　「祇園祭礼信仰記」（ぎおんさいれいしんこうき）芝居の四段目。もともとは文楽の作品。この四段目以外の部分は上演されることはない。この四段目と「祇園祭礼信仰記」という正式タイトルとの関連性が薄いため「金閣寺」という副題で親しまれている。京都の金閣寺のリアルなセットが印象ぶかい豪華な芝居になっている。舞台は一幕。庭に大きな滝と桜の木がある。悪役の「松永大膳」（まつながだいぜん）が、将軍「足利義輝」を暗殺したのが事件の発端。全部出すと、このクーデターを含めたいろいろな事件が起こる長い芝居になっている。

　クーデターの首謀者の松永大膳は、暗殺した足利義輝の母親の慶寿院（けいじゅいん）さまを人質にして金閣寺に立てこもっている。その事情を腰元たちが噂話に語り合う場面からはじまる。悪人の松永大膳と弟の喜藤太（きとうだ）が金閣寺のお座敷でゆったりと碁を打っている。大膳にはいい軍師（ぐんすい）がいない。誰か有能そうなのを召し抱えたいと思っている。松永大膳は、さばき髪に綿入りの派手な衣装、顔は白塗り。「国崩し」（くにくずし）と呼ばれる悪役の典型である。大役なので一座で一番えらくてうまい座頭（ざがしら）の役者がやる。「国崩し」というのは、国を傾けるようなスケールの大きい悪人という意味。大膳の弟の喜藤太は赤い顔の乱暴者である。

　二人は碁を打ちながら次のような話をする。慶寿院さまは人質ではあるが、一応、大事なお客様でもある。慶寿院さまが、この金閣寺の天井に龍の絵を描いてほしいと言うので、慶寿院の要望をかなえたい大膳は絵師を連れて来た。龍を描けるほどの腕前の絵師は今の都にはふたりしかいない。狩野直信（かのうなおのぶ）と雪姫（ゆきひめ）である。雪姫は有名な狩野派（かのうは）の絵師であった狩野将鑑（かのうしょうかんの娘。直信は弟子。狩野将監は死んでしまったので、今龍が描けるのはこのふたりしかいない。狩野直信と雪姫は夫婦。大膳はまず狩野直信に命令したが、言うことを聞かなかった。なので直信は今は牢屋に入れられている。大膳がその気になればいつでも殺せる。雪姫も断ったが、大膳は美しい雪姫を気に入り、この金閣寺に雪姫を閉じ込めて口説きはじめた。「絵を描け」と「俺のものになれ」両方を同時進行で口説いている。

　そんな話をしたあと、大膳が部屋の奥の障子を開けると、美しい雪姫が座っている。雪姫の「姫」は名前だけで身分は高くない。もともと小雪（こゆき）という。いまは出ないはじめのほうの部分で腰元としてお城で仕えていた小雪が、すごく賢いので褒められて「雪姫」と名乗るのを許される場面がある。悪人の大膳が、雪姫を部屋のふとんの上に座らせて、「ワシのものになれ」とか「龍の絵を描け」とか要求する。「言うことを聞くまでは布団の上の極楽責め」というわけで、かなりセリフはきわどい。言うことをきかないと夫の直信を殺されてしまうかもしれない。雪姫は、大膳の愛人になるのは嫌だが、龍の絵については描けるものならべつに描いてもいいと思っている。ただ、花や鳥と違い、龍は実在しないものなのでお手本がないと描けない。お手本になる龍の絵は、狩野家に先祖代々伝わっていたが、数年前父親の狩野将監が殺され、そのときにその絵も盗まれてしまった。なので龍の絵は描けない。とほうにくれる雪姫。

　慶寿院さまを取り戻してクーデターを阻止すべく、「小田春永」（おだはるなが）（織田信長）が動いている。家来の「此下東吉」（このしたとうきち）（木下藤吉郎）がスパイとして入り込む。「十河軍平」（そごうぐんぺい）という大膳の家来に連れられてやって来る。軍平は、東吉を怪しんで東吉に刀を突きつけながらやって来るが、大膳にそこまでしなくていいと制止される。「石原信吾」（いしはらしんご）、「乾丹蔵」（いぬいたんぞう）、「川島忠次」（かわしまちゅうじ）の３人はふつうの家来。身内である喜藤太は別格として、大膳は軍平のことを特に信頼している。

　最初のほうで大膳が「此下藤吉という男が春永の家来をやめてウチに来たがっているらしい。いま軍平を迎えにやっている」とセリフで言う。東吉が今「小田春長」に仕えていることは大膳も知っている。東吉は「春永（信長）よりも今は大膳のほうが景気がいいし成功しそうなので乗り換えたい」と言う。大膳はあっさり信じる。「計略かもしれないが、計略に乗ってみるのも手だと軍平が言ったのでそうしてみる」と言っているので、これは信じるふりをしていることになる。

　あいさつ代わりにふたりは碁を打ちはじめる。この軍平も「小田春永（織田信長）」側のスパイ。正確には東吉の家来です。かなり前から入り込んでいる。この碁を打っている場面の浄瑠璃（じょうるり、舞台横で太夫さんが語っているあれ）の文句で、「軍平は碁のアドバイスをしているふりをして、チャンスがあったら大膳を討てと東吉に言っているが大膳は気付かない」と言っている部分がある。

