耳の役割は、｢音、声を聞く｣ことにある。｢音を聞く｣役割には、１・人の言葉を聞き分ける。２・音楽を楽しむ。３・小鳥のさえずりや虫の音を聞く。雨風や小川のせせらぎ、波の音などを聞く等々がある。加えて｢耳がおこなっているもう一つの大切な役割は人体の平衡バランスを保つ｣ことにある。

　耳の構造は、外側が外耳。これが、耳輪(ジリン、耳を形作る外枠)、耳郭(ジカク、耳郭と風門の境にある出っ張り)、垂珠(スイジュ、耳たぶの部分)、耳絃(ジゲン、耳孔と顔の境の三角形の突起部分)、風門(フウモン、耳の穴の周囲のくぼみ)、耳孔(ジコウ、耳の穴の部分)よりなる。

　耳の穴は外耳道より始まる。これがカーブして耳の中を暗くしている。これより中の鼓膜まで実に精巧に音を伝達し聞き分ける仕組みになっている。音や声は空気の振動（音波）として伝わる。外界で発せられた音は両耳の耳介で捕らえられ、外耳道を通って鼓膜を振動させる。鼓膜は直径約９㎜、厚さ０．１㎜の弾力性に富んだ薄い膜になっており、音の振動を正確に耳小骨のツチ骨からキヌタ骨へ、そしてアブミ骨へと伝える。三つの耳小骨はマッチ棒の頭ほどもない、人体の中で最も小さい骨であるが、それぞれしっかりと筋肉で結ばれていて鼓膜の振動を増幅させる。耳小骨で増幅された音の振動は、カタツムリの形をした蝸牛の中に満たされたリンパ液に伝わり、ここで水の振動となる。蝸牛の中には音の強弱・高低に反応する感覚細胞がずらりと並び、リンパ液の振動を電気信号に変換し、蝸牛神経を通して大脳へ情報を送る。人間が聞き分けることのできる音程は約４０００段階。情報量の最小単位のビットにすると１万２千５百ビットもの容量がある。「あいうえお」の５０音を聞き分けるための情報量は、わずか６０ビットである。音の高さの単位であるヘルツは２０ヘルツから２万ヘルツまでが守備範囲で、人の話し声は２００から４０００ヘルツ。海に潜ったり飛行機が急上昇すると鼓膜の外側と内側の気圧が変化し、ごく薄い鼓膜は外の気圧が高いと内側へ、低いと外側へ引っ張られ、耳がツーンとなる。鼓膜の内側の空気は耳管で鼻やのどにつながっていて、つばを飲み込んだりして出口を開くと元に戻る。

　二足歩行をする人間は、バランスがとれなくては歩くどころか立ってもいられない。人体のバランスを保つ三半規管には、前後・上下・左右に三本の半円の管が広がっている。その中のリンパ液の流れにより回転運動を感じている。根元にある球形のうは体の左右の傾きを、卵形のうは体の上下の傾きを感じて、それぞれ電気信号を前庭神経を通して大脳へ送る。人間が自転車に乗れ、宙返りさえできるのは、この器官のお陰である。

　以上、まことに精妙、精巧、不思議な働きをしてくださっている。耳のこうした仕組みと働きは、まさに親神様からの賜物の貸しもの借りものと拝する。