１９７６（昭和５１）．７・２７日、田中角栄前首相は外為法（外国為替・外国貿易管理法）違反容疑で逮捕された。この時続いて榎本秘書官も逮捕されている。概要は、「田中逮捕時前後のドキュメント」に記した。

　この日早朝午前６時半、東京地検特捜部・松田昇検事と田山市太郎・特捜部資料課長が田中私邸に乗りつけた。｢松田検事は児玉の取調べにあたっていた検事であり、その彼が田中逮捕に出向いたこと自体、捜査当局が、ロッキード疑獄最大のターゲットを児玉から田中に移したことを暗示していると云えるだろう｣（室伏哲郎｢人間田中角栄の秘密｣）との指摘が為されている。

　角栄は、東京拘置所に向う車中での遣り取りは次の通り。隣に座る松田検事に、「総理大臣経験者で逮捕されたのは何人目か」と尋ね、松田が、「在職中の罪では初めてです」と答えると、角栄は、「この日のことは忘れないでくれ」と述べた。松田は、「歴史に残るようなことですから、忘れることはありません」と応じた。（２００６．７．２０日付け読売新聞「ロッキード事件３０年、上」参照）

　高瀬検事正が記者会見を開き、｢本日午前８時５０分、衆議院議員田中角栄を外為法違反で逮捕いたしました｣と発表した。前首相逮捕は、１９４８年の昭和電工疑獄事件の前首相芦田均についで、日本憲政史上２人目。ちなみに、外為法違反容疑ということになると別件逮捕であるが、かりそめにも前首相という要職にあった者をこのような手法で逮捕されることが許されることであろうか。逆政治主義がここにある。これが、ロッキード事件の胡散臭さ第１６弾である。

　佐藤昭子氏は、「田中角栄ー私が最後に伝えたいこと」で次のように述べている。

　秦野章・氏は、「何が権力か」の中で次のように記している。

　新野哲也氏は、｢だれが角栄を殺したのか｣１６８Ｐの中で次のように批判している。

　榎本も否認していたが、卑劣なトリックにより追い込まれ、金銭授受を認めさせられたことが判明している。トリックとは、逮捕されてまもなくの取調べの時に、｢検事から『田中５億円受領を認める』と一面トップに書かれたサンケイ新聞を見せられ、オヤジが認めているのに私が認めないのも変だという気分にさせられ、その後の取調べで検事の誘導に従って段ポール箱の授受を認めた｣、｢先生が、党の為に、ありもしない事実をやむを得ずひっかぶられたのかと思い、悩んだ末に、私も先生に口裏を合わせた｣、｢オヤジがしゃべったから、仕方が無くはゃべった｣と、この時の事情を法廷で陳述している。

　これを確認するのにサンケイ新聞のみならず大新聞が一様に｢田中前総理が５億円授受を認めた｣と｢実際に｣虚報を報道している。

　翌７．２８日付け朝日新聞朝刊には、｢汚職の疑惑｣との見出しでトップ記事が載せられ、中曽根康弘、二階堂進、佐藤孝行、橋本登美三郎の４名の名前が挙げられていた。

　しかし、奇妙なことに司直の手は、中曽根康弘だけを外していくことになる。ちなみに、児玉の秘書の太刀川恒夫は中曽根の秘書も務めるなど密接な関係にあった。コーチャン証言には、｢ロッキード社が不利な状況になった時、児玉は中曽根と連絡をとってくれて、翌日には中曽根が状況を変えてくれた｣という件（くだり）がある。これを思えば、中曽根の線が消えていくなど有りえて良い訳が無かった。

　この間関係者のお抱え運転手の取り調べが為され、運行行動日報・ノート・手帳との照合が為されている。清水運転手（榎本付き）、松岡運転手（丸紅付き）は、帰りたい一心で検事の尋問誘導に｢そうです、そうです｣と迎合したことを後に明らかにしている。

　８．２日、笠原政則運転手（目白邸付き・４２歳）が取り調べ直後変死している。この笠原運転手変死もいささかミステリーである。埼玉県比企郡都幾川村の山中で、林道にエンジンをかけっぱなしにしたまま車の中で死んでいるのを、通りかかりのトラック運転手に発見された。社内にビニールホースを引き込み、車の排ガスが充満していた状況から自殺と見られた。笠原運転手は、７．３１日、８．１日の二日間東京地検に呼ばれ、事情を聞かれていた。この事件に付き「事件の変事」で更に詳しく検証した。

　この笠原運転手の死亡は怪奇である。田中側の口封じとして流布されたが、真実冤罪を主張する田中にとってメリットは無く、むしろこれは大きな痛手であろう。これが、ロッキード事件の胡散臭さ第１８弾である。

　８．９日、東京地検は東京地裁に対し、榎本を外為法違反で起訴している。これは伊藤調書によって立件された。伊藤調書では、田中の受託収賄罪の核心部分の一つになる榎本と伊藤間の五億円のワイロの受け渡し場面がまことしやかに記述されていた。１９７３．８．１０から７４．３．１日にかけ計４回、英国大使館（東京都千代田区一番町一番地の）裏側の道路などで、現金の入ったダンボール箱を丸紅の車のトランクから、田中家の車のトランクに移し替え、目白の田中邸に搬入したとされ、生々しいダンボール箱の受け渡しが明るみにされていた。

