簡単な見分け方は次の通り。ポイントは花の色と若葉である。

　ソメイヨシノの名前が初めて文献に記録されたのは１９００年（明治３３年）にさかのぼる。東京帝室博物館（現在の東京国立博物館）の藤野寄命という人物が、日本園芸会雑誌で命名を報告した。上野公園に多く植えられていた「吉野桜」とされる桜を詳しく観察したところ、吉野山に多いヤマザクラとは花と葉の形態が異なっていることに気がついた。吉野桜と呼ばれているが本当は違うのではないか。藤野はそう考えた。そして、染井村から売り出された吉野桜という言い伝えを古老から聞き、二つの名前を合わせて「ソメイヨシノ」と名前をつけたのが始まりだった。

　ソメイヨシノの増殖は接ぎ木の手法をとっている。増やしたい親木から「穂木」という枝を切り、台木と呼ばれるソメイヨシノの木につなぎ合わせて育てる。木が大きくなったら、そこからまた穂木を採取して接ぎ木して育てるという手順を繰り返している。ソメイヨシノ登場以前に桜の代名詞だったヤマザクラは、花見ができるほど多くの花がつくサイズ（高さ１０メートル前後）まで成長するのに１０年はかかるが、ソメイヨシノは５年ほどで見栄えのするサイズに育つ。成長が早くて花が大きく見栄えがいい。この特徴は花見の名所を作る側からすれば好都合で、これが明治時代以降、ソメイヨシノが全国に普及した理由とされている。