フリーメースンリーは西暦６７４年に早くも英国に伝わったと記録されている、建築家達の同業組合に起源を発しています。それはまた、ヨーロッパ中世紀に主として寺院の建築に携わった人々からなる建築家達の組合に直接由来するものと言えます。この建築家達は、その専門的な知識と特別な技術を認められて、国際的に旅行ができる特権を与えられていました。彼らは国から国へと旅行を重ねては、組合の持つ職業上秘密とされていた知識や専門的技術を各地でいかんなく発揮したのであります。これらの技術者達はまた、相互に仲間であることを確認する方法や作品が誰の手になったものかを表すための方法を種々案出しました。

　１７世紀から１８世紀初頭になりますと、さしも盛大を極めた寺院の建築も下火になってきました。建築家の組合（ギルド）は「ロッジ」と呼ばれていましたが、これらの組合の多くは、やがて、建築技術を職とせず、また彼ら建築家仲間とは直接何のゆかりのない人々であっても、しっかりした立派な人物であれば、これを会員として受け入れるようになってきました。そしてこのような人々を「受け入れられたメイスン」（アクセプテッド・メイスン）または「象徴的メイスン」（スペキュラティヴ・メイスン）と呼んだのであります。このようにして、ロッジは次第にこれら「受け入れられたメイスン」、「象徴的メイスン」がその構成員のほとんど全部を占めるようになってきたのです。今日のフリーメースンリーは、この段階に達したメイスンの団体から始まったと言えるのであります。

　西暦１７１７年のこと、英国にあった４つのフリーメースンのロッジが世界最初のフリーメースンのグランド・ロッジを設立しました。このグランド・ロッジはやがて「象徴的ロッジ」（シンボリック・ロッジ）と呼ばれる近代的ロッジや地区グランド・ロッジ（プロヴィンシャル・グランド・ロッジ）の設立を認めていきましたが、このようにして生まれた象徴的ロッジや地区グランド・ロッジは米国、フランス、ドイツ、イタリー、スウェーデン、デンマーク、オランダ、その他多数の国々に及ぶようになりました。今日では世界中の自由諸国にわたって１５０以上のグランド・ロッジがあり、６００万人以上のメイスン会員を擁しています。

　グランド・ロッジというのは、管轄区（ジュリスディクション）と呼ばれる一定の勢力範囲をもち、その区域内でメイスンに関する管理権を有する機構のことであります。日本グランド・ロッジは、日本国内において、メイスンに関する最高の権限を保有しているのであります。

　グランド・ロッジの構成単位をなすものは「ロッジ」（メソニック・ロッジ）であります。このロッジは時に「象徴的ロッジ」、「ブルー・ロッジ」あるいは「同業者仲間のロッジ」（クラフト・ロッジ）とも呼ばれています。入会志望者からの入会申請を受付け、これにメイスンの基本的な階級であるエンタード・アプレンティス、フェロークラフト及びマスター・メイスンの諸階級を授与するのはこの「ロッジ」なのであります。

　現在、日本グランド・ロッジの管轄下にあるこのようなロッジは２０を数えます。日本グランド・ロッジ設立の当時、日本国内には他のグランド・ロッジの許可によって設立されたロッジが幾つかありましたが、それらのロッジはその後も引き続きロッジとしてその運営を継続することが認められました。従って、現在日本国内には日本グランド・ロッジに所属する２０のロッジの他に、２つのロッジがフィリピン・グランド・ロッジの傘下に活動しており、スコットランド・グランド・ロッジのもとに２つ、イングランド・グランド・ロッジのもとに１つ、更にマサチューセッツ・グランド・ロッジのもとに１つのロッジがそれぞれ活動しているのであります。

　メイスンリーは宗教ではありません。また宗教の代わりの役割を果たすものでもないのです。一部の人々や教会の中には、フリーメースンリーが宗教であって、彼らの信奉する教えと相入れないものがあるのではないかと誤信して、フリーメースンリーに反対する向きもあります。しかしながら、メイスンリーは宗教的教義や僧職組織は持っておらず、また独自の救いの道を説くこともしておりません。またメイスンリーはキリスト教会、ユダヤ教団、その他新旧のいかなる宗教団体から派生したものでもありません。そのどれかを信奉したり、そのために補助的な役割を演じたりするものでもないのです。

　メイスンリーでは何らかの宗教的信仰を持つことが要求されてはおりますが、個々のメイスンは自らの宗教的信条に従い、自らの欲する方法で、自ら信仰する神を崇めることができます。即ち、会員がキリスト教徒たると、仏教たると、またはユダヤ教徒、ヒンズー教徒、イスラム教、プロテスタントあるいはローマ・カソリック教徒たるとを一切問わないのであります。

【メイスンリーは秘密結社か】

　多くの人々がそう思い込んでいるのですが、フリーメースンリーは決して秘密結社ではありません。何故なら、フリーメースンリーは自己の存在とその会員名を隠していないからです。また、フリーメースンリーの目的、目標及び原理もいまだかつて秘密にしようと試みられたことはありません。この団体は「兄弟愛」、「困窮者の救済」及び「真実」という幅広い基盤の上に構築され、存在している団体なのです。

