１８７５（明治８）年、教祖７８歳の時、この頃｢お道｣の教勢が更に発展する。他方で明治維新政府による干渉が予見される雲行きとなりつつあり、行く手が危ぶまれる動きが始まった。それは、慶応時代のそれのように神官、僧侶、医師、山伏などの暴行や、村人の嫌がらせの程度ではなく、国家権力を背景とする警察官憲の迫害干渉であった。「お道」の道程は平坦ではなく、教勢の伸びに応じて又迫害干渉も強まるという｢立て合い｣の構図となった。

　｢明治のご一新｣は、表向きは皇政維新を唱え、神ながらの政治を行い、神道を国教として民心を指導し、且つ国民教育に注力する大方針を示してはいたが、本質は「文明開化」の名の下での欧化主義化（より正確には国際ユダ邪化）にあった。その結果、明治政府は、日本より格段に進歩したとされる西欧文明、文化（より正確には国際ユダ邪化式テキスト学問）を吸収することに追われた。それを学習する度合いに応じて｢古き良き日本的なるもの｣に打撃を加えて行くことになった。明治７年頃までに末端の宗教信仰や行事までを取り締まる細則ができ上がった。この頃からいよいよ国家的統制が猛威を振るい始めることになった。

　政界の雲行き事情に通じない道人は官憲の動きなど知る由もなかったが、教祖は、やがて身に降りかかる弾圧を予見していた。この頃、教祖は、「もう一度こわいところへ行く。案じな」と予言されている。且つ、ひるむことなく毅然として信仰者としての道を歩む｢ひながた｣を見せられている。迫害を前にして揺るぎがちな道人に対し、神一条の道を通る者の心構えを諭し、｢自由自在の親神の守護｣を請け負うて励まされた。

(私論．私見)　お道弾圧の真因考

　何故に、時の政府が「お道」に対して迫害を加えなければならなかったのか。何故に「お道」信仰が弾圧されねばならなかったのか。これを正面から問う論考が見当たらない。れんだいこがこれを推察しておく。

　要するに根深いところでの政治的思想的な対立だったと考えられる。それは、現象的には、明治維新政府の推し進めようとする宗教政策との対立として立ち現われた。別章｢神ながらの道｣で分析したが、維新政府の記紀神話に基づく国家神道化の動きが、それと抵触する内容を持つ｢お道｣教義と相容れず、これが為やがて弾圧を食う運命にあったものと拝察される。

　天理教弾圧は、時の政府の近代天皇制的宗教政策に起因していた。徳川幕府を倒し、天皇親政の明治政府を樹立することができたのは、各地に蜂起した勤皇の志士逹の活動によったが、彼らの行動理念のその多くは水戸学に発祥する国学者が唱え始めた復古思想に依拠していた。これにより王政復古という大目的が達せられ、新政府が樹立されるや、復古思想は時代を風靡する支配勢力となり、祭政一致、政教一致の天皇親政へと進み、政治も宗教も教育も一切を、我が国固有の｢神ながらの道｣に即して行うことになった。その｢神ながらの道｣も、｢神ながらの道｣と習合して大きな影響を与えてきた儒教、仏教が徹底的に除染せしめられる、一切の夾雑物を交えない、純粋極端な方向に走っていくことになった。

　しかし、この観点だけでは解明できない。明治維新政府の近代天皇制政治化は初期のそれでしかなく、その後の政策は次第に西欧開化（より正確には国際ユダ邪化）させられて行くことになった。これを思えば、明治維新運動とは、尊皇攘夷派と文明開化派が倒幕を宗として奇妙に合従連衡した倒幕運動であった。このことは、倒幕後に於いて両派の抗争が避けられないことを意味する。結果は文明開化派が勝利し、これによって尊皇攘夷を宗とする日本的神道派が排撃されて行くことになった。これに応じて西欧的なキリスト教、ユダヤ教が容教的になった。かくして、｢明治維新政府的神ながらの道｣と、それとは又別の古神道的教えと通底している｢お道｣が、正面から衝突する運命となった。｢明治維新政府的神ながらの道｣と最も非和解的に対立する｢元の理｣教理を持つ｢お道｣こそ弾圧の主要対象にされる運命にあった。新政府が樹立されて７年も経過した明治７年に至って迫害が強められた事情にはそういう理由があった、と考えられる。

　｢お道｣の教勢がますます伸び拡がり、信者の数もいよいよ多きを加えるこの頃、お屋敷においては中南の門屋の建築が行なわれていた。｢お道｣のこの動きは取締り当局の目を刺激し、｢お道｣の動きに呼応して遂に官憲よりの直接の迫害干渉の日を迎えることとなった。

　１８７５（明治８）年、陰暦８月２５日、教祖と秀司に対して、奈良県庁から明日出頭せよとの呼び出し状が寄せられることとなった。教祖、教祖の付添いとして長女おまさ、秀司の代理として辻忠作が出頭することとなった。辻忠作は、「明日の取調べの際の応答如何」を尋ねたとところ、教祖は次のように宣べられている。

　ちなみに、おまさは、安政４年の記述から１８年ぶりに登場している。この時期は、おまさが豊田村の福井治助に嫁し「福井おまさ」として過ごした時期になる。おまさは長男の鶴太郎、次男の重吉を生み、福井家の主婦として活躍している。その後、夫婦は離縁し、長男を婚家に残し、次男の重吉を連れてお屋敷帰りしている。その後、教祖８１才から９０歳までの十年間、中山家の分家として教祖のそばに仕えて、梶本ひさらと共に教祖の身の回りの御用を務めている。分家の普請が完成すると、親族の者たちは「新建（しんたて）のおばやん」と呼び親しんだ。この「おまさの家」は、村田長平の豆腐屋と共に諸国から集まってた来た信者たちの定宿となった。村田が藁ぶきの家を建てて豆腐屋をはじめたのは１８８３（明治１６）年のことであるから、「おまさの家」の方がだいぶん早かったことになる。

