長男にも恵まれ主婦の座を磐石にしていたこの時期にあって、「みき」の宗教史的行程上特筆すべき出来事が起こっている。１８２８（文政１１）年、「みき」３１才頃のこと、「みき」は、近所の子を預かり育てるうち、預かり子が当時絶体絶命と云われたほうそうに罹（かか）るという事件に遭遇することとなった。暫く、この経過を追ってみようと思う。

　近所の安達家では６人目の子供として照之丞が生れていたが、妻女さいの乳が細く栄養不足で先行き覚束なかった。安達家は、｢安達金持ち｣と俚謡に歌われるほどの在地の大百姓庄屋で無足人の家柄であった。中山家とは村役を引き受ける仲間内の懇意な関係にあったが、どうしたわけか生まれてくる子供が次々に妖折していた。このたびは男の子を授かり、大事な跡取り息子として無事な成育を願う気持ちは切であったものの、この度も妻女さいの乳が細く、当時のこととて母乳に替わる滋養物もなく窮すること頻りであった。それに較べて中山家の子供はどの子も、「みき」のたおやかな乳房に恵まれてすくすくと育っており、折よく「みき」は３番目のおやすを産んで６、７カ月の日の浅い頃であったので、その乳房は充分に満ちていた。こうなると「みき」の性分としてどちらから言うともなく、出向いたり出向かれたりの分け乳貰い乳をすることとなった。そうこうするうち、照之丞が「みき」と離れるのを次第に嫌がるようになり、特に夜泣きの折には致し方なくいっそのこと乳離れするまでこの幼子を引き取って育てて欲しいと申し出られることとなった。

　「みき」は、既に中山家の主婦として委細の采配を為しえる立場ではあったであろうが、とはいえ一存には行かず、賢こき嗜みとして夫善兵衛に相談したところ、いろ良い返事がなかった。善兵衛としてみれば、「みき」が未だ家業に忙しい折々に加えて３人の子育てで手一杯のとこであるのに、何を好き好んで余所の子をという言い分であったであろう。ところが、「みき」は生来の不憫を捨てて置けぬ性分であるから、家業に支障を掛けることなく、子育ても従来通り十分に致し、その他夫にも迷惑をおかけ致しませんとの誓約を為した上で、夫の不承知をなだめるようにして照之丞を引き取って育てることにした。こうして預かり子を育てているうち、図らずも「みき」の子二人と預かり子が、当時の流行病であったほうそうに罹かるという事件がおこった。どうした訳か、「みき」の子供はどの子も快癒に向い無事となったのに対し、預かり子の方は熱気がずっと続き、一心込めての看病にも拘らず回復の気配を見せず、「みき」の大いに慌てることとなった。

　当時のほうそうは種痘医学の及ばない頃で死亡率が高かった。ほうそうという病気は痘瘡ウイルスが病原体で、高熱を発して悪寒等を伴い、治療後は顔に痘瘡(あばた)を残す伝染病である。我が国では、１７９８(寛政１０)年に、幕府が医学館に痘科を創設して、専門医池田瑞仙を教授として研究を督励した。同じ頃(１７９６年)、西洋の英国の外科医ジェンナ－が痘瘡の免疫の得られる牛痘を発見し、我が国へは蘭学者の手によって１８５８(安政５)年、江戸の神田お玉が池に種痘所の設立をみることとなった。その後焼失した為有志の手で再度西洋種痘所を設けた。のち幕府の手に移って西洋医学所と改められた。種痘が本格的に普及したのは、１８７０(明治３)年以降のことになる。当然ながら、安達家の子供が痘瘡にかかった１８２８(文政１１)年の頃の大和地方の医者には、こうした斬新な西洋医術は伝わっていない。この当時、ほうそう対策として考えられることは、神社仏閣への願掛け、加持祈祷、三宝に御幣を乗せて辻に捨てるという御幣信仰、鎮西八郎為朝御宿と書いた札を戸口に貼りつけ死神を追い払うなどといった呪（まじな）いことが精一杯の対策でしかなかった。

　この際「みき」の善意での出発ということは言い訳にならず、安達家の嘆きひとしおで、「みき」は夫にすがる方便もなく剣が峯に押し上げられることとなった。「みき」は、「我が世話中に死なせては、折角お世話した甲斐がない」と発起し、乳飲子のおやすを安達家に出入りするおさいという婦人に預けて、医者よ薬よと八方に手を尽くす毎日となった。が、一向に効き目がなかった。そうこうするうち照之丞が黒ほうそうの症状を見せ始めた。昔から黒ほうそうとなれば助かる薬もなく、こうなると十中八九助からないと云って医者がさじを投げる事態に陥った。

