたしなめる返事を書いている。これを境にプルードンとマルクス・エンゲルスは決別し始める。

　１９４６．１０月、プルードンが「貧困の哲学――経済的諸矛盾の体系」を著す。概要は、「プルードンの経済理論」に記す。

　１８４７．７月、マルクスは、「哲学の貧困」（Misere de la philosophie）を著し、プルードンの「貧困の哲学――経済的諸矛盾の体系」を批判した。タイトルをひっくりかえしパロディの才を示すとともに、叙述の全体にプルードンへの悪罵をちりばめて、科学的社会主義の先達を言葉の勢いで乗り越えることを企てた。概要は、「マルクスのプルードン批判考」に記す。

　このころ、ロシアのバクーニンとも知り合い、ヘーゲル弁証法について徹夜で議論している。

　１８４８年、二月革命のさい、チュイルリー宮の無血占領に参加し、２．７日からロシアの社会主義者ゲルツェンの協力も得て「人民の代表」、「人民」、「人民の声」などの新聞を発刊し、人民銀行と相互主義的交換組織を試みる。

　１８４８年の２月革命直後から、プルードンの活動は社会的実践へと大きくシフトする。「貧困の哲学」でえた相互主義のアイデアにそって経済問題解決の糸口を金融の場面に求め、「人民銀行」という名の相互信用金庫の創設を企てた。新聞『人民の代表』を発刊し、社会変革についての論陣をはった。小経営の維持、分配における平等、人民銀行の創設等を主張したが、生産手段の社会化は意識しておらず、極端な私有財産も分割相続、累進課税によって解決可能であるとし、社会問題の解決を相互扶助に求めていた。政治思想としては、政治権力に期待せずアナーキズムの傾向が強く、フランス・サンディカリズムに影響を与えた。今日でも大陸の労働運動には反インテリ的なプルードン主義の傾向が強い。また〈アナーキズム〉の名付け親ともいわれる。その思想は客観的社会主義とみなされた。ちなみに、サンディカリズムとは、サンディカ（組合）によるアナルコ（既成の権威の否定）運動のことを云う。新聞の発行部数は平均４万部，1日平均２５０フランの利益をあげるほどであった。

　１８４８．６月パリの熟練工の支持で国会議員補欠選挙で当選し国民議会議員となる。プルードンの人望と名声のほどをうかがわせる。６月蜂起後の反動議会のなかでは孤軍奮闘し、マルクスもプルードンの没後にその勇敢さを賞賛している。

　１８４９．３月、大統領ルイ・ボナパルト・ナポレオンの政策を批判し、これが中傷したとされる罪で禁固３年と罰金３千フランを課せられ、人民銀行計画もこのとき潰え去った。投獄と亡命生活を送る。獄中生活の中で裁縫師と結婚して子供をもうけ、１８５０年、「一革命家の告白」（山本光久訳）、１８５１年、獄中で「十九世紀における革命の一般理念」などの代表作を書く。

　１８５２．４．２６日、プルードンは獄中から友人宛に手紙を書き次のように述べている。

　１８５３年、生活の資をえるため書いた「株式投資マニュアル」は予想外の売れ行きを示す。プルードンは労働者の中産階級への育ち上がりを期待したが、それは人民の自己統治能力への信頼と一体のものである。

　１８５５年頃、プルードンは「経済学」と題する大著の執筆にとりくみ、集合存在としての社会の動態を大きくつかみとる新しい社会科学の構築を企てているが、これは未刊のままに終わった。その手稿にはかつてのマルクスの論難に応えようとする意図もうかがえる。

　１８５８年、出獄後、「革命の正義と教会の正義」を著す。６千部売れるが、公共道徳・宗教・国家を攻撃したとして警察に押収され、公序良俗壊乱をとがめられ、再び懲役３年と罰金刑を宣告され、家族とともにベルギーのブリュッセルに亡命した。亡命中も、また６２年に帰国した後も数々の著作を出し、思想界にインパクトを与え続けた。

　１８６２年、特赦を利用して帰国し、１８６３年、「連合主義原理」を執筆する。遺著「労働者階級の政治的能力」を口述した。

　１８６５．１．１９日、所有を個人の自由・自立・自己責任の根拠と見なす「所有の理論」を遺して心臓病で病没。パリ・コミューンの５年前であった。

「マルクシズムの起源５」を参照する。バクーニンは、「プルードンもサタン崇拝者である」と述べたとのことである。（Hans Enzensberger, Gesprache mit Marx und Engels (Frankfurt-am-Main: Insel Verlag, 1973), p. 17; cited in ibid., p. 407.）。 ウァームブランドによれば、「プルードンは、マルクスと同様、悪魔教の一派ジョアンナ・サウスコットの典型的な髪型をしていた」（Op.,cit., p. 27.）とのことである。

　プルードンは、著書The Philosophy of Miseryの中で、「神こそ不義の典型である」と述べている。

「マルクシズムの起源５」氏は次のように述べている。