　教祖は何の躊躇もなく、いそいそとお出かけになられた。村役人として足達源四郎が同道した。これが教祖最初の「ご苦労」となられた。折しも秀司とこかんは、二人とも身上の障りで、殊にこかんは危篤の状態であった。教祖は種々と取調べを受けられることとなった。「そもそも天理王命というような神はない」、「一体どこに典拠があるのか」、「なぜ病気が治るのか」などと質問されたようである。教祖は、これに対して一々、明快に諭されたが、当時の役人達の理解の覚束くところではなかったものと思われる。辻忠作は、当時普請中の中南の門屋について経費の出所を尋ねられた。忠作は、｢中山様より出された｣と答えた。この時の取調べの結果は、１２月になって、教祖に対し、２５銭の科料に処すと通知が為された。

　教祖は、７８歳の時の収監を「最初のご苦労」として以降８９歳まで１７、８回に及ぶ苦労を味わうことになる。これは史実であり、天理教にとって忝くも有難過ぎる財産ではなかろうか。

　｢教組のこかんの遺骸に接しての実際のお言葉｣について、この時の様子は次のようにも伝えられおり、真相はこちらの方にあるのではないかと拝察される。その場に居合わせた後の某大教会夫人の談によれば、教祖は、冷たくなったこかんを前にして、

　と云いなされ、こかんの額を指がめり込むほど突いて語りかけていたと云う。教祖の無念の思いが伝わってくる逸話である。ちなみに、後の秀司の遺骸に接してのお言葉との違いが興味深い。

　｢お道｣の取次人第一人者且つ最大の協力者であったこかんを失ったことにより、こかんの後の取次ぎは、仲田と飯降が第一人者として勤めることとなった。教祖は、節ごとに何時も輝かしい芽を出して、教祖の言葉に間違いのない証拠を見せながら、節に対する心構えや、明るい悟りかたをお教え下された。こうして、教祖の態度には、教祖の｢ご苦労｣という外からの激しい迫害干渉も、こかんの出直しといったこの上もない家庭の不幸を前にしても、何一つとして教祖の行く手を阻むことはできなかった。否、むしろそれらは、却って教祖の活動を一層活発化させ、教勢の伸びへと結果して行き、全てがより一層大きな道の発展をもたらす跳躍台としての役割を果たして行くこととなる。

　この後迫害干渉は次第に激化して、教祖は、明治７年から最後の｢ご苦労｣までの明治１９年までの１０余年の間、教祖７７才から８９才までの間、顕著な事実だけを拾っても２７、８回に亘って干渉され、警察署や監獄署へ拘引留置される｢ご苦労｣は御高齢にも拘らず１７、８回にも及んだ。世間常識的に信じられないことであろうが、これが史実である。当然のことながら、罪科あってのことではない。教祖が、世界助けの道をお説きになる、不思議な助けが挙がると云うては、拘引されることとなったのである。

　れんだいこは、教祖が、「お道」の弾圧に抗してどのように闘ったか、その様に感動を覚えている。ちなみに、教祖の指導は何も弾圧に限ることではない。我々の日々の生活上の事業上の困難に対する道しるべでもある。これにより普遍的価値を獲得していると思う。

　教祖は、｢ご苦労｣に際して次のようにお諭しくだされている。時に親神の思し召しを理解できぬ人間心にもどかしさを述べられながらも、頑是ない子どもの所為として受け流し、気に障られることなかった。｢親神様の思召しは、時勢の雲行きに構わず伝えていかなければならん、否伝えずにはおられない｣の姿勢を一貫させた。官憲の拘引に対しても、これ皆な高山から世界に往還の道をつける匂い掛けの機会として、これを喜び勇んで通ることの肝要を、ひながたでもってお示しくだされた。呼び出し先がいかにいかめしい取り調べの庭であっても、時には孫や子に話しかけるようなやさしさで、また時には聞く人々の身が引き締まるような厳かな御態度で、思召しをお聞かせ下された。このように、如何なる節があろうと布教の手綱を緩めることなく、事態が常に好転していくことを機会ある毎に説き聞かせた。教祖は、かく「ひながた」を示された。道人は、これを教祖こそ「月日のやしろ」におわすという理合いで受け留め、教祖の仰せに添う道を信仰目標（めどう）にして結集した。このことを次のように筆におつけくだされている。

　こうした尊い｢ひながた｣を目のあたりにお見せ頂きつつ、お連れ通り頂いていたとはいえ、このような中で信仰生活を続けていくには、信徒にも余程の強靱な信念が必要だった。気の小さな者は、如何に教祖を信じても、不安や恐怖に襲われることもあったであろうが、｢ひながた｣によって、官憲の弾圧の度毎に親神の思召しを一段と広めていくことになった。今や河内、大阪、山城や、遠く津々浦々に及んで行くこととなった。迫害の猛火もいよいよ燃え盛ったが、親神の思召しも又一段と広まる一方となって立て合ったのである。こうした教勢の広がりに連れ、不思議な助けを続出するに連れ、世間のねたみやそねみも増し、「お道」に対する反対攻撃の声も強まって行った。各地から奈良警察署へと苦情が集まり、その鉾先が悉くお屋敷へ、教祖へと向けられて行くことになった。