　さて雪姫。大膳が夫の狩野直信を殺すというので、大膳に身を許す決心をする。雪姫は勇気を出して大膳のそばに行ってそう言うが、大膳は碁に夢中。雪姫の言葉を碁の用語を取り違えてなかなか理解しない。既に通じない古典文法と、さらに通じない碁用語のせいで非常にに意味不明な場面になっている。家来の軍平が大膳の言った碁用語を「斬れ」という意味に取り違え、直信を斬りに行こうとするのを雪姫があわてて止めるシーンがあって、やっと大膳は我に返る。但し碁は続き、今度はふたりは戦に見立てて延々と碁を打つ。遊んでいるように見せて東吉の軍事センスを見ている。やっと東吉が勝つ。

　大膳は今度は碁笥（ごけ）を庭の井戸に放り込む。「碁笥（ごけ）」というのは碁石を入れるまるい器。「手を濡らさずに碁笥を井戸から取り出せ」と大膳は東吉に要求する。東吉は滝の水を樋（とい）を使って井戸に流し込み、見事に碁笥を取り出す。ただ取り出すだけでなく、碁盤に碁笥を載せて大膳に差し出す。これは台に人間の首を載せた状態を暗示している。このようにして見事に小田春永の首を切って献上してみせましょうという感じ。すっかり東吉が気に入った大膳。採用が決定する。東吉と軍平は一度退場する。

　さて、やっと雪姫が言うことを聞く。大膳はいそいそと雪姫の手を取る。大膳は「言うことを聞くならついでに龍の絵も描いて」と言うが、雪姫は描けないという。「狩野派の龍のお手本の絵」がないと描けないのです。お手本は、その昔おとうさんの狩野将鑑が殺されたときに紛失したのです。じゃあお手本を見せてやる、と言う大膳が、持っている刀を抜いて滝にかざす。あらふしぎ。滝に龍の絵が浮かび上がる。魔鏡のこの刀こそ雪姫が探している家宝の「倶利伽藍丸」（くりからまる）である。これを持っている大膳は、父を殺してこの刀を奪ったことになる。父の敵は大膳だった。ずっと「龍が描かれた家宝の書を探している」と言っていたのは、「刀を探している］と言うと持ち主が警戒すると思って、わざと情報にフェイクを入れていた。本当に探していたのは、「龍の絵を映し出す刀を持っている男」だった。ちなみに「倶利伽羅」というのは、「倶利伽羅竜王」（くりからりゅうおう）のこと。えらい仏さまのひとり、大日如来の命令で仏法を守る不動明王（ふどうみうおう）の化身で龍の姿をしている。この剣は、朝日が当たると不動明王の姿を映し、夕日が当たると龍の姿を映すという不思議な仕掛けになっている。なので「倶利伽羅丸」という名がついている。中国渡来の神秘の品である。

　イキナリ急展開で雪姫が大膳に斬りかかる。しかししょせん女の細腕。雪姫は出てきた喜藤太に取り押さえられて庭の桜の木に縛られてしまう。様子を見ていた東吉が怒り狂い、雪姫を殺してしまおうとする。その様子を見た大膳は、あらためて東吉を信用する気になる。

　さて、大膳は捕まえて閉じこめてある狩野直信を殺すことにして、軍平に処刑を命令する。家来たちは、雪姫も殺さないのかと聞くが、桜の木に縛られた雪姫はじつに美しい。殺すのはもったいないと思う大膳。あとでもう一度口説くことにする。大膳たちは退場する。縛られた直信が軍平に引かれて出て来る。どちらも動けない雪姫と直信とのお別れの場面。絶望する雪姫。そういえば直信に言い忘れたことがあります。父の敵は大膳なのです。直信はもう死んでしまうのですが、しかし伝えなくてはなりません。あせる雪姫。ここからとても有名な場面になる。

　満開の桜の木に美女が素足でしょんぼりと縛られているというエロティックな場景があざとい。素足の雪姫はつま先で桜の花びらを並べてネズミを描く。雪姫はとても実力のある絵師である。このネズミが命を持って抜け出て雪姫の縄を食いきる。そういう展開です。逃げようとする雪姫を大膳の弟の喜藤太（きとうだ）が急に出てきて止めるが、これまた急に出てきた東吉に殺される。ここは歌舞伎の定番の場面で、離れた場所から東吉が刀を投げ、それに刺されて喜藤太が死ぬ。東吉は、「真柴久吉」（ましばひさよし）と名乗る。羽柴秀吉である。ストーリー上は、ここではじめて東吉が味方だとわかることになる。

　倶利伽羅丸は大膳が喜藤太にあずけていた。東吉が死んだ喜藤太から刀を奪い取って雪姫に渡す。直信を処刑するために連れて行った軍平も、東吉の家来なので気遣いはない。軍平の本当の名は「加藤正清」（かとうまさきよ）（加藤清正）です。雪姫は、大膳が父の敵だと知らせるべく直信のところに向かう。雪姫退場。

　あと、東吉が桜の木を登って、お寺の三階に閉じ込められている慶寿院さまを逃がそうとする場面がある。もう完全にあきらめていた慶寿院さまが、死んだ義輝の弟で、出家していた「慶覚」（けいがく）さまが、春永の説得で還俗した。「足利義照」（あしかがのよしてる）と名前も変えて、軍を起こす決意をした。その話を聞いて勇気を出して逃げることにする。慶寿院さまを助けだした東吉（真柴久吉）と軍平（加藤正清）は、仲間の軍勢も呼んで大膳を討ち取ろうとするが、大膳も予測はしており、戦闘態勢を整えている。久吉と正清が出てきた大膳とにらみあう。ここでは決着は付けず、戦場であらためて会うことにして「さらばさらば」で幕になる。