　フリーメースンリーの憲章は一般に公表されており、その規約も閲覧自由であります。日本グランド・ロッジの憲章と規約は日本政府に提出され、一般の閲覧も可能であります。フリーメースンリーに関する書物も多数刊行されており、それらは図書館で読むことができます。

　確かにフリーメースンリーには、会員相互間の特別な認識方法や、独特の儀式など一般の人々には知られていない事柄も存在しています。この点に関して申せば、あらゆる人間の集団または組織には公にすべきでない事柄が必ずあるもので、例えば、どの家庭にも近所の人達にはかかわり合いのない、またはあってはならない話題というものがあります。フリーメースンリーの団体は多くの点で、あたかも固く結び合わされたような家族のようなものであります。

　メイスンはロッジ内においては決して宗教問題や政治問題を論じません。またいかなるロッジも、特定の政治的信条を持つ入会志望者を特に優先的に受け入れるようなことはしないのであります。しかし、個人としてのメイスンは積極的に市民活動に参加するように促されております。

　フリーメースンリーは保険や共済を目的とした団体ではありません。そもそもそれは何らかの利益のために作られたものではないのです。確かにフリーメースンリーは困難に直面している会員にはいろいろな方法で援助を与えており、また会員達に人類への奉仕の大切な事を教えてはおりますが、フリーメースンリーは決して慈善団体でもないのであります。

　メイスンリーは宗教心の尊重を教えます。それはまた、「自ら遇せられんことを欲するが如くに他にも遇せよ」という彼の黄金律を教えます。フリーメースンリーは全人類間の兄弟愛と霊魂不滅の信念とによって、善き人が更に善くなるようにと念願しているのです。

　フリーメースンリーは道徳の諸原則を教えるに当たって、それらの象徴として、建築家が用いた各種の工具を使用します。それは全会員が彼らの日常生活にも応用しなければならない基本美徳、即ち「兄弟愛」、「救済」及び「真実」の３つの徳目をできるだけ強く彼らの心に焼き付かせるためのメイスンリーが用いる手段なのであります。

　フリーメースンリーはそもそもその発生の当初から、文明というものの持つ真性で最高の理想実現のために戦い続けてきました。メイスンリーの繁栄するところ常に、この理想の完全な実現までいま一歩という域に至り、人類の精神生活は最高の水準に達しました。一方、メイスンリーが追放の非運に見舞われた所では、必ず人々の精神的生活水準は急速に低下し、文明は退廃して、人々は自由を失ったのであります。

【メイスンとなる資格は？】

　次の条件を備えた成年男子であれば誰でもメイスンになることができます。すなわち、世間での評判がよく、高い道徳的品性の持ち主であり、健全な心に恵まれ、どの宗教でもよいが一つの信仰を持ち、通常の感覚機能を具備し、特に聴覚、視覚及び触覚に甚だしい欠陥がなく、そして読み書きのできる人、という条件であります。

　メイスンリーでは会員の勧誘は一切行いません。誰も入会を求められることはないのです。従って、この団体への入会志望は全く本人からの自由意志のみによるのであって、本人の側から入会の希望を表明しなければならないのです。

　メイスンになりたいと思う人は、まずメイスンであると信ぜられる友人に頼んで、入会申請書の用紙を取ってもらいます。その友人にロッジの会員になりたい旨を告げ、その助言を求めます。そのメイスンである友人は彼が正しい手続きをふむように導いてくれるでしょう。

　フリーメースンリーの教理は倫理的な諸原則であって、善良な人々なら誰にでも受け入れられる性質のものであります。フリーメースンリーは全人類に対する寛容を教えます。フリーメースンリーは兄弟愛の稱で結ばれた人々の団体であることを誇らかに宣言します。フリーメースンリーは事業を営んだり、政治活動を行ったりすることによって、その会員に便益を与えようとはいたしません。フリーメースンリーは人種、信条、国籍による差別を排し、人類の普遍性を教えます。

　フリーメースンリーは一党一派に偏するような事柄を議するための場ではありません。フリーメースンリーは広く全世界に知れ渡った団体で、その存在を許されない共産圏諸国においてさえよく知られております。

　フリーメースンリーは家族の稱を尊重するよう会員に教えます。家族の利害を超えたところにフリーメースンリーがあるのではありません。メイスンリーの親縁団体にイースタン・スターという団体がありますが、これにはメイスンの家族の女性たちが入会できます。また、デモレー少年団やレインボー・ガールズあるいはジョッブズ・ドーターズなど、男女青少年のための団体もあり、これらもまたメイスンの家族の稱を強める一助となっています。

　メイスンのロッジは、その会員達にできる範囲内で、何か地域社会に貢献するような有意義な活動を行うよう奨励されています。日本にある２、３のロッジでは前途有望な学生達に奨学金を支給しています。また、孤児院や身障児施設への援助も行っているロッジも幾つかあり、あるロッジでは盲導犬の訓練の事業を後援しております。またここ数年来、日本にある多数のロッジと他のメイスン関係諸団体とが共同して、ジャパン・タイムス社の主催する肢体不自由児歳末援助基金への大口寄付者となっております。一方、日本グランド・ロッジもその独自の事業として、眼の不自由な人達に視力回復の援助を与えております。またメイスンの関係諸団体を通じてですが、肢体不自由児や重度の火傷の負傷者達を援助する事業をメイスンが独自で推進している例もあります。以上、メイスンが従事している活動について若干の事例を挙げてみました。