　「みき」には神社仏閣のご利益にすがるよりほか手立てなく、村の氏神であるいちの森神社（現三島神社）に毎日早天に百日のはだし参りを続け、一心不乱に祈願することとなった。あるいは水垢離をとったり三年三月の月詣での願を立てるなどして、奈良の二月堂、三月堂の観世音、武蔵の大師(現天理市武蔵町)、稗田の大師堂（大和郡山市稗田町に詣でた。稗田の大師堂は当時、疱瘡の治癒に霊験ありとの噂で有名であった。この地は古事記の口述者として有名な稗田阿礼の生地で稗田売太（めた）神社がある。稗田売太（めた）神社は、アメノウズメの命と稗田阿礼の命が祀られている。

　｢みきの稗田の大師堂参り｣につき、｢天理と刻限｣に次のような記述がある。稗田の大師堂のある地域で医院を開いている医師・上田忠男氏に｢詮海和上とその弟子たち｣と題する著書があり、この中に「稗田大師堂と中山ミキさん」と題する次の一節があるとのことである。

　と、概ねこのように誓ったと云う。他人の預かり子を助けたさに、自身の命と愛娘二人の命を差し出し、爾後一身を神仏の御用に託すことを誓約する身となっている。「みき」のこの献身的な願いが神仏に聞き入れたられたのか、預かり子の命は奇跡的に助かることとなった。

　それかどうかはともかく、この願立てから２年目の１８３０（天保元）年、中山家は可愛いい盛りの４才の次女おやすを失う。又、翌２年、３女のきみ(おはる)を出産、さらに翌年の１８３２（天保３）年、１１．７日、４女おつねを出産するが、１８３５（天保６）年、おつねを３才で亡くしたと云う。教理では、この経過をみきのかくまで深い親心として映しだし、ひとつの因縁美談に仕立てている。しかし、二人の子が召されるのであれば、長女まさと次女おやすが順当であり、その当時生れてもいない４女おつねに累が及ぶというのは奇妙ではなかろうかと思われるが、後日のお話によると、「願い通り二人の命を同時に受け取っては気の毒ゆえ、一人迎えとって、更にその魂を生まれださせ、又迎え取って二人分に受け取った」とのことであったと云う。この逸話の真偽ははっきりしない。後に見るように、「みき」の教えが、かなりな程度仏教的因縁論に仕立て上げられており、その変質を受けているからである。

　それはさておき、この出来事は「みき」にとって随分と印象深いことであったらしく、後年のみきが亡くなる前年の明治１９年、８９才の時、安達家に立ち寄り、その時なかなかの大漢であった５９才の照之丞に向かって、｢照さん、おんぶしてあげよう｣と云って、照れると同時に年寄りなのを心配する照之丞を無理矢理背負って安達家の庭先を一周したと云う。

　お指図にこのことに触れた次のようなお言葉が為されている。

　諸井政一著｢改訂・正文遺韻｣（１０８頁、昭和３１年版）には次の記述が見られる。

　引き続きこの時期の「みき」の信仰的足跡は寡聞で、教団の稿本天理教教祖伝その他の文献においても触れられることが少ない。こうした時期の「みき」の宗教的足跡を辿る上で、「ほうそう事件」は極めて重要な意味を持つことになった、と拝察させて頂く。一つは、「みき」が預かり子助けたさに、利己を絶対に離れた境地で余人の真似を為さしめないような驚くべき願立てをしたと云うこと。この祈願は、自らの命と我が子の命を差し出してまで他人の子の命の助けを願ったといった点で、常識人の規範とは随分とかけ離れていたこと。この二点に於いて思案を深めねばならぬと思う。

　これを史実とすれば、こうした願立ての是非を廻っては、今日的な視点よりすれば種々の物議、判断が可能であるように思われる。但し、日本人の伝統的な親子関係の近親的な通念からすればあり得ないことではない。この件から伺わねばならぬことは、願立ての内容を廻っての是非ではなく、利害の一片さえ備えぬ誠真実を証そうとした「みき」の御性情であり、その御性行の真骨頂であろう。更に、この事件は次のような重要な示唆を与えるものと思われる。即ち、「みき」は預かり子助けたさに、己の誠真実を賭けて神仏に祈願することによって、九分九厘絶対絶命のところを願い通りにお助け頂くことにより、人の智力の及ばざるところをも誠真実に願うならば、神仏の働きによってご守護のあることを感応したのではなかったか。今や「みき」は、「ほうそう事件」を通じて、神仏の存在と自らの神通力を味得するところとなったのではなかろうか。加えて、従前の「みき」とは画期を為して、今後の「みき」の身命は、願掛けの約束通り神仏の思惑に身を委ねることを決意させた「みき」を誕生させたのではなかろうか。こうして、「みき」は、「ほうそう事件」を通して信仰上に大きな転機を迎えることとなった、と拝察させて頂く。このことは、「みき」の宗教的精神的な足跡史上における大変異であったであろう。これを、みきの宗教的精神史の第７行程として確認しておこうと思う。

　（当時の対外事情）