プルサーマル考

　（最新見直し２００７．７．２２日）

　（れんだいこのショートメッセージ）

　２００７．７．２６日　れんだいこ拝

　２００９．３．３０日付け毎日新聞３面の「質問なるほドリ」の「プルサーマルって何？」参照

　フランスで製造された原発に使う燃料「プルサーマル」が３月上旬、日本に向けて出航した。

　「プルサーマル」とは。原発（軽水炉）の燃料はウランです。普通はウランだけで燃料をつくるが、プルトニウムを混ぜた「МＯＸ（混合酸化物）燃料」を軽水炉で使う方法が考案された。これを日本ではプルトニウムと普通の原発を表す「サーマルリアクター」（熱中性原子炉）の合成語で「プルサーマル」と呼んでいる。

　プルサーマルの必要。原発の使用済み燃料の中には、エネルギーを出すプルトニウムが含まれる。これを取り出して利用するのが再処理です。高速増殖炉で使うことになっているが、まだ実現していないため、プルサーマルで使う。プルトニウムは核兵器の材料になるため、厳重に管理しなければならず、貯蔵しておくわけにはいかない。そこで原発を使う。

　今、日本に向かっているのは九州、四国、中部の３電力で使われる分で、５月後半に到着予定。順調なら九電玄海３号機で今秋から使われる。全国で５３機ある原発のうち、国がプルサーマルを許可したのは９基で、また地元が了解したのも８基。電力業界は、プルトニウムの有効活用をうたって１０年度までに１６～１８基で導入する計画。

　プルサーマルは、１９６年、ベルギーで始まり、現在、欧米５カ国で行われており、国や電力会社は安全と説明している。МＯＸ燃料表面の放射線量はウラン燃料の約３００倍強いとされるほか、融点がやや低く、核分裂で生じるガスが多いため特別な扱い方が必要。事故が想定される。また反核団体は、今回海上輸送される分だけで、２２５個の核爆弾がつくれると危険性を訴えている。

(私論．私見)