　フリーメーソンとは、一体何者か。
　正式な名称はフリー・アンド・アクセプテッド・メーソン。「メーソン」とは、「集団としてのフリーメーソンリーに属する構成員」を指す。その存在は秘密でも何でもない。日本グランド・ロッジは、東京・港区の東京タワーのすぐ隣にビルを構えており、NTTの電話番号案内に問い合わせれば、ちゃんと電話番号を教えてくれる。今年の４月のある日、私はそうやってフリーメーソンの日本グランド・ロッジの電話番号を調べ、連絡をとってみた。電話はあっさりと通じ、片桐三郎氏という広報責任者の方に、拍子抜けするほど簡単にアポイントがとれた。

　４月１４日、第３８森ビルに隣接している、日本グランド・ロッジを訪ねた。片桐氏は、今年７０歳になるというが、とてもそうは見えない。この世代には珍しい、ダンディーで気さくな人物だった。メーソンについてはさまざまなフォークロアがある。まずはその話から切り出した。

　たとえば、ケンタッキー・フライドチキンの店頭に立っているカーネル・サンダース人形の左胸についているバッジは、メーソンの高位階をあらわすバッジだという「風説」。どうでもよい噂話に思えるのだが、この話が陰謀マニアにかかると、一挙に飛躍して、「ファースト・フードの蔓延は、日本人の食文化を破壊しようとするフリーメーソンの陰謀である」という妄想にまで膨らんでいくのである。

　あるいは、アメリカはフリーメーソン国家であるという「神話」。アメリカの歴代大統領の多くは、メーソンのメンバーだった。また、アメリカの１ドル札にはピラミッドと、その頂上に輝く不気味な一つ目の絵柄が描かれているが、これこそはメーソンのシンボルマークである……。

　そして、日本はメーソンによって支配されているという妄想。マッカーサーはメーソンのメンバーであり、戦後の日本国憲法を起草したGHQのメンバーも多くはメーソンだった。戦後憲法の理念の多くは、メーソンの理念である。戦後、皇族や有力な大物政治家もメーソンのメンバーになった等々……。

　こうした話は、信頼のおけそうな体裁の研究書にも、安っぽくいかがわしい「ユダヤ＝フリーメーソン陰謀論」の本のなかにも書かれていて、信じていいのかどうなのか、確認された事実なのかどうなのか、さっぱりわからない。まずはそうしたフォークロアの数々の確認を求めたのだが−−。

　「ああ、カーネル・サンダースさんですか。私、彼が来日したとき、ロッジの集会であったことがありますよ。ええ、彼もメンバーです。彼はメーソンであることを非常に誇りにしていましたね」。片桐氏はあっさりと、「ケンタッキー・フライドチキンの創業者＝フリーメーソン説」を肯定したのだった。

　「皇族では戦後の一時期、首相をつとめた東久邇宮さんが会員でしたね。自民党初代総裁の鳩山一郎元首相も会員でした。もう昔の人ですから秘密にすることはないでしょう。ただ、鳩山さんが入ったときは最晩年でしたよ。病気がちで動けないというので、当時のメーソンのグランド・マスターが彼の自宅まで出向いていって入会の儀式を行ったのです。

　１ドル札のマークですか？　ああ、あれも確かに『万物を見通す目』というメーソンのマークの一つです。このマークは、アメリカの国璽（こくじ）にも用いられているそうです。

　初代のジョージ・ワシントンをはじめ、米国大統領にはメーソンのメンバーは確かに少なくない。リンカーンもセオドア・ルーズベルトもフランクリン・ルーズベルトもトルーマンも、最近ではフォードもそうでした。確認されているだけで、歴代の米国大統領のうち、１５人がメーソンです。アメリカ独立と建国の歴史そのものが、フリーメーソンリーにサポートされているのですから、これは当然でしょう」。

　正直、驚かないわけにはいかなかった。フリーメーソン「伝説」の多くが事実であり、それをフリーメーソンリーの広報責任者が実にあっさりと認めてしまったのだから−−。

　片桐氏に案内されて、地下にある、儀式を執り行なうホールにも足を踏み入れた。円い天井に星があしらわれ、床には市松模様、中央には宣誓のための祭壇、そして正面には＜G＞という文字が高く掲げられている。確かに壮麗な空間ではある。しかし、そうはいってもやはり、何ということはない、ただのホールにすぎない。とてつもない秘密がこのホール自体に備わっているとはとても思えない。なぜ、ごく最近まで、徹底的に非公開を貫いてきたのか、その理由がかえってわからなくなる。

　「昔は何でもかんでも秘密にしていたものです。ロッジの内部も非メーソンには見せませんでしたし、ジャーナリストの方に、私のような人間がこうして率直にしゃべるということもありえなかった。最近になって少しずつ変わってきているんです」と片桐氏は語る。

