新政府の人事は薩長に掌握された。天皇制による国家統一と富国強兵化が進められた。統制色が強められた。

　１８８９（明治２２）．２．１１日、明治憲法（大日本帝国憲法）が、翌明治２３年には教育勅語が発布された。国家神道路線から外れる宗教．思想の弾圧政策が強化された。天理教に対する官憲の迫害干渉が強められた。

　明治憲法は、第１条｢大日本帝国は万世一系の天皇これを統治す｣、第３条「天皇は神聖にして侵すべからず」、第４条「天皇は国の元首にして統治権を総攬す」と規定し、統治権の淵源に天皇を据え、主権が天皇にあることを明らかにした。教育勅語も、｢父母に孝に、兄弟に友に夫婦相和し、朋友相信じ、忝倹おのれを持し、博愛州に及ぼし｣、｢もって天壌無窮の皇運を扶翼すべし｣と宣べ、皇室賛美を補完した。

　明治憲法の基本原理は、いわゆる「国体」の原理を天皇制に求め、「我国の建国以来、天皇は、天孫降臨の際に天照大神が下した天壌無窮の神勅に基づいて我国を統治する地位にあり、臣民は、本来的にこの天皇の統治に無条件に隷従すべく運命づけられている」としていた。こうして、皇祖・天照大神（あまてらすおおみかみ）を頂点として再編した国家神道イデオロギーが天皇主権を支えるイデオロギー的支柱となった。天皇主権による天皇の日本統治の正統性は、世界支配までを胚胎するイデオロギー、秩序観を宣明しており、これが後々の大東亜戦争の聖戦イデオロギーに化していくことになる。　

　こうした国家神道の歩みの強化が｢八紘一宇｣となる。｢豊葦原｣、｢瑞穂｣の国の国家観、国産み神話、天孫降臨神話、神武天皇御東征神話、天皇の万世一系観、これらが大日本帝国憲法に結実していくことになる。これが国体観を生み出すことになる。あたかも、ヨーロッパのユダヤーキリスト教的帝国主義の世界支配に対抗する為にアマテラス帝国主義で対抗せんとして神惟の道を採用したかの如くであった。

　明治体制の根本思想は、欧米文明の精神的基盤であるユダヤ教、キリスト教に対抗せんとして、天皇信仰を国の基盤に据えた。伊藤博文の枢密院での所信表明は次の通り。

　明治憲法第２８条は、「日本臣民ハ安寧秩序ヲ妨ケス及臣民タルノ義務二背カサル限二於テ信教ノ自由ヲ有ス」と規定していたが、他方、その「告文」およぴ第３条において、祭祀大権の保持者としての天皇の宗教的権威の神聖不可侵性がうたわれ、「天皇を最高の祭祀者とする国家宗教」としての国家神道の公法上の地位が確立された。

　従って、旧憲法にいう「信教の自由」は、国家神道と両立する限度においてのみ認められたものであって，天皇の祖先が神々であり、天皇自身も神の子孫として神格を有することを否定することは許されず、結局、宗教の本質からいって、このような限界は、信教の自由そのものを否定するに等しかった。

　明治憲法とそれに続く教育勅語により、国体を国家神道教義によってイデオロギー化することが思想的且つ国家制度的にも確定した。これにより、神である天皇が統治する日本の神聖性を論うことが国体教義となり、その根拠はもっぱら記紀神話に依拠して説明された。国家神道の説く国体の教義の奥義には、１・神権天皇制を核とする国体、２・世界における「神国日本」の絶対的優越性の主張、３・全世界を指導する聖なる使命意識および神に率いられた日本民族、という選民意識があった。各国はそれぞれ多少なりともこうした自民族優越イデオロギーを詠う面が有るが、日本型国家神道はそれなりの体系を有していたが故に強烈な自意識を形成していくことになった。やがて、この日本民族選良意識が排外的民族主義ないし軍国主義の土壌となって、やがて大陸ないし東南アジア諸国へ侵略戦争を開始し、それら全てを天皇の名による「聖戦」として美化していくことになった。

　明治新政府は、明治維新に伴って生じた政治的・社会的混乱を克服して統一国家体制を確立するために、国家の機軸として神権天皇制を採用し、「王政復古による天皇親政」という政治形態をとったが、国家神道は、この神権天皇制を宗教的に基礎づけるというイデオロギー的役割を果たすことになった。国家神道は、明治新政府が中央集権的な統一国家体制を確立するにあたり、政府の諸施策を権威づけ、且つ天皇の宗教的権威を政治的に利用するという手法での国民的統合を早期に形成するために利用された。国家神道は、そういう歴史的過程の中で成立した極めて政治性の強い宗教であることになる。

　また、国家神道は、日本固有の民族宗教としての「神社神道」を、天皇を主宰者とする宮中祭祀としての「皇室神道」と結合させ、皇室神道を基本に中央集権的に再編成することによって成立した。ところで、民族宗教とは、宗教学上の概念であるが、それは、一般に体系的な教義と特定の創唱者をもたない祭祀儀礼を中心とする宗教で、社会集団としての共同体と宗教集団としての共同体が完全に重なり合う点に特徴がある。国家神道は、神社神道が有していたこのような民族宗教としての共同体原理を国家的規模にまで拡大し、その教義によって国民の精神生活を全面的に支配したところに特異性がある。

　こうして、国家神道が大きな役割を果たしていくことになった。国家神道の思想は、内政的には天皇帰一の家族国家観を、対外的には排外的侵略思想をそれぞれ宗教的に基礎づけるものであり、満州事変勃発から太平洋戦争に至るファシズムの最盛期における国家神道の軍事的侵略的教義の展開は、国家神道の本質の顕在化であった。

　また、国家神道は、天皇制ファシズムの台頭の時期に、国民の思想統制のための強力な武器として政治的に最大限に利用され、国家主義・全体主義の方向へ全国民を統合するうえで大きな役割を果した。ドイツのナチスの指導者達ですら、日本における「国家神道」という政治的祭儀による思想統制を最高の規範として、それを模倣しようと努力していたことは注目に値する。

　旧憲法の基本原理は「国体」の原理であり、また、国家神道は、この「国体」の原理を教義とし、天皇を祭主とする宗教であって、事実上、国教的地位を与えられていた。すなわち、旧憲法下における国家体制は、国家神道と密接不可分の関係にあり、天皇が統治権の総攬者であると同時に国家神道の祭主でもあるという、完全な「政教一致(祭政一致)」の体制であった。

　旧憲法下においては、「政教一致」により、天皇は神格化ないし絶対化され、「臣民」は天皇の意思や命令に対して無条件に服従することが強いられるとともに、国家のあらゆる意思、あらゆる作用は、究極において，天皇の神聖にして侵すべからざる意思に淵源を有するとされた。また、国家神道は、国家の国民に対するイデオロギー的支配の道具として最大限に利用され、それによって国民教化がなされるとともに国民の精神生活が全面的に統制支配されていた。

　天皇制イデオロギーの称揚根拠について、次のように捉えることが出来るようである。｢いのち永遠に−教祖中山みき｣p１１７を引用する。多少異論も有るが参考にして良い文章である。

　教派神道宗派の概要は次の通り。