…また言葉（ことば），出来（でき）などを，それぞれの文字の正当な意義用法によらぬとして，当て字にふくめることがある。さらに，土産（みやげ），銀杏（いちよう），今日（きよう），三和土（たたき），煙草（たばこ），麦酒（ビール），天鵞絨（ビロード）など，漢字2,3字の結合を一々の字の音訓によらずに，全体として一つの単語にあてる(熟字訓という)場合をも，当て字という人が近来はある。常用漢字表および同音訓表の適用にあたってはこれらの当て字は一括して排斥されつつあるが，一方，常用漢字表以外の漢字を使わないようにするために行われる，銓衡→選考，落伍→落後，繃帯→包帯のような書きかえは，主として漢語についてであって，当て字とはよばれていないが，新たに作られつつある当て字といえよう

　しかし、そういった議論は置いておいて、現代日本語の世界で考えたときには、「当て字」には大きく分けて以下の２種類があるのではないかと思います。

　１「滅茶苦茶」（めちゃくちゃ）、「倫敦」（ロンドン）などのように、漢字の本来の意味とは関係なく、ある漢字　を用いるもの。
　２「女」と書いて「ひと」と読ませたり、「運命」と書いて「さだめ」と読ませたりするように、漢字の本来の意　味は残しつつ、一般にはあまり用いられない読み方で、ある漢字を用いるもの。

　さて、一方の「熟字訓」は、本来、「熟字（＝熟語）に対する訓読み」のことです。訓読みとは、中国語としての漢字の意味を日本語で翻訳したものですが、同じ作業を熟語に対して行ったものなのです。結果として、漢字２字以上からなる熟語に対して、日本語１語を当てたものが熟字訓であるということになります。
先に挙げた２の「当て字」のうち、漢字２文字以上から成っているものは、この「熟字訓」ときわめて似た外見をしています。それらのうち、時代とともに認知されていって、比較的多くの人に用いられるようになったものが「熟字訓」だと考えてよいでしょう。「五月雨」と書いて「さみだれ」と読むのは、元来は「五月の雨」という意味から来た当て字ですが、それが一般性を獲得したとき、「熟字訓」と呼ばれるようになるのです。中でも、一般性が高いと公的に認められているのは、『常用漢字表』の「付表」に挙げられた熟字訓で、これらは「付表の語」などと呼ばれて、国語辞典でも別格扱いをされています。そこから考えますと、「運命」と書いて「さだめ」と読む、などというのは、演歌にしょっちゅう出てきますから、すでに「熟字訓」としての地位を確立しているのかもしれません。そして、何十年か先のいつか『常用漢字表』が改定されるとき、演歌出身の「付表の語」が採用される、なんてことも……。やっぱり、ありえませんかねえ。