　「私に言わせると、メーソンは非常に頑固で保守的なんです。会員も高齢者が多く、４０歳以下は２５％くらい。みんなひどく頑固です。僕個人は、伝統は守りつつも不必要に世間の誤解を受けるような秘密主義は変えていった方がいいと思っていますが、そういう考え方の持ち主は、まだまだ少数ですね。この流れを変えるには、ひょっとしたら１００年かかるかな、とも思います。そのくらいの保守性はメーソンにはありますよ」。

　片桐氏は、「自分の個人の話ならば話しやすいから」と言って、自身の体験を語りはじめた。

　「秘密の儀式」という「大人のお遊び」を楽しむ「社交クラブ」。片桐氏の話に耳と傾けていると、氏の語り口の穏やかさも手伝ってか、どこへ取材にきたのか、ふとわからなくなってくる。フリーメーソンリーは「秘密結社」のはずである。こんな微温的な組織でいいのだろうか！？　これではまるでロータリークラブではないか。

　「ええ、そうです。フリーメーソンリーはロータリークラブの原型なんですよ」と、片桐氏はまた、事もなげに言う。「ロータリークラブの創始者の方は、メーソンだったといわれています。おそらくこの方は、閉鎖性、秘密性をなくす必要を感じて、より開かれた社会団体であるロータリークラブを始められたんでしょう。私は、これはいい考え方だと思います。

　信仰・集会・結社の自由や、人種的・階級的平等のなかった時代にフリーメーソンリーは誕生したわけですから、その当時、秘密の厳守を誓わされ、組織全体としても閉鎖性の強いものにならざるを得なかったのは仕方のないことだろうと思います。しかし、現代では、自由や平等といったフリーメーソンリーの憲章に盛り込まれてきた価値観は、当たり前のことになりました。そういう時代に、昔からの伝統だからという理由だけで閉鎖的な姿勢をとり続けるのはどうか。実際、この２０年間に会員数はじりじりと減っているんです。と同時に、会員の老化も進んでいる。ひと頃は全世界で４００万人いたといわれていました。このうち半数はアメリカのロッジに所属しているのですが、これが現在、３００万人ぐらいにまで減ってきているのです」

　一度、ロッジを訪れて、幹部の一人に話を聞いたぐらいで、フリーメーソンリーの実態がわかった、などと言うつもりはない。だが、それにしても「風説」とあまりにも落差がある。高度情報化社会の現代において、これほど情報落差のある団体は、他にちょっと思いつかない。おそらくその理由の一つは、フリーメーソンリー自らが、自己を語ってこなかったためだろう。

　「フリーメーソンには、中傷に対しては沈黙で応ずるという伝統があるんです。しかし、今後は、あまりにもひどい中傷に対しては法的手段に訴えることも考えようかと内部では話し合ったりしています。オウム真理教のデマ宣伝もひどい。でたらめもいいとこです。そもそも、彼らはフリーメーソンリーについて、何も知らない。一例をあげましょう。オウムの機関心『ヴァジラヤーナ・サッチャ』Ｎｏ．６のなかに、小和田雅子さんや、緒方貞子さんの写真が出ていて、いろいろと中傷されており、その下にメーソンのシンボルマークである『コンパスと直角定規』が記されている。僕らとすれば、これは大笑いです。女性はメーソンにはなれないんですよ。どこかの世界の片田舎にあるロッジが女性をメンバーに加えたとしますと、他のグランド・ロッジはそのロッジとの関係を切ってしまうんです。オウムが、実際にはごく基本的なレベルでも正確な知識を持ち合わせていないことがこれですぐわかる。

　もっともオウムに対しては、具体的な行動を起こすことを僕らも躊躇してしまいます。あれがオウム真理教でなければ、正面切って法的に訴えたいところですけど、正直言って怖いです。オウムに対して反論して、彼らを刺激したくないですよ。メーソンの会員は、みんな普通の市民ですからね。家庭もあり、正業に就いている。一人ひとり、狙われたらひとたまりもありません。しかし中傷をすべて無視しておいていいというものではない。以前、コメ問題で日米関係がギクシャクしたときに、何者かに空気銃でこのビルのガラスを撃たれたことがある。我われはコメ問題とは何の関係もないのに−−。警察に届けましたが、でたらめな陰謀論の本を読んで、そういう暴力的な行動にでてくる人間たちがあらわれると、沈黙してばかりもいられない。

　私が広報委員長に就任したのは今年なんですが、私自身の考えとしては、ある程度、メーソンとは何かという啓蒙活動や、中傷に対する反論に積極的に取り組みたいと思っています。メーソンが陰謀結社だなどと言うと、普通の先進国では笑われますよ。メーソンの実態が、社交のための友愛団体だということは世界の常識なんですから」

　片桐氏と会った後、改めてフリーメーソンリーに関する文献を読みあさってみた。わかったような気になってはいたが、調べてみると驚くような話ばかりである。
　モーツァルトのオペラ「魔笛」は、フリーメーソンリーの参入儀礼にもとづいて生み出された作品である−−。
　ベートーヴェンの「第九」の一節、「喜びの歌」の詩を書いたのはドイツの代表的詩人シラーだが、それはもともとメーソンリーのあるロッジの参加として書かれたものだった−−。
　ゲーテの『ウィルヘルム・マイスター』の主人公は、「塔の結社」の導きによって人間的成長をとげていくが、この結社のモデルはフリーメーソンリーであり、ゲーテ自身もメーソンだった−−。

