「みき」が１３才になった頃、叔母にあたるおきぬから、中山家の大事な跡取り息子善兵衛の嫁御として白羽の矢がたてられた。半七の妹であったおきぬは、姻戚の間柄として度々里帰りしており、早くより「みき」の人並み優れた聡明さと素直な気質を見抜いて、善兵衛の嫁御に卯ってつけとその成長を待ちかねていた。この頃の女性は、初潮が認められるや大人になった証しとして赤飯で祝され、同時に適齢期を迎えるのが一般的であった。恐らく、「みき」にその印があったことが叔母の耳に届けられたのであろうか、１８１０(文化７)年の稲の刈り入れも終わった秋を択んで、前川家へ正式に伜の嫁に貰いたいとの申出が為されることとなった。

　「みき」の両親としては、眼に入れても痛くない程の可愛く先行き楽しみな子ではあったが、中山家とは既に姻戚関係があり、互いの事情も良く通じた間柄として不足のない相手先であったことと、「みき」貰い受けは前々から内々に打診されていたことでもあり、この度はたっての願いということで正式に申込みされたことから、その意を汲んで、この申し出を受け入れることとした。ちなみに夫となる善兵衛は、中山家の長男であり大事な跡取り息子であった。「みき」より１０才年上の従兄妹の関係だった。

　当時は、上層農民の家柄ともなると武家のそれと同じく、結婚は｢家｣同士の縁組みであり、つまり一族と一族との結びつきであった。個人としての当人の意向はさておき、適齢期の娘は、双方の家格、身分、財産等の釣り合いにより親の選んだ男を夫として生涯仕えるものと相場が決まっていた。こうして定められた婚家へ嫁ぐことの第一義は、家格を継承する跡取りの出産であり、いずれ嫁ぎ先一家の世帯の切り盛りにあった。今日的な意味での恋愛的感情の入り込む余地は未だ成熟しておらず、｢女は家に在っては父に従い、嫁しては夫に従い、夫死しては子に従うこと｣という｢女三従の道｣を鏡とする家督婦道の時代であった。当然「みき」も良家の子女としてその様に躾られながら育てられてもいたであろう。

　両親は「みき」を呼び寄せ、このたびの祝言の取り運びを伝えたところ、これまで親の云い付けに何一つ背いたことのないみきがどうしても首肯かない。どうしたことかと根堀り葉堀り問い詰めてみると、「みき」口数少なく打ち明けるには、｢私は細身の質で百姓仕事を為しえるほど生来身体が余り丈夫でないこと、浄土に憧れており、生涯を尼さんとして過ごしたい」云々と言いなし、「どうかこの話はご遠慮願います｣の一点ばりであった。

　両親は驚いた。はじめのうちはそれが少女期にありがちな感傷に過ぎないものと了解し、｢女（おなご）は三界に家なし｣と云って嫁ぐのが務めであり、一番幸せな婦道であることを懇々と諭した。けれどもこの度の「みき」の決意は堅固であった。両親は「みき」の云い条を聞いていくうち、その尋常でない思い込みとひたすらさに舌を巻くところとなった。「みき」の心は親の思惑を越えて、いつしか生涯を仏に仕える身へと憧憬させていたようである。

　しかし、当時の時代風潮からして、子が親に坑うことは不可能であった。懇々と「女は嫁いで夫に仕え、嫁ぎ先の両親に孝養を尽くすことこそ正しい道である」（「嫁（か）して夫に仕えるこそ婦道（ふどう）である」）と諭されると、縁づくことを承諾するより他なかった。「みき」は、「結婚後も（そちらへ参りましても）、夜業（よなべ）を終えてからの念仏称名を唱えることと、家業の合間をみての寺社参りをお許し下さいますように」との希望を述べ、これが受け入れられて、縁談が纏まる運びとなった。時に夫善兵衛２３才、みき１３才であった。善兵衛が「みき」より十才年上だったことになる。

