１９２３年、９．５日、東京府生まれ。関東大震災の直後に生まれたので、祖父が「震哉（ふるえるかな）」と命名したという。母方の祖父の弟が島崎藤村。兄に西丸四方と島崎敏樹（共に精神科医）がいる。東京水産大学製造学科卒。山登りが好きで仕事と趣味で、若い頃は毎年100日は山にこもったという。大学卒業直後、釜石市の岩手県水産試験場勤務を経て農林省に入省し、初代農林水産省食料研究所官能検査研究室長をつとめ、日本国内・国外各地に探検旅行をして、食糧危機や文明破局論を唱え続けた異色官僚として有名であった。

　１９６０年、｢未知への足入れ｣（ 東京創元社、のち角川文庫）。１９６１年、｢尾瀬と南会津 奥鬼怒・奥利根｣（実業之日本社、ブルー・ガイドブックス)。１９６２年、｢裏がえしのインド ガンジスからデカンの原始境へ｣（実業之日本社、のち角川文庫）。１９６６年、｢山菜採りの楽しみ方｣（西東社、レジャー・シリーズ)。｢山の博物誌　山に生き山を彩どる動物と植物と自然｣（実業之日本社のブルー・ガイド、のち中公文庫）。１９６７年、｢尾瀬｣（実業之日本社、ブルー・ガイドブックス)。１９６８年、｢毒舌旅行｣（実業之日本社）。１９６９年、｢さらば文明人　ニューギニア食人種紀行｣（講談社、のち角川文庫）。１９７０年、｢ネコと魚の出会い―人間の食生態を探る｣（経済往来社、のち角川文庫）。１９７１年、｢山だ原始人だ幽霊だ｣（経済往来社、のち角川文庫）。１９７２年、｢野外ハンドブック　大自然に生きる基礎知識｣（光文社カッパ・ホームス、のち文庫）。１９７３年、｢大冒険山入門｣（小学館入門百科シリーズ）。｢動物紳士録｣（中央公論社のち文庫）。｢未開の味・文明の味｣（日本放送出版協会 NHK女性手帳）。１９７４年、｢食物の生態誌｣（中央公論社、のち文庫）。｢山歩き山暮し｣（中央公論社、のち文庫）。｢実説大予言 地球は冷え、乾き、人々は飢える｣（五島勉との共著、祥伝社ノン・ブック）。１９７５年、｢探検家のやじうま見聞録｣（ホーチキ商事出版部）。｢野草を食べよう <136種類>見つけ方と料理法｣（丸山尚敏との共著、実日新書）。１９７８年６月、｢生存の戦略　日本人生き残りの道｣（豊田有恒との共著、創拓社）。 「日本人大絶滅?」（角川文庫）。１０月、｢山小屋造った…ネコも来た!｣（文藝春秋、のち文庫）。１９７９年、１１月、翻訳｢天候とからだ　かぜからガンまで｣（ジュリアス・ファスト 三笠書房）。

　１９８０年、自主退官。２月｢砦なき社会　わが野性的サバイバル思考｣（PHP研究所）。「食べ過ぎて滅びる文明」角川文庫。頭の探検隊 地球はパズル・ランドだ 光文社 カッパ・ブックス 1980.7。食生態学入門（角川選書）1981。イバルナ人間（中公文庫、1982。山の動物誌　実業之日本社、1983。西丸式山遊記（角川選書）1986　のち中公文庫。不健康長寿国ニッポン　藤本敏夫共著（家の光協会）1986。ニチャベッタ姫物語（中央公論社）1986。山小舎を造ろうヨ―少し人生を考え直したい人に（中央公論社）1987　のち文庫。　　