　１８世紀から１９世紀にかけての啓蒙主義の時代の知識人で、メーソンでない人間を探す方が難しい。主要な人物では哲学者のカントくらいなものである。そのカントも、非メーソンではあったが、必ずしも反メーソンであったわけではない。また、メーソンの方は、カントを「メーソンリーにとって最も重要な哲学者」として称揚している。（『１８世紀ドイツ思想と「秘儀結社」』田村一郎著より）

　なぜ、こうした事実が大学の一般教養課程も含め、学校教育で一切ふれられないのか。なぜ、権威あるアカデミズムやジャーナリズムは、フリーメーソンリーに言及することを避けているのか。謎というほかない。フリーメーソンリーが「世界を支配する秘密結社」であるとは思わないが−−世界の複雑な動態を単一の要因に還元する強引な還元主義的思考法それ自体がおかしい−−しかし単なる社交クラブともやはり言い切れない。明確な像を結ぶことができるまで、取材と検証を重ねるほかはない。

　現役のメーソン会員たちへの取材を重ねる一方、私は再び、片桐氏に連絡をとり、元グランド・マスターのリチャード・クライプ氏と会う約束をとりつけた。７月１５日、クライプ氏と片桐氏の待つ日本グランド・ロッジを再訪した−−。

　−−選挙で選ばれるんですか？

　メソディストだった父親はとても信仰心が強くて、子どもの頃、よく教会に連れていかれました。しかし、私は大人になってからほとんど教会に行っていない。そのことに少し罪悪感を感じています。

　これはとてもデリケートな問題なので、丁寧に答える必要があります。私にとっては、宗教というものは魂の救済と関わるものです。それは、神と個々人の魂の関係なんですね。そういう意味ではフリーメーソンリーは宗教ではない。フリーメーソンリーでは、魂の救済に積極的に関心があるわけではないんです。それよりも、個々の人間同士の関係が重要であると教えられる。人間同士が、お互いにどんなふうにしたら仲良く、友愛をもってつき合っていけるか。そうした人間関係を通じていい社会を築いていくこと、そこがメーソンリーの教えのメインになる。

　フリーメーソンリーに対するいちばん主要な批判というのは、あらゆる宗教からあまりにも無節操に多くの人を受け入れすぎるという批判です。たとえば、バプティスト教会。この宗派はいちばん保守的な教会で、「あなたがバプティストでなければ、あなたは悪魔だ」とまで言い切ります。

　フリーメーソンリーは、そういう人たちにとってはまさしく悪魔そのものなんです。フリーメーソンリーでは、自分とは違う宗派の人びとに対して寛容であれ、友愛の精神を持てと説くのですから、自分の宗派以外の人間は救われないとする人びとからは、「悪魔」呼ばわりされるわけです。

　教会の公式見解はともかくとして、信徒個人のレベルでは、実は、カソリック教徒でメーソンの会員という人もとても多いのです。たとえば、フィリピンはご存知のとおり、非常にカソリック教徒が多い国ですが、メーソンも非常に多い。カソリック教会のなかのビショップ＝司教がメンバーだったりすることも珍しくありません。

　私個人としては、人を見る場合、その人個人の資質を見ますから、その人がどういう宗教の人かということは重視しません。ただし、カソリックの信徒で、メーソンになりたいと希望する人に対しては、カソリック教会はフリーメーソンリーを否定していますが、いいのですか、と一応確認します。どうしてかというと、本人はいいとしても、家族のなかにカソリック信徒がいる場合、問題が生じる可能性がある。そんな事態になってしまうのは、私としてはやはり心が痛むからです。

　最初に＜Ｇ＞はゴッドで、そのあとでジオメトリーだと明かされるということではありません。最初のレクチャーの二、三分の間に、＜Ｇ＞は神を意味すると同時にジオメトリーであるということを明かされるわけです。それは基本的には、教育を受けるとか、何かを学ぶということに関係があるんです。特に、幾何学がなかったら何も作れない。これは、フリーメーソンリーが、もともとは建築家の集団であったことに由来しますが、それだけではなく、今まで無知だった人間に知識が与えられる。そういう「啓蒙」の意味がこめられているんです。

　私は歴史家ではないので、正しいことは言えないんですが、「フリー」という言葉が示すように、フリーメーソンはいろんな国へ移動して仕事をする事由が特別に認められていた。当時のヨーロッパは、現代のように交通も通信網も発達していないし、もちろんマスコミもない。移動の自由も制約されている。そんな時代にいろいろな場所を旅行する人というのは珍しい。フリーメーソンといわれる人たちは、いろんな場所に行って、そこにある程度住み着き、また戻ってくる。そうすると、普通の人が絶対に持ち得ないような知識や情報や見聞を持ち帰ってこれる。そうしたフリーメーソンだけが持ち得る貴重な情報や見聞に、知識階級や貴族は非常に強い関心と好奇心を抱いたのではないでしょうか。

