宇多天皇。藤原氏と距離を置く菅原道真を重用した。

　８９７年、宇多天皇の後に醍醐天皇が１３歳で即位する。
　醍醐天皇の御代は８９７－９３０年。この時代に菅原道真と藤原時平が活躍した。８９９年、左大臣に藤原時平、右大臣が菅原道真と云う形で醍醐天皇の輔弼体制ができる。菅原道真は宇多上皇と親しくしていた。

　９０１年、｢謀反を図った｣として道真が大宰府に流される。９０２年、藤原時平が最初の荘園整理令を出す。一方で、確認できる最後の班田収受を行っている。また、律令の細部を補完する法律(格式)の中で一番詳しいとされる｢延喜式｣の作成を始めている。六国史の最後となる歴史書｢三代実録｣や｢古今和歌集｣も時平の時代に編集が始まっている。９０９年、時平が若くして亡くなる。その後、時平の弟の忠平が登用され、実権を掌握する。９３０年、醍醐天皇が清涼殿落雷にショックを受け退位。朱雀天皇が８歳で即位する。英明な天皇が、関白をおかず、親政を敷いていた。鎌倉幕府を倒して天皇親政を目指した後醍醐天皇は、醍醐天皇を理想として、自分の追号を｢後醍醐｣と自ら名づけている。

　次の朱雀天皇、村上天皇の御代９４６－９６７年。時平の弟・藤原忠平が摂政、天皇の成人後は関白となり、摂関政治の幕開けとなった。藤原忠平が権力を握っていた時代に、東の平将門、西の藤原純友が乱を起こした。９３９－９４１年。醍醐、村上天皇の時代のことを歴史上、｢延喜、天暦の治｣と呼ぶ。

　９４６年、朱雀天皇の弟の村上天皇が即位する。引き続き関白の職を続けた藤原忠平は３年後に死去する。村上天皇は、忠平の死後、関白を置かなかったので、後に｢天皇親政の鏡｣となる。しかし実態は、忠平の長男・実頼（さねより）が左大臣、次男の師輔(もろすけ)が右大臣として輔弼していた。後に、実頼家は小野宮流、師輔家は九条流として、朝廷の儀式や先例についての知識を受け継ぐ家元となる。

　師輔の娘・安子が村上天皇の即位前から嫁ぎ、３人の御子を生む。そのうちの二人が天皇になっている（冷泉（れいぜい）、円融）。これにより安子は中宮（皇后の別称）となる。実頼の娘も嫁ぐが子宝に恵まれなかった。師輔は醍醐天皇の娘（内親王）３を順番に妻にしている。