　ところが、これを精査していくと不自然な個所が多く、渡した側の伊藤氏の供述も肝心なところが曖昧で、本人自身｢細かい日時なども含めて詳細な点を思い出すことができず｣という調子の調書でしかない。特異な遣り取りは記憶に鮮明に焼きつくことがありこそすれ、その記憶が曖昧になるということは通常有り得ないことではなかろうか。今日冷静になって考えれば、角栄側には５億円の金額をわざわざ「白昼に、天下の公道で、スリラーじみた振る舞いで受け渡しする」必然性が無い。むしろ、この証言には裏付け証拠が少な過ぎ、｢実際に伊藤と榎本の現金授受を直接裏付ける客観的証拠は何もない｣変な具合の調書になっており、検事の作成した文案に誘導され署名押印した臭いが強い。
　
　ロ事件で第一審から最高裁まで田中の弁護を担当し、今も田中の無罪を信じて疑わないた木村喜助弁護人は、最近出版した｢田中角栄の真実――弁護人から見たロッキード事件｣の中で、｢私も高齢者といわれる年齢になった。いまのうちに、この事件はマスコミが喧伝したような明々白々とした事件ではなく、一、二審で有罪判決は出たものの、田中先生は無罪であると確信しており、百歩譲っても限りなく不透明な事件で有罪にはできないことをどうしても明らかにしておく必要があると考えた｣との前置きに続いて、｢（ダンボール箱ストーリーについて）いやしくも時の総理大臣に対する献金を路上などで本当に行なうものだろうか。人目につきにくい路上などあるのだろうかと強い疑問を抱き、あらゆる調書などを点検した結論として、田中側の運転手がつけていた運転日報とロ社側の領収証の日付を付き合わせ、金を渡した日は領収証の日付に近接した日として、それに適当な場所を、取調べ検事が頭で考えて作り出したものであったのだ｣と断定している。

　ほかにも検事の作文調書と言い切っている個所が、この本にはいくつもあり、木村氏の主張どおりなら、事件全体が作文で固められたフィクションということになってしまう。木村喜助氏は検事から弁護士に転じたヤメ検上がりの弁護士で、今になってわざわざこのことを主張する法益は無いことも考え合わせると、我々はこの木村氏の指摘にもっと関心を寄せても良いだろう。

　８．１０日、桧山の供述検事調書が作成されている。桧山調書では、８．２３日の目白邸訪問の際、田中に縷縷尽力を要請し（全日空が大型機を輸入するにあたっては、ダグラス社のＤＣ１０ではなく、ロッキード社のＬ１０１１という機種を選定するように働きかけて欲しい）、見返りとして５億円を贈ることを約束する桧山に対し、田中が｢よしゃ、よしゃ｣と快諾した旨が記載されていた。この陳述は桧山逮捕後２９日のものではあるが、請託と約束があったと明記されており、これが検事側からする唯一の証拠能力を持つ調書となった。

　この檜山調書の真実性を廻って、公判で完全否定側の田中及びその弁護人と検察間で激しく争われることになった。ちなみに、田中自身の受託収賄を裏付けるのは、この部分を記した桧山調書だけが証拠でこれ以外には全く無いという奇妙な構図がここにある。一国の元首相犯罪を立件するにしては杜撰さが過ぎようと云うべきである。これが、ロッキード事件の胡散臭さ第１９弾である。補足すれば、檜山氏は公判途中より目白邸へ挨拶に行ったところまでを認め、後の部分は検事の作文であると主張するところとなった。こうなると｢よしゃ、よしゃ｣の遣り取りそのものが疑わしいということになる。

　この時の請託に対して、田原氏は論文｢誰かが嘘をついている｣で、概要｢（もしこの時さような請託が為されたとしたら）売込みが成功した後、ロッキード社から、二階堂進、佐々木秀也など６人の政治家、さらに同社の秘密代理人であった児玉誉土夫には早々に金が支払われた。だが、肝心の田中への５億円については、丸紅、ロッキード社間で何の話し合いもされず、まったく『なしのつぶて』だった。不自然ではないか｣と疑問を提起している。

　検事調書では、全日空がトライスター機購入を決めてから１０ヵ月後の７３．８．１０日から数次に亘って手渡された様がまことしやかに語られている。これをどう見るかという問題がある。更に、この受け渡しは榎本秘書の催促によって始まったとされており、とするならば、榎本の催促が為されなかったら支払われなかった可能性さえあるというストーリーとなっている。

　田原氏は、続けて同論文で｢もしも榎本の催促がなければ、ロッキード社も丸紅も、田中角栄と直接約束した賄賂を、放置したまま終わっていた可能性が高い。日本有数の総合商社の社長が、現役の首相と約束したことを八ヶ月も放りっぱなしにしておくなどということがあるのだろうか｣と疑問を投げかけている。

　８．１７日、検察によって起訴された翌日の８．１８日夕刻、角栄が保釈され東京拘置所を出所した。逮捕以来２１日ぶりであったが、２億円の保釈金を積まされたことになる。保釈金２億円は、贈収賄事件のそれとしては史上最高金額であった。

　この日７時過ぎ原長栄田中弁護団長は、｢田中が私利私欲の為に国益を損なったことは絶対にない。一国の前総理としての地位や立場に相応しい強力な弁護団を編成、国民総監視のもとで、公正な裁判を得るべく全力を注ぐ｣との弁護団声明を発表している。

　東京拘置所まで出迎えたのは、原弁護士、田中直紀、早坂秘書、衆議員の保岡興治、梶山、参議員の斎藤十朗、亀井であった。角栄が目白の自宅に戻ると、田中派幹部の面々が｢親分の出所｣を待っていた。この時、｢橋本龍太郎は辺りはばからず涙をポロポロと流していた｣と伝えられている。角栄はこの後、元神楽坂芸者の愛人（辻和子）宅に足を運び、名言を遺している。