同オーナーは、近鉄とオリックスが合併することを踏まえ、「（来季は）１１球団なら２リーグ」としながら、「１リーグにするとセ・リーグの他球団は損だ損だと言うが、このままじゃしょうがない。どこかで折り合いをつけないといけない」などと語り、１リーグ制移行を訴えた。また、「９月に（１リーグが）できなきゃ、何もできない。システムを変えられない時はどうするか。有志連合で行くしかない。新リーグだよ」とも語った。同オーナーは、来季については１０球団での１リーグ制を想定しており、「１０球団にするにしても（協約上は）４球団が反対すればできない。これまでも絶えず９球団の賛成を取ろうとやってきたが、８球団しかとれなかった。でも、今回は様子が変わってきている」と実現の可能性があることも示唆した。また「今はみんな目先のことしか考えていない。１０億円損するから１リーグはいやですとか、１リーグにすればもうかるとかではなく、もっと長期的に考えれば、いい知恵が出るはずだ」と球界再編へ意欲を示した。 (06/24 23:32)

　西武の堤義明オーナーが、７日に開かれる１２球団のオーナー会議に出席する意向を、３日までにコミッショナー事務局に伝えた。予定通りに出席すれば２６年ぶりのこととなり、その発言が注目される。堤オーナーは７８年の球団創設時に１度出席。以後はオーナー代行に任せて欠席してきた。今回のオーナー会議で話し合われる近鉄とオリックスの合併は、球界再編問題に直結する。西武は「プロ野球始まって以来の大事」（球団幹部）と重視しており、オーナー自身が出席する方針になったと見られる。堤オーナーは９３年に巨人の渡辺恒雄・現オーナーが打ち出した新リーグ構想に賛同した経緯がある。近鉄とオリックスの合併合意後、星野好男球団代表は「パが５球団で運営するのは無理。野球界を盛り上げるため、これを契機に全体を見直し、できれば来季から１リーグがよい」という方針を表明していた。(07/04 10:03)

　プロ野球西武の堤義明オーナーの発言が球界を揺るがした。７日、東京都内で行われた１２球団オーナー会議（渡辺恒雄議長＝巨人オーナー）。堤氏が「パ・リーグで近鉄とオリックスのほか、もう１組の合併の話が進行中」と報告すれば、渡辺氏は「来季からの１リーグ制が望ましい」と歩調を合わせた。近鉄とオリックスの合併案に労組プロ野球選手会（古田敦也会長＝ヤクルト）が「１年間の合併延期」を呼びかけてから、わずかに２日。慎重論をけ散らして、プロ野球界が１０球団、１リーグ制移行へ大きくかじを切ろうとしている。５０年から続いているパ・リーグは消滅の危機に直面した。

　会議が始まって約１時間半たったころだという。堤氏が「もうひとつの合併案」を明らかにした。「球団名は言えない」と続けた。他球団からの質問はなかった。さらに堤氏は「５球団では（運営が）立ち行かなくなる。助けて下さい。ぜひ、（１リーグを）お願いしたい」。セ・リーグ側に頭を下げた。そのオーナー会議終了から１時間後、堤氏は、他のオーナーとは別に、都内にある西武系列のホテルで会見した。「近鉄とオリックスの合併が事実上決まり、パ・リーグ５球団でリーグ戦を始めてからどこかのチームが脱落したら、パ・リーグは壊滅的になる。先手を打って４チームとし、セ・リーグに一緒にやってくれとお願いする方が賢明」。いきなりもう１組の合併案をちらつかせたことにオーナー会議の出席者は驚きの色を隠せなかった。「堤さんが別の会見場を設けていると聞いて何か爆弾発言があると思っていたが、本当に衝撃的だった」と、中日・白井文吾オーナーは感想をもらした。果たしてもう１組の合併チームはどこになるのか。セ・リーグのあるオーナーは「西武が軸であることに間違いない」と言い切る。ある球界関係者は、オーナー会議後に得た情報として「西武・ダイエーの合併が濃厚」と語った。ただ、西武とロッテ、ロッテとダイエーの合併を口にする関係者もいる。

　今回表面化した近鉄とオリックスの合併案は、１リーグ制推進論者として知られる渡辺氏らがシナリオを描いたとされる。「セ、パ１１球団なら２リーグ。もう１組合併して１０球団になれば１リーグ」と明言していた。「日本は１２球団を１０球団に整理し、適正規模にすればみんな黒字になる」。渡辺氏の考える適正規模は最終的には８球団。「まずは１０球団」というシナリオ通りに、今回の再編は進んできた。ところが、思わぬ“邪魔者”が現れた。新興企業のライブドアが近鉄買収に名乗りを上げた。「買い取り手がなかったから」という合併論の根本に疑問を突きつける形になった。時を同じくして、選手会の強い反発が起こっていた。近鉄選手会はファンの署名活動に参加する意思を明らかにした。そこに、かねて１リーグ移行を主張していた堤氏が、２６年ぶりに“表舞台”に登場してきた。堤氏は９３年に渡辺氏の唱えた新リーグ構想に賛同した経緯がある。会議前、堤氏は出くわした渡辺氏に歩み寄った。「いろいろどうも」。２人は握手を交わして、会議場に消えた。そして、「第２の合併」を公表。１リーグ制へ流れを一気に引き戻した形だ。ただ、一度に２組もの合併案が、渡辺氏が描く通り、９月８日のオーナー会議までに順調に進むかどうかは波乱含みだ。

