【理の親（親の理）論】

　天理教では、用木となった道人の布教の結果として信者が生まれた場合の、布教した者を「理の親」、された者を「理の子」として擬制的な親子に関係づける。これを「理の親制」と云う。天理教組織は「理の親制」の発展系として成立している。これを教会秩序で言えば、末端教会が「理の子」、その上級教会が「理の親」。さらにその上の教会、大教会がその下の教会に対して「理の親」となり、教会本部が最終的な「理の親」になる。本来の教理では、二代真柱発言「理の親は教祖だけである」、中山善衛三代真柱発言「理の親という言葉は、教祖以外に使うべきではない」が正しく、「理」の前では教祖だけが「理の親」であるが、その擬制組織として天理教会が秩序化されている。要するに必要悪（「悪」とは言い切れまいが）である。

　御神楽歌、お筆先には次のように記されている。

　教祖は次のようにお諭しなされている。

　お指図には次のような御言葉がある。

　「親と称え(とな)え親と言うは、子供育てるも、いかなる道を通る。親の心真実道を知らせば親と言う」（明治２０年４月、補遺）。

　「古き者は親と思え。親となれば子は可愛(可愛い)というもの。皆な満足さして治めにゃならん。子供は子供だけの事。腹を立てゝ(立てて)は、親であらせん。親となれば子を可愛との心にならねばならん。子を憎む心では親でない。この理をよく聞き分けておけ」（明治２１年６．３０日、補遺）。

　「皆なをやの代り(月日親神・教祖の代わり・代理)をするのや。満足さして連れて通るが親の役や」（明治２１年７．７日）。

　「取次(とりつぎ) をやの使いなら、をやの代わりや／＼」（明治２１年８．６日）。

　「取次／＼と言う。取次はをやの代わりや。をやの代わりなれば遠く所分かり難(がた)ない。伝えにゃなるまい。聞かさにゃなるまいという」（明治２１年８．６日）。

　やれやれという、はるばる遠くの所から出て来れば、暑ければ暑かったであろう、寒ければ寒かったであろうなあ、という。麦という、麦に太白を入れて、何でも一寸／＼出さねばならん。なれど世上の事情あるから、今一時一寸すたって了うようなものや。世界より何か事情はないかと狙ろうて居る。敵を受けて居るなれど、何でも彼でも出さにゃならん。いかなる者も出て来る。出て来たなれば、暑ければ暑かろう寒ければ寒かろうと、満足さすが親の理（明治２３年６．２３日）。

　「をやの代わりをやの代理という理を聞き分けるなら、見て直ぐと治まる」（明治２３年１１．２３日）。

　「親という理になって、どういう事もこういう事も親に計(はか)れば、一寸(ちょっと)に理を聞き分け。十分子が成人する。親々の理子にある。子に真実誠あれば理がある。古い者は親ともいう」（明治２４年１．８日）。

　「親の役ならどんな事でも被(かす)かにゃならん。善き事も被くが親の役」（明治２４年１．８日、補遺）。

　「親という理を聞き分け／＼。目の前だけの親ばかりやない。目に見えん親もある。現在の親という、親の理を見て治めるなら鮮やか」（明治２８年８．３日）。

　「何でも親という理戴くなら、いつも同じ晴天と諭しおこう」（明治２８.１０．２４日）。

　「‥教祖代理」（明治３１年８．２６日）。

　「あちらたんのう(足納)さし、こちらたんのうさし、親の役、これ聞き分け。‥それ／＼(それぞれ)たんのう与え。親与えば神が与えるも同じ事。この一つの順序を、よう諭しおこう」（明治３３年６．１日）。

　「心に大き思やん(大きい思案)持ってくれ。大き心(大きい心)持てばどんな働きもある／＼。まさかの時には月日の代理(月日親神の代理)とも言うたる」（明治３５年７．２３日）。