　これも、私の個人的な意見なんですが、神というのは無限の存在です。そして人間には限界があります。有限な存在が、無限の神について判断することはできません。ですから、無限な存在である、あの神、その神、この神のどれが正しいということを、有限な存在である「私」が判断しようとすることは傲慢であり、実際、不可能なんですね。

　フリーメーソンリーのロッジのなかでは、宗教とか政治の話をすることは一切禁止されており、常に周囲との調和を大事にするように求められます。その一方で、ありとあらゆる宗教の信者、そして、いろいろな政治的理念を受け入れてきたのです。さまざまな思想やシンボルがフリーメーソンリーのなかに保存されているのは、そうした寛容の精神がもたらしたものではないでしょうか。

　フリーメーソンリーは決して、反社会的行為を認めない。入会の儀礼のときにも、自分が住んでいる国の法律を厳守することを誓約するのです。たとえば、私は十年あまりシンガポールに住み、ロッジにも入会していましたが、そこではシンガポールの法律を守らなくてはいけないと約束させられました。このルールを破った者がいたら、我われはきちんと処分します。その場合の処分は、三段階に分かれます。まずは警告。次に資格停止。最後には追放です。追放処分となると、他のロッジに入ることも二度とできません。

　以前、イタリアで、グランド・ロッジの傘下にあったＰ２というロッジが、組織ぐるみで大規模な政府転覆の謀議に関わっていたという事件がありました。この事件のためにＰ２は解散させられ、関係者はすべて追放させられました。Ｐ２を傘下におさめていたイタリアのグランド・ロッジは、承認こそ取り消されませんでしたけど、監督不行き届きということで各国のメーソンリーから非難を浴びて、大恥をかきましたよ。

　−−大変うがった見方かもしれませんが、こういう規則はフランス革命と米国の独立戦争のあとから作ったんじゃないですか？　それともその前からあったんでしょうか？　フランス革命に関わった有名なオルレアン公やロベスピエール、ミラボーなどはみんなメーソンでしたね。彼らは革命を扇動する演説をしたり、革命的な行動をとったということで、フリーメーソンリーから除名されたんでしょうか？　私が調べた限りでは、そうした事実は認められないのですが。

　聞いたことはありますけど、歴史的なことはよくわかりません。とにかくまず強調したいのは、各国のグランド・ロッジは独立しているということです。もともとはイギリスから始まりましたから、ドイツやフランスに入った当初は、とてもイギリス的でした。しかし、それぞれの国や地域のグランド・ロッジは独立していき、なかにはイギリスのフリーメーソンリーとは違う思想を持った組織をつくり出す場合もある。ここで重要なことは、相互承認の原則なんです。相互承認が成り立てば、双方のグランド・ロッジの間に友好関係が生まれるわけですが、原則が一致しない場合は、互いに承認しません。

　問題は、世界中の正統なフリーメーソンリーのグランド・ロッジが承認していないにも関わらず、勝手に「私たちは、フリーメーソンリーのグランド・ロッジなんだ」と名乗っている団体がいるわけです。私たちはこういう団体に対して、「承認しない」という以上の「制裁」を加えることができません。そうした団体がフリーメーソンリーと名乗るのをやめさせる強制力は、私たちにはないのです。でも、外部の人から見たら、どの団体もすべてフリーメーソンリーと見えるでしょう。ここが頭の痛い点です。

　日本でフリーメーソンリーに対する偏見が残っているのは、何といってもフリーメーソンリーが社会に根づいていないからでしょうね。日本人の会員はわずか３００人しかいませんから。なぜ根づかなかったのか。それには歴史的理由が三つあります。

　まず第一の理由は、フリーメーソンリーが世界中に勢力を拡大し始めた１７世紀に、日本が鎖国してしまったことです。徳川政府は数次にわたって鎖国令を発布していますが、最後の鎖国令は１６３９年。いよいよ思索的メーソンが本格的に胎動を始めたのが、同じ１７世紀半ばです。ですから、ほぼ同時期に、片方は世界史の舞台の上に上り、片方は舞台を降りてしまった。これが第一の原因です。

　第二の原因は、明治維新のあと、１８８７年（明治２０年）に出された保安条例です。この条例のために、警官の立会いがないと集会が開けないことになってしまった。これは明治新政府が主として、板垣退助などによる自由民権運動の広がりを怖れ、阻止するためにとった措置だったのですが、メーソンのロッジ内での集会も、保安条例にひっかかってしまう。

　ちなみに、日本で最初のロッジである「横浜ロッジ」が開設されたのは、幕末の再末期の１８６６年（慶応２年）です。明治維新の翌年の６９年には２番目の「オテントサマ・ロッジ」が開設されました。すでにメーソンは日本国内で活動をスタートしていたわけです。このままでは困るので、８８年（明治２１年）の２月に外務大臣に就任した大隈重信に、ストーンさんという地区グランド・マスターが会いに行きました。話を聞いた大隈重信は、「わかった。フリーメーソンリーはこの保安条例の対象にしない。ただし、日本人を入れては困る」と条件つきで許可を与えました。この「紳士協定」のために、とりあえず第二次世界大戦が勃発するまでは、駐留外国人のための団体としてロッジを存続することができましたが、日本人にとっては無縁の存在になってしまいました。