　労組プロ野球選手会の古田会長はナゴヤドームで行われた中日戦の試合前に、オーナー会議の内容を知った。試合後コメントを求められた古田会長は、しばらく黙りこくった後「七夕やというのになあ。悲しいことやなあ。ストライキ権もあるし、何をやるかみんなで話し合っていきたい。こういう（合併）話を選手、ファンの意見なしに進めて欲しくない」と語った。ライブドアの幹部は「素晴らしい出来レース。厳しい状況であることは認識しつつ正論で突き進み、やれることをやっていきます。白旗を上げることはない。しつこいですから」と言った。

　セ・リーグ内にも早急な１リーグ制への流れを危惧（きぐ）する声が出ている。広島の松田元オーナーは「経営者サイドでものを見すぎで危険。ことの流れがあまりに拙速で、選手も我々も戸惑っている。もう少し慎重になって欲しいとお願いした」と語った。別の球団幹部は「１０球団に減れば、次は８球団。そのとき、うちは残れるのかどうか」。ともに巨人戦の主催試合が減り、１試合１億円とも言われる放映権料など収入が減ることに危機感を覚える。近鉄とオリックスの合併が表面化してからわずか１カ月足らず。誕生７０周年を迎えたプロ野球の将来が大きく動こうとしている。 (07/08 08:01)

　７日のオーナー会議で議長を務めた巨人の渡辺オーナーは記者会見で、１リーグ制支持の持論を展開した。「マスコミの皆さんも含めて交流試合をやれ、と盛んに言われていたでしょ。１リーグということは完璧（かんぺき）な交流試合。いろいろな新しいカードができることで、おもしろみが増える。例えば、巨人がダイエー戦をたくさんやりたくてもペナントレース中はできない。オールスターは東西に分け、ペナントレース後に東西に分けたリーグ戦をやり、そのチャンピオン同士が戦う試合を作ってもいい。前、後期制もあり得る」。プロ野球を含めた野球界については、「２軍、３軍がアマチュアとやって全国のプロ野球のない都道府県に広めていけばいい。球界が下り坂にならないよう、新しいアイデアを出さなければいけない。自分の球団のことだけ考えていたんでは、プロ野球全体は興隆しないという点では、すべてのオーナーは一致した意見を持っている」と話した。「選手会が議論の時間が短すぎるのではと主張しているが」と聞かれると、「１００年議論すれば十分だと言うんですか。１年かける必要はない。２カ月あれば十分」。そう答え、「朝日新聞の論調に迎合するような方向に引きずられる必要はひとつもない」と付け加えた。(07/07 23:15)

　オーナー会議で新たな合併案の存在が明らかになった７日、セ、パ６試合が行われた各地のグラウンドでは、選手側から現場やファンを無視した議論に不満が噴出した。

　労組プロ野球選手会の会長でもある古田（ヤクルト）は、「今はファンの意見を広く聞きたい。ファンが合併を望むのであれば、我々も考えざるをえない。それが球界の発展のためになるなら。（今日は）試合の直前にニュースを見たが、僕らの知らないところで、いろいろと話が出来上がっているんだなあ、と思った」と話した。

　ベテランの立浪（中日）も、１リーグ制を含んだ早急な議論には驚いた様子。「ファンも黙っていないだろうし、選手会も何らかの形で抵抗しないといけない」

　５季ぶりに大リーグから日本球界に復帰した佐々木（横浜）からも、思案にくれるコメントが飛び出した。

　「野球界がいい方向に進むのならいいけど、どうなるのかな。チームが減ると受け皿が少なくなるから。１リーグ？　決まるのが早いですよね。何とかならないんですかね。ファンに見てもらってお金をもらっている。ファンのことも大事にして欲しい」

　前日まではオリックスとの合併案だけに揺さぶられていた近鉄の選手会長・礒部は、「オーナー会議の結果を聞いて、すごく残念だ。全然、選手会のいうことを聞いてくれない。選手会としては１２球団でやりたい気持ちがある。選手たちは絶対に納得していないと思う。ちゃんと話し合いの場を作って欲しい」と、改めて訴えた。

(07/08 01:16) 選手会、１年の合併延期を要請　「議論必要」と機構側に

　労組プロ野球選手会（ヤクルト・古田敦也会長）と日本野球機構の団体交渉に当たる「プロ野球協議・交渉委員会」が５日、東京都内であり、選手会は、近鉄とオリックスの合併について十分に議論されていないとして、１年間の合併延期を要望した。野球協約にある特別委員会の開催も再度、申し入れた。機構側の明確な回答はなかった。

