京都が除外された本当の理由
それでもスティムソンは、戦争末期のアメリカが、いつの間にか”戦争への情熱とヒステリー”に取りつかれている、と感じ、これを食い止めようと力をつくしていた。老いたるドン・キホーテのようなスティムソンのところへ、７月２１日、神経を逆撫でするような電報がワシントンから届いた。腹心のハリソン補佐官からで、グローブス陸軍少将ら現場幹部からの露骨な圧力に突き上げられて、やむなくその要望を取り次いだものである。「グローブス将軍はじめ、当地ワシントンの空爆作戦担当者たちは、日本での原爆投下目標の４都市の中で、長官が除外するよう関心を示してこられた京都への投下をとりわけ望んでおり、出撃当日の日本上空の気象条件いかんでは、これを投下目標の第１目標にしたいと希望しています」。頭にきたスティムソンは、折り返しこれを厳しく却下する至急の返電をワシントンに打たせた。いわく「小職の決定を変更すべき要素は見当たらず。それどころか、当地（ポツダム）での新しい要素がこれ（京都爆撃回避）を確認しつつあり」、「当地での新しい要素」の内容は具体的に書かれていないが、日本がすでに敗勢を認め、ソ連を通じて懸命の和平工作に乗り出したことを、スティムソン長官は「マジック」の暗号解読を通じて十分知っており、こうした状況を指したものと思われる。実は、これこそスティムソンが原爆投下目標から京都を除外するに、あれほど強く固執した政治的、外交的背景であった。
京都が原爆の投下目標として”魅力的”とされたのは、第１に百万の住民の住人口密集地帯であること、第２には日本の古都かつ学術都市として、日本の知性の一大中心地であり、原爆の衝撃を住民がより正確に理解すると考えられたこと、などによる。５月２８日に開かれた目標選定委員会の第３回会議でも、京都は広島と長崎を押さえて、依然投下目標リストのトップに置かれた。
５月３１日の委員会では、スティムソンとグローブスが公然と対立した。神社仏閣が多い古都の京都に原爆を投下すれば、アメリカは日本国民の反感を買い、戦争継続の意思をかえって強めることになる、として、スティムソンが投下目標リストから京都を削除するように主張する。だが、グローブスは上司を前に一歩も引かない。グローブスの先輩で、陸軍からの”空軍”の独立に執念を燃やしているアーノルド陸軍航空隊総司令官（元帥）までが、京都は軍事活動の拠点である、と主張してグローブスの肩を持つ有様であった。
困り果てたスティムソン長官は、このときの議論を踏まえて、ホワイトハウスを訪ね、京都を原爆攻撃すれば、アメリカは全世界からヒトラーと同じレベルの野蛮人と見なされてしまう、との持論でトルーマンンに訴えた。大統領もこれに同調し、議論はいったん終止符を打ったかに見えた。しかし、グローブス以下の軍官僚たちが、「京都」を全然あきらめていなかったことを、７月２１日のハリソン補佐官からの電報がハッキリ示していた。
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こうしてスティムソン陸軍長官の強力な政治的介入により、京都は原爆の攻撃目標からはずされたが、現在の時点から振り返ってみると、より多くの問題点が見えてくる。
第１に、京都が目標リストから除外されたため、長崎が繰り上げられてリストに入り、８月９日に第２発目の原爆を投下された。悲劇の犠牲者が入れ替わっただけであった。
第２に、スティムソンの動機は、京都市民の生命というよりは、この町に残る過去の遺産を救済する（バーンスタイン）ことにあった。原爆によるこうした歴史的遺産の破壊が、日本人憤激させ、のちになって日本がソ連と組むようになる可能性を、この老練な政治家は懸念したのである。
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スティムソン陸軍長官が、ポツダム首脳会談開催の前夜の７月１６日にトルーマンン大統領に長文の覚書を提出し、「日本との戦争の進め方」についての意見を詳しくのべていたことはすでに紹介した。スティムソンはこの中で、日本がソ連に接近を試みている、との最新のニュースに大きな関心を見せている。さらに、７月２４日「スティムソン日記」はもっと端的にこう書いている。「（前略）こうした野蛮な行為によって生まれるかも知れない（日本国民の）苦々しい感情は、戦後の長期間にわたってアジア地域で、日本人たちがロシア人とではなくアメリカと和解するのを不可能にしてしまうこも知れない。われわれの政策は、ソ連が満州に進攻した場合、日本がアメリカ寄りになることを必要としているが、こうした（京都への原爆投下のような）やり方は……そうしたアメリカの政策の実現を阻害する可能性がある（後略）」
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