　そして第三番目の原因が、クライプさんの言われたナチスの影響です。ナチスの思想は「ゲルマン人でなければ人に非ず」ですから、宗教、人種を問わず、平等を唱えるフリーメーソンリーとは絶対に相入れないのです。同盟国のナチス・ドイツの影響によって、戦中は、日本政府はフリーメーソンリーを弾圧し、ロッジは閉鎖に追い込まれました。戦後になってロッジが再開され、日本人の入会もようやく自由になったのです。

　それは、儀式内の問題になっちゃうんで、困るんですけどね。儀式内のことはちょっと申し上げられない。ちょっと、これは公開の席では、我われは申し上げられない。

　−−これは現役の複数のメーソン会員の方から聞いた話なので、たぶん間違いないと思います。この儀式は、非常に抑圧的だった教皇や王の権威を認めないということを意味するのだと思うのですが。

　やりますよ。パーティーの時には、いつでも誰かが音頭をとります。日本にいる時には、日本の習慣、文化を尊敬する意味で、日本の伝統的な権威の象徴である天皇陛下に乾杯を捧げるんです。

　フリーメーソンが「秘密結社ではない」*1の証拠として、私は日本グランド・ロッジの殿堂に案内され、儀式の会場見学を許された。カトリック教会の厳粛さとまた全然違うエキゾチックな雰囲気だ。三人のメーソンが議長の席、会員の着席順、位置他を説明してくれる。儀式のときは、入口に門番の衣裳で槍を持った男が、謎の問いを発し、正しく答えないと入室できない、という。許しをえて、メーソンのエプロン、帽子ほか衣裳を身につけてみる。何となくテレ臭いが何となく愉快でもある。それで、「勲章とかエプロンとかにテレる人はいませんか？」と聞く。「いません」と心外そうだった。儀式のときは、真中の台座上にそのメーソンが信仰する“聖書”を開き、右手をおきメーソンの誓いを口にし、ひざまずく。日本人ならこの“聖書”は仏典でもよいが、ふつうは旧約聖書（ユダヤ教）だ。というのは、メーソンの行事は独自のメーソン暦からなるユダヤ教から由来しているからである。儀式の用語は今では日本語でよいが、儀式の行事などはあくまで古来からのフリーメーソン様式を踏まえるという。

　会場の模様は四方に黒い幕がおろされ、外光から遮断されている。中央に祭壇。三隅に奇妙な形のランプ、スイッチを入れると赤紫色の神秘的な光を発する。席は正確に東西南北に配置されており、東側に祭司長の席。その上には木槌がある。机の前に垂らした幕には、海に昇る太陽とメーソンとは切り離せない直角定規の刺繍がしてある。祭壇をはさんで西側の祭司補席には、山あいに沈む太陽と水準器。椅子の背もたれには、フリーメーソンの象徴である直角定規とコンパスの組み合わせた飾り、述事務局長らメーソンの説明によると、この道具立てのひとつひとつに意味があるのだと説明をしてくれる。たとえば、祭司長席後方の垂れ幕にある「G」の文字はジオメトリー（幾何）のG、ゴッド（神）のG、というようにだ。さらに直角定規とコンパスを組み合わせたマークのある帽子、位階を示す模様のついたカラー、直角定規と神の「眼」が描かれた羊皮製エプロンからなるフリーメーソン独特の服装など、ムード的にいうといかにも秘密結社的である。

　日本グランド・ロッジの殿堂内を訪問した外部のジャーナリストは、「あなたが初めて」といわれる。これはジャーナリストが知らないの意ではない。朝日、毎日、ジャパンタイムズなどかなりのジャーナリストが日本人メーソンだからだ。

　フリーメーソンは独自の図書館を持っている。それを「フリーメーソン・ライブラリー」といい、全世界のフリーメーソン関係の書物がある。「フリーメーソンだけの印刷される書を総合すると聖書の発行部数を軽く越えるといわれます」（安藤一夫氏）。この図書館を利用できるのはメーソンの会員のみだが、私は特別に資料を見せてもらった。メーソンの機関紙には『マソニック新聞』があり、各国ロッジの活動などが記載されている。図書館の書物はほとんどが英文で、機関紙も英語と日本文の半々だ。

　全国の会員名簿はなく、「各ロッジがそれぞれ持っている」が本部のグランド・ロッジ内にある「名前・生年月日・入会年月日・ロッジナンバー・死亡・退会年月日」という断片的なカードを閲覧する許可を与えられた。このデーターから著名なメーソンを割り出し、入会の動機やフリーメーソンについて取材してみた。

　大日本製糖会長の藤山勝彦氏はいう。

　「入会は17年前。メーソンでした田中元彦（勝彦氏の実弟。NCRの元社長）に、国際的組織ですし、いろんな有名人が入っているからと勧められました。昇進試験が難しくて私はいまだにメーソンの一番下です。メーソンは社会奉仕をやり、メンバーが兄弟的な団結をもつ立派な団体です。いわゆる社交的なクラブと違い、一つの使命をもって固く結ばれています。しかし、メンバーを拘束することはありません。