　委員会では近鉄、オリックス両球団がこれまでの経緯を説明。ライブドア社の買収申し出を近鉄が断ったことには「企業として信頼性がない」との説明があったという。

　選手会側は「勝手に進めてもらっては困る。１年ぐらいは議論する必要がある」（古田会長）と延期を要求。球団命名権の売却を来季に限って認め、延期する間の近鉄球団の経営負担を減らす案を示した。

　古田会長は協議後、合併が延期されれば、年俸抑制策についての議論に応じる用意があることも明らかにした。

　特別委員会は「選手契約に関係ある事項」を選手を交えて話し合う場と定められており、選手会が６月１８日に開催申入書を提出していた。特別委の招集権を持つ実行委員会議長の豊蔵セ・リーグ会長は、再度の要請に「あり得ると思う」と話しただけで、開催の見通しは立っていない。

　７日のオーナー会議後、９日には１２球団選手会会長と球団側との意見交換の場があり、１０日には選手会総会が予定されている。選手会は、機構側の対応を見ながら、今後の方針を固めていく構えだ。(07/05 21:52)

　プロ野球１２球団の代表者会議が２日、東京都内で開かれ、近鉄とオリックスの合併に向けた具体案を話し合ったが、結論は出なかった。７日のオーナー会議に向け、５日に再び話し合うことになった。

　会議では、パ・リーグの各球団が前日の理事会で了承した（１）新球団の合併の形態（２）本拠をどこに置くか（３）選手の優先確保（プロテクト）枠を何人にするか、について議論が交わされたが、いずれの点でも、セ・リーグ側の理解を得られなかった。

　（１）について、新球団への出資比率はオリックス８割、近鉄２割との説明があった。しかし、合併の形態が吸収か新設か、その他の形式かいまだに示されていない。この形式によって、選手の配分方法などに影響が出ることが考えられるため、両球団に早い時期に提示するよう求めた。

　（２）については、両球団が要望しているヤフーＢＢ（兵庫）と大阪ドームの両球場を本拠にする「ダブルフランチャイズ方式」に、甲子園（兵庫）を本拠とする阪神が改めて反対した。セ・リーグの他球団も同調した。

　（３）については、プロテクト枠を２８人にする案が提示されたが、その中に外国人選手や複数年契約を結んでいる選手、新人を含めるかどうかなどで意見が分かれた。野球協約にある選手の救済措置を適用し、一定期間、通常７０人の支配下選手を８０人まで拡大することでは、意見の一致を見た。

　来季を２リーグ制のままで運営するかどうかなどの議論はなかった。

　出席者を代表して記者会見した豊蔵セ・リーグ会長（実行委員会議長）は「いずれの問題も合意には時間がかかる。７日に合併を決める、決めないということにはならないと思う」と話した。 (07/02 22:25)

　特別委員会は、契約に関する事項を選手代表を含めて話し合うよう野球協約で定められている。「開催するかどうか検討中」としている機構側に対し、選手会は、開催を求めて根来コミッショナーへ提訴する可能性を表明してきた。古田会長はこの日、提訴について「２３日以降とは限らない。用意はできている」と話した。

労組日本プロ野球選手会の古田敦也会長と連合の笹森会長が、１２日に東京都内で会談することが決まった。古田会長は「いろんなアドバイスをしてくれるんじゃないかと思います」と抱負を語った。

　笹森会長は、球界再編に絡み、巨人の渡辺オーナーが「たかが選手が」などと発言したことを問題視、選手会を支援すると表明していた。選手会側も「ありがたい話」ととらえ、両者で会談の日程を調整していた。 (08/11 23:10)

　全労連議長も渡辺オーナー批判　選手会を全面支持へ

　全労連の熊谷金道議長は２８日、東京都内での定期大会あいさつで、巨人の渡辺オーナーが、話し合いを求めた労組日本プロ野球選手会の古田会長（ヤ）に対し、「無礼なことを言うな。たかが選手が」などと述べたことについて、「『たかが労働者が』にもつながる極めて危険で人間蔑視（べっし）の発言だ」と批判した。

　全労連は同日、選手会の全面支持を表明。ファンや選手に開かれた場での議論を求め、８月下旬まで緊急署名活動を行い、渡辺オーナーの発言撤回の要求と読売新聞への抗議運動に取り組むと発表した。すでに選手会と意見交換しており、支援要請を受けたという。

　プロ野球の合併問題では、すでに連合（笹森清会長）が選手会の全面支援を表明している。

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　全労連が読売新聞への抗議運動を提案したことについて、読売新聞グループ本社の内山斉社長は２８日、東京ドームでの試合を観戦後、「次元の違う話。野球界のことを考えていない。新聞戦争をやってるわけじゃないんだから」と不快感を示した。 (07/28 20:14)