お筆先三号で次のように急かされている。

　これを思案するのに、教祖は、明治維新政府の弾圧をものともせず否むしろ敢然と更に意気軒昂に独立独歩｢お道｣の前進を図ろうとしていたことになる。「闘う教祖」の姿をそこに見ることができよう。

　１８７４（明治７）年頃、教祖は、｢近代神道的国民教化の教説｣を押しつけようとし始めた「高山の説教」に対抗する「高山布教」の旬に至ったことを道人にお示しされるようになり、お筆先五号において次のような予言を為された。

　その神意はこうであった。

　教祖が、国家権力の側からする弾圧を、むしろ｢高山たすけの高山布教｣の好機としてお受けとめされていることが分かる。この教祖の予言が来るべき事態に備えた優れた指針となった。事実、この予言通りに警察の干渉が強まり、教祖は、爾後満１２年間に亘り約１８回に及ぶ｢ご苦労｣をすることになった。

　本部教理は次のように述べている。

　大和神社は、記紀に登場する倭大国魂大神（やまとのおおくにのみたまのおおかみ）などの神々を祭神としており、日本最古の神社であるとも云われている。｢延喜式神名帳｣にも大和国山辺郡１３座の初めに｢大和坐大国魂神社（おおやまとにますくにたま）とある。もともと｢大倭｣と記されていたが、後に｢大和｣と書いて｢おおやまと｣と呼ばれるようになった。この説明ではまだ足りない。次に述べる「大和神社問答事件」との絡みで、ここで｢古代史上の神話｣について考察しておくこととする。

　古代史に興味のある者には自明であるが、かって日本という国の支配を廻って｢国譲り｣が行われ、政権の交代が為されたという神話が伝えられている。この政変に応じて、神社は、天津神系譜と国津神系譜の二通りの格式に分かれている。天津神とは、国譲りにより政権を受けた側であり、大和朝廷を創出し、記紀神話を作り出し、神道的には今日の伊勢神宮内宮系に列がる。国津神とは、国譲りにより政権を手放した側であり、出雲王朝−ニギハヤヒ王朝−邪馬台国が相当し、神道的には今日の出雲大社、大神神社系に列がる。この系譜に従えば、大和神社は、大神神社と共に国津神系譜に位置し、その元締めの地位にあった。大和神社は、その創始については詳らかではないが、この神社で毎年４月１日に催される｢ちゃんちゃん祭｣が、例年大和で行われる祭りの先駆けを為すものであることからも判るように、地域一帯に影響力をもつ由緒深い余程高い式を持つ神社であった。この大和神社は悠久の歴史の中を国津神系神社として生き延びてきていた。この事情は三輪山の大神神社も然りであった。既述したところであるが、教祖の生家前川家のすぐ近くにあったことから見ても、教祖には幼少の頃よりなじみの深い神社でもあった。こうして、大和神社は格式を誇っていたが、明治の新時代を迎え、「国家神道」政策による神道国教化の趨勢の中でこの頃、政府の統制に迎合して御神体替えを為そうとする動きにあった。既に多くの神社が、新政府の国家神道政策により、国津神系から天津神系に御神体替えをしたり、仏教寺院へと衣替えしたり取りつぶされていた。大和神社もこの風潮に合わせて時局迎合しようとしていたことになる。

　この年陰暦１０月のある日、「大和神社問答事件」が起こった。「お道」は、結果的にこの事件を契機に国家権力の弾圧水路を開くこととなった。この問答を通して判明することは、教祖が余程詳しく大和神社の縁起についてご承知されている節があることである。この種の観点よりの考究は全く為されていないが重要なことであるように思われる。取り敢えずこの事件の顛末を見ておこうと思う。実際の問答は別物であったと思われるが、他に資料もないので天理教本部の稿本教祖伝によらざるを得ない。

　この日、教祖は、｢お道｣の高弟の仲田儀三郎、松尾市兵衛の両人に、「大和神社へ行き、どういう神で御座ると尋ねておいで」と仰せられた。二人は早速、大和神社へ行き、境内にある小教院にお筆先を差し出し、言いつかった通り｢大和神社の祭神はどの様な神様で御座りますか｣と問うた。その意味は、｢御神体替えされようとしているようですが、新しい祭神はどの様な神様で御座りますか｣と問うたものと思われる。これに対し、神職は、痛いところを突かれて返答に窮したのではなかろうか。これが、｢大和神社での神祇問答｣のキモであると思われる。よって、この後の話しは余興であるが見ておく。