　国際的な奉仕活動をやっており、ベトナム難民救済とか身体障害者のいろんな問題を取りあげ慈善活動もします。ロータリー・クラブは職業を通じての社会奉仕だが、ロータリー・クラブなど
とは違います。メーソンは日本人になかなか理解しにくい規定があり、ポピュラーになりづらい面があります。メーソンは古い歴史を持ち、兄弟の団結で困難に立ち向かい、理想を追求して
います。

　世俗の面でも助け合いますが、この兄弟愛はふつうの友情以上に深いものでメーソン流の摂理を通して結ばれています。だから、手紙なんかでも必ず『ブラザー』をつけます。社会的にどんなに偉い人でもメーソンなら平等な兄弟です。戦後の加入者の多くは進駐軍の方でした。メンバーを公開しないので、何か大秘密結社のように思われていますが、そんなことはありません。私は一兵卒で、怠け者なので進級もしてないし、最近は忙しくて出席もしないが、メーソンはもっと一般に理解されてよい団体ですね」（勝彦氏の実兄が元外務大臣の藤山愛一郎氏であり、“藤山財閥”の一員である）

　また、TAC建築設計事務所の高橋真一郎氏は、次のように話す。

　「およそ3年前（昭和51年）、日本のグランド・マスターの住宅を建築したのがきっかけで入会しました。その人は退役軍人でして横田基地の人で、私も米軍人の知り合いが多くいました。フリーメーソンは勧誘するものではなく、私に対しても軽い“どうだい”ぐらいの調子でした。私の入会推薦人は、同じくグランド・マスターだった山田精夫さんでした。入会動機はその退役軍人が仕事に関しても、また人格的にも立派な人で、信じられたからです。レオパー・ベッチオさんといいますが、すでにニューヨークで亡くなられました。本人の希望で横浜の墓地に眠っています。そこはメーソンの墓地で、墓まで面倒をみるのかと驚きましたね。

　入会する前の私の印象は、社交団体であり、いろんな職業の人が集まる団体の中で、互いに兄弟という程度のものでした。会員になる前、他の外人から横浜のメソニック・テンプルの設計を依頼されていましたが、設計前におよその知識を持つ必要があり、百科事典などで調べましたが、フリーメーソンは秘密結社の項にありました。ベッチオさんを信じて入会した のですが、秘密といわれるものがなかなかわからない。私が読んだフリーメーソンの案内書にも書いてないし、入会後一人前になってやっと解明しました。

　秘密といわれるものは、ひとつの権威づけなんです。しかし、それを明かしてしまうと何もなくなってしまうそういう祭祀で、それがすべてですね。私がグランド・マスターならそれを明かしても何ともない、と思うね。フリーメーソンの秘密とはそういうものです。

　今は月一回、東京友愛ロッジに出席します。平日で夕方7時から夜10時ぐらいまでです。このロッジでは日本語でミーティングをやっています。フリーメーソンは長い歴史がある。次にメンバー間に深い信頼関係があります。名士、大学教授、経済界の人、政治家と各層のトップが割と多いよ。話してみてもふつうの会話でなく、フリーメーソンの用語や教義を話します。この内容はいえませんが、たとえば悪いことはしてはいけないとかの道徳とか宗教の規律などです。

　これが秘密といっても、子どもがガラクタを集めて“いっちゃいけないよ”という他愛もないことかも知れません。しかし、それを守ることが人と人とのつながりを深めるのではないでしょうか。メーソンの人は指輪、ネクタイピンとかメーソン独自のものを身につけています。米軍では陸、海、空軍にいろんなメーソンがいて、こちらがメーソンだとわかると初対面でも急に親密な連帯感を示してくれます」。

　高橋真一郎氏は、米陸軍技術本部日本司令部特殊顧問をへてDMJM設計事務所勤務、TAC建築設計事務所長。韓国大使館、韓国国連ビル、インドネシア、サウジアラビア、アブダビ石油プラントなどを設計しているキャリアの持ち主だ。

　私は数十人の現存する日本人メーソンに連絡、取材を申し込んだが、多くの人々が、「入会しているが、話せない」（保険会社代表取締役、匿名希望）とか、「名を伏せてほしい。現在の日本では、誤解を与える可能性があるので困る」（元経済企画庁、アジア経済研究所理事）とか“逃げ腰”であった。メーソン歴が長い前出の安藤一夫氏は、「それがメーソンの知恵なのです。ハイソサエティのエリートで占められている英国でさえ、チャーチル首相がメーソンであったと発表されたのは死後でした」という。もちろん、現存する日本人メーソンの人々も誤解を恐れず取材に応じてくれた。それらは追って記していきたい。現在、日本グランド・ロッジに所属するメーソンは4000人で日本人は250人と少数である。「外人メーソンの多くはアメリカの軍人であとは在日実業家、ほかはヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランド、フィリピン、韓国、台湾と世界中の人がいます」（述事務局長）。日本人メーソンはそれこそ職業の全分野にわたっているが、在日米軍の軍属二世が比較的多いのが特徴だろう。