佐賀県神埼郡三田川町．神埼町

　吉野ケ里遺跡の発見は、日本の歴史上最大の謎とされる邪馬台国、あるいは魏志倭人伝に記された二から三世紀の日本の状況を解く鍵を、遺跡の上で初めて具体的な形で、私たちの前に提供したといえる。その特徴は、弥生時代中期後半(前１世紀)の遺溝、特に巨大な墳丘墓を見せる時期と弥生時代中から後期(前１から後３世紀)の遺溝、日本の最大規模の環濠集落(まわりを大きな濠で囲まれた集落)との二つの時期から成り立っていることにあり、弥生時代後期は邪馬台国出現の時期とほぼ重なることに有る。地理的位置について

　筑紫平野の一角を占める佐賀平野の東部、すなわち鳥栖市から佐賀郡にかけての背振山地南麓では多くの洪積世丘陵が発達しており、農耕のための良好な自然環境を盛っていた。その丘陵は高位．中位．低位の三種に分類され、丘陵の分布状態およびローム層の有無、その他の特徴から、鳥栖市付近、朝日山付近、神埼．三田川．中原地域、佐賀市北方地域の、四つの地域的特性が指摘されている。吉野ケ里丘陵は、これらのうち神埼．三田川．中原地域に含まれるが、この地域は、高位．中位の丘陵が山麓部から南の平野部へ舌状に細長くのびる地域である。これらの丘陵上には、姫方遺跡、船石遺跡、切通遺跡、二塚山遺跡、横田遺跡、三津永田遺跡など弥生時代の墓地を主体とする著名な遺跡が数多く立地する。吉野ケ里遺跡は、丘陵上すべてが甕棺墓地といわれる吉野ケ里丘陵の南部に位置する。地理的に自然の要害を為し、また生産力も豊かなこの地域を時の権力者が把握することは、内政的にも対外的にも重要な政治課題でもあったことと思われる。

◎環濠集落について
　環濠集落は、標高１５ぬ〓の丘陵にあり、推定で周囲２，５kmの外濠に囲まれた２５ヘクタールの居住区で、更にその内側には内濠で囲まれた環濠集落があり、濠は二重になっている。濠跡は、濠を掘った土を外側に盛って土塁とし、その上に木柵を建てた城柵の跡である。内濠は、数回にわたってつくられ、南北約１６０〓、東西約８０〓の地域を囲んでいる。その一画には、濠が半円形に外側へ突出した所があって、掘立柱の建物跡があり、物見櫓の跡である。また、柵に囲まれた特別な区画が在り、集落内で重要な位置を占める建物の存在が考えられる。ほかに、重要な遺構として、外濠の外側に建てられた高床の倉庫群がある。１９棟以上あり、建物一つをとっても一般の倉庫の２から４倍の容積がある。広い地域の物資を集積．保管する公的な蔵であると認められる。

◎墳丘墓について
　外濠内の来た端には墳丘墓がある。この時代特有の甕棺が埋められているが、盛り土をもった墓域が造られていて、ほかの二千以上の甕棺とは区別されている。そこの被葬者には、青銅の鏡、剣や矛、そして玉などが副葬されており、部族の族長あるいはクニの王族の墓であることが推測される。環濠の来た端に配置されており、祖霊の居る場所として、族長や司祭者がこの場で鬼道を行い、祖例からのお告げを部族の行動指針とした様が彷彿としてくる。

　近年の発掘で、この地域からも多くの青銅器、鉄器の異物が出土し、その中には銅鐸．銅剣．銅戈．円形銅器などの鋳型も含まれていて、この地域も又やはり弥生時代の北部九州の文化の中心地の一つであったことが伺われる。有る柄細い形銅剣が注目されており、この銅剣が出土した例は三例しかなく、佐賀県唐津市柏崎遺跡、福岡県糸島郡前原町三雲遺跡、山口県西端の向津久保遺跡とである。姫方遺跡、船石遺跡、切通遺跡、二塚山遺跡、昭和４９年に発見された。吉野ケ里遺跡から、東へ約２km、三養基郡上峰村、神埼郡東背中振村、三田川町にまたがる丘陵地帯にある。背中振り山山地の南麓に位置している。

　甕棺１５９基、土 墓８９基、箱式石棺６基など、弥生中期から後期にかけての群集墓が見いだされている。副葬品として、前漢鏡や後漢鏡などの６面の青銅鏡、鉄刀２、鉄剣１、鉄矛１や、ガラス製の管玉や小玉などの玉類３８００余が発掘された。この地域は、日本でも有数の青銅器出土地帯であるといえる。

　佐賀県教委は、２０００．１０．２６日吉野カ里遺跡から九州で初めて出土した銅鐸と、島根県宍道町に保管されている｢出雲木幡家伝世銅鐸｣が同じ鋳型を使って作られたものであることを確認した、と発表した。｢出雲木幡家伝世銅鐸｣は、島根県宍道町の木幡家が代々受け継ぎ、花器として使用されていたが６０年に銅鐸と確認され、現在は八雲本陣記念財団が所有している。

　紐(ちゅう、釣り手)の左下部の綾杉紋や、鋳造時にできるくぼみなどが一致した。両銅鐸は福田型銅鐸に分類されているが、福田型で同じ鋳型を用いて作られた｢兄弟銅鐸｣が確認されたのは初めて。これまでも武器型祭器の銅矛で同じ形のものが確認されるなど関係が深いことが判明しているが、今回の発表もまた弥生時代の九州北部と出雲地方の交流の深さを裏付ける成果として注目される。

横田遺跡

神埼郡東背中振村にある。

弥生後期の箱式石棺。１面の漢式青銅鏡多数の甕棺墓と箱式石棺墓からなる。副葬品として、３面の漢式青銅鏡、太刀１、鉄剣１が発掘された。、

三津永田遺跡

吉野ケ里遺跡の北東部、神埼郡東背中振村にある。

多数の甕棺墓と箱式石棺墓からなる。副葬品として、３面の漢式青銅鏡太刀１、ガラス製の管玉などが多数発掘された。