　台湾山脈、パプアニューギニア、アマゾン熱帯雨林、アラスカ、南北両極圏など世界の秘境を踏破。それらの調査から「食」を通じて人間の行動様式を研究する「食生態学」を確立し、自ら食生態学研究所の所長として「現代社会の異常性に警鐘を鳴らす」著作活動を続けた。さらに科学、医学、天文など幅広い分野に精通していた。若い頃から鮮明な幻覚を見る事がよくあり、幽霊やいわゆる超能力現象に興味を示し、科学者として可能な限り客観的な記録や解析を行おうと努めた（「未知への足入れ」、「山だ原始人だ幽霊だ」、「山とお化けと自然界」など）。さらに、登山中や農林水産省勤務中に経験した動物の珍しい行動（タコが陸上に上がり、大根を引き抜く）も記録している（「動物紳士録」、「山歩き山暮し」など）。また、作詞作曲から絵画まで手がける異能ぶりも示している。晩年の時期にも日本旅行作家協会常任理事のほか日本山岳会役員、日本熱帯医学協会顧問などをつとめていた。医師・作家のなだいなだが提唱した老人党に賛同・上田哲・立川談志と老人党東京の代表を3人で行っていた（立川は西丸より先に死去）。

　他方、1970年代はじめから環境汚染による悲観的な未来予想を唱えるようになる。特に西丸がアドバイザーとして参加した映画『ノストラダムスの大予言』およびその関連として出版された『実説・大予言』（祥伝社・五島勉との対談）はその集大成といえるもので、ローマクラブの報告「成長の限界」やオイルショックをきっかけに起こった終末論ブームを強く後押しするものであった。

　１９９０年、｢41歳寿命説―死神が快楽社会を抱きしめ出した｣（情報センター出版局）。「21世紀初めには環境汚染の影響で日本人の平均寿命が大幅に下がる」という見解を『41歳寿命説』として世に送りマスコミの話題となった。同年、テレビ朝日深夜番組「プレステージ」に出演し、「今の若者はナチスのガス室にいるのも同然であり、昭和34年（1959年）以降に生まれた世代は41歳までしか生きられない」と断じた。いわゆるオカルト的な視点からではなく科学的合理的根拠に基づいた仮説であるだけに衝撃となった。しかし日本人の平均寿命が2009年まで毎年更新され続け、1990年からの約20年で約4歳伸びていることと自説の整合については亡くなるまで公にコメントしなかった。また、同じく1970年代はじめに流行した「地球寒冷化説」を2000年代に至るまで支持しており、地球温暖化説は誤りであるという見解を表明していた。『文藝春秋』1990年12月号は中原秀臣と佐川峻による「西丸震哉の41歳寿命説は大嘘」という批判記事を掲載した。

• 山とお化けと自然界　中公文庫、1990　
• 人生密度7年説―短命化社会の「生と死」を組み立てる（情報センター出版局）1992　
• 原始感覚保持派のための西丸震哉作曲集―無伴奏合唱曲（楽企画）1994　
• 机上登山（博品社）1998　
• 知らずに生きたかった滅びの大予言 後戻りのきかない滅亡の台本 三五館 1998.12
• 西丸震哉の日本百山 実業之日本社 1998.6
• 体内崩壊 加速する『41歳寿命説』法研 2000.3
• こんなものを食べていたのか 西丸震哉の大警告! 青春出版社 プレイブックス 2000.1
• 僕はこんな旅をしてきた DHC 2000.1

　２００２年、腹部に大動脈瘤が発見されて手術を受け、体力が低下したことから山歩きをやめた。

• 食物崩壊 出揃った滅亡のシナリオ 講談社 2002.11
• 壊れゆく日本へ 山と溪谷社 2008.4

• 西丸式世界「知的探検」〈ヨーロッパ・アフリカ篇〉　（主婦と生活社）

　2008年5月、長野県大町市の木崎湖沿いに西丸の収集した民俗学や蝶のコレクション、撮影した写真などを展示した西丸震哉記念館がオープンした。前述のように若い頃から幽霊（鮮明な幻視）話や、「タコが陸に上がって大根を引き抜く」などという異常な行動の見聞録を出版したために、ほら吹き呼ばわりされる事も多かったが、彼が釜石で体験した幽霊話はある種の神経変性疾患の症状に極めて類似している事が報告されたり(J. Neurol. Neurosurg. Psychiatry 2006;77;424-425)、水中にいるタコが陸上にある白い物体に異常な興味を示す事が実験的に証明されるなど（TBS『どうぶつ奇想天外!』）、西丸の体験に近い事実が確認される例も出ている。1970年代は度々、ラジオ番組に出演し、自分自身が超能力を持っていて、天気をコントロールできる能力を持っていると語っていた。

　2012年5月24日、逝去。