　神職は、｢当社は由緒ある大社である。祭神は記紀に記された通りである｣と、記紀二典から得た知識を元にとうとうと神社の祭神、その縁起をまくし立てた。その話しを聞きおわった両名は、「その神様たちはどんな御守護をくださる神様でございますか」と問うた。実際には、「新しい祭神はどのようなお働きを持つ神様なのでせうか」と問うたのではなかろうか。神職は一言も答えることはできなかった。その腹いせに、「ならばお前たちはどのような神様を拝しているのか」と聞き返した。そこで二人は、持参したお筆先三号と四号を出して、「我々の神様は、これこれの御守護をくださる元の神、実の神であります」と、日頃お教え頂いている十柱の神名に配しての御守護を諄々と話した。｢当方の神様は、ありがたいご守護を下さる元の神、実の神であらせられる。このたび初めて表に現われ、世界一列を救う為、教祖を神の社として天下られることになられたのであります｣云々。

　神職たちに天理教教理的な「元の神、実の神」が分かる訳もなく、原某と云う神職が、「そんな愚説を吐くのは庄屋敷の婆さんであろう」と、居丈高になって二人をどなり散らした。のみならず、お筆先を一寸貸せと取上げ、｢記紀に記されていない神名を唱えるなど不届き千万。所轄は石上神宮であろうが、氏子にこのような異説を言わせておくのは取り締まり不十分である。よって改めて調べに行くから承知していよ｣、｢お前達は百姓のように見えるが、帰ったら老婆に指を煮え湯に入れさせよ。それができれば、こちらから東京へ願うて結構なお宮を建てて渡す。できねば元の百姓に精を出せ｣と言い、追い払った。二人が帰ってくると、その後を追うように大和神社の神職二名が人力車に乗って、参拝者を装うてやって来た。偽って ｢佐保之庄村の新立ての者やが、急病ですから伺うてくだされ｣と言上したが、｢伺うことはできません。勝手に拝んでお帰り｣と答えると、なすところなく帰ったと伝えられている。

　こうした経過を見ていると、「この道を　つけよふとてに　し拵（こしら）へ」と仰せられている通り、「大和神社での神祇問答の節」がその証左であり、迫害の口火に火を点じたのは、むしろ教祖の側にあったことになる。問題は、稿本天理教教組伝式「大和神社問答事件」では真相が分からないことにある。かの問答が、伝えられているような表層的なものであったかどうか疑問としたい。真実は、教祖が、「お道」の高弟を送りこんだその日は、大和神社の御神体替えを信徒総代に説明する日に当っていた。こうした事情を考えると、教祖は、大和神社の御神体替えの事情を察知しており、旧御神体の価値を認め、それを変更させようとしている時の大和神社神職達の時局迎合ぶりを揶揄する意図をもって高弟を送りこんだ節が窺える。こうして意図的にその種の論議を仕掛けさせた。大和神社神職は痛いところを突かれた腹いせに石上神社及び奈良県庁へ訴えでた、と拝察させて頂く。こうした背景を踏まえて「大和神社問答事件」を窺う必要があるように思われる。いずれにしても、こんな経緯から迫害干渉が始まることとなった。それが、やがて教祖はじめ熱心な信仰者逹の拘引、留置、投獄という、何よりも忌まわしい出来事として発展していったのである。

　これで彼らの腹の虫が納まったわけではない。石上神宮の神官たちは思うようにならなかった腹いせに、そのまま足を丹波市分署に向けた。「庄屋敷村は、丹波市分署の管轄内である。その管轄内でご政令に背くような妄説を吐かしておいては、貴公らのお役目が立つまい」、こんな意味の言いぐさで、警察分署の人々を煽り立てたことと察する。こうなっては、丹波市分署もじっとしていられなくなり、日ならずして、お屋敷に闖入して、神前の幣帛（へいはく）、鏡、簾、金燈籠などを没収し、これを村役人に預けた。こうして遂に迫害干渉の口火が切られることとなった。