　こうして、１８１０（文化７）年１０．１３日（陰暦９．１５日）、丁度この日は石上神社の祭礼の日に当っていたが、「みき」は白無垢に角かくし姿となり、フセン蝶の門のついた箪笥二本、長持ち二差、両掛一荷という五荷の荷物とともにお籠に召されて前川家を後とした。このとき「みき」きは、初々しく白菊の匂うような花嫁姿であったと伝えられている。ちなみに、この時使用されたお籠は、三昧田の前川家即ち「中山みき誕生の家｣の内倉に現在に至るまで保存されている。

　中山家は、当主を善右衛門、長男を善兵衛と云い、この家の主は一代交代に善右衛門と善兵衛を名乗る仕来たりであった。このたびの結婚式は中山家にとって跡取りの嫁の入嫁という大事なことであったから、盛大に儀式をとり行い、豪家にふさわしく秋深い宵のことで門前にかがり火をたいて迎えたと云う。この時の嫁入りの時の行列を、先頭が庄屋敷村についているのに、後尾はまだ三味田にいたと伝説しているが、これも後に教祖となる身にありがちな修辞であろう。

　「みき」の嫁入りについては、１３才で足入れ、１５才で本当の結婚をされたという別の話も伝わっているが、真偽のほどはよくわからない。いずれにせよ信仰史上の重要事ではない。知るべきは、当時の純日本的な家族制度の仕組みであろう。即ち、当時の結婚は、他家に輿いれした嫁は１、２年は生活を共にして、その間に家風に馴染み得て、始めて正式の結婚になったようである。嫁の性格次第では家風に合わぬとして、離縁される場合も珍しくなかったと云う。これを今日的な基準の物差しで批判的に批評するのは如何なものだろうか。その時代性、その時分の合理性を窺うべきではなかろうか。

　ここで、「みき」の宗教的精神史足跡行程とは別に、「みき」の「自律的自由」の足跡行程をも追跡しつつ考察していくこととする。この二つのベクトルが絡み合いながら「みき」の精神史が綾なしていくという私観による。

　「みき」が嫁入り前の条件として提示した、結婚後も｢信仰と寺社参りの保証｣という一風変わった要請は、それを渇望する「みき」の信仰が相当の深みにあったということを明らかにしているが、ここではこの問答を通して拝察し得る別の重要な意味についても着目してみようと思う。凡そこの当時に女子が結婚するということは、世継をもうけるということと家内労働力としての役割意外にはなかったところ、「みき」が、この問答を通して、結婚の当初より、当時の婦女子にあっては極めて珍しい、ある種の「自律的な自由」の精神乃至は生活の場を端緒として獲得したのではなかったか、ということに着目すべきではなかろうか。信仰心の格別に厚い「みき」ならでは獲得した稀有なものではなかったか。

　もとより賢明な「みき」は、この自律を恣意という意味に使うことはなく、｢時代の子｣としての影響を受けながら、手さぐりでこの自律を育んでいくこととなる。尤もこの時点での自律は、哲学的な意味での端緒的なものであり、これから先海のものになるとも山のものになるともわからない。この｢自立的自由｣は、当時の倫理規範であった｢女三従の教え（子にしては親に従い、嫁しては夫に従い、老いては子に従う）｣意識からの相対的な解放ともなったのではなかろうか。

　但し、「みき」のその後の動きを見守っ行くならは、結論から云えば、「みき」は、今後この「自律的な自由」の領域を次第に拡大して行くことにより、動乱の時代を当人の思慮さえ越えて飛翔していくことになった。ある意味において、「みき」の人生とは、掌中にしたこの「自律的な自由」を拡大せしめていく過程における、当初は家族との、続いて村落との、更に法律や制度との、最後は「世直し、世の立替」まで志向する闘争となって行ったのではなかろうか。それを思えば、この｢嫁入り前の信仰と寺社参りの保証問答｣は、結果的にとてつもない大きな意味を伏在せしめていたということになる。「みき」が掌中にしたこの「自律的な自由」こそ、立教の背景にあった着目すべき精神として踏まえておかねばならない、と拝察させて頂く。