義民／作兵衛

　更新日／２０１７（平成２９）．１１．２日

　「検証学生運動　戦後史の中の学生反乱」（社会批評社、２００９．２．２５日初版）発売中！記念すべきれんだいこの処女作となりました。

　（れんだいこのショートメッセージ）

　本サイトで、｢別章【義民運動史考】｣を確認しておく。

　２０１６．１．１０日　　れんだいこ拝

【義民／作兵衛】

　２０１７（平成２９）．１１．２日付デイリースポーツ２２面｢“義民”作兵衛の信念｣参照。

　江戸時代中期、１６８８（元禄元）年、作兵衛が伊予松山藩の筒井村（現在の伊予郡松前町）に生まれる。４３歳のときに妻を亡くす。１７３２（享保１７）年、享保の大飢饉が日本を襲った。長雨が続き、大量のウンカが発生し穀物を食い荒らした。これにより全国で１万２千人が餓死した。

　伊予松山藩の被害が特に大きく、５千７百人が餓死したという。伊予松山藩の年貢は特に厳しかった。当時、全国的には４０－６０％の年貢が課せられていたが、伊予松山藩では９０％。農民の主食は米ではなく麦だった。作兵衛も野良仕事の途中に倒れ、隣人の助けにより家まで運び込まれた。作兵衛の家には一ト（１８リットル）の麦種の蓄えがあった。それを食べるように勧められた。が作兵衛は食べることを拒んだ。｢農は国の本、種子は農の本、自分の命より尊い。一粒の種子は来年に百粒、千粒になる。身を犠牲にして幾百人の命を救うことができれば本望｣と諭し続けた。９．２３日、餓死した。

　作兵衛の死に遭い、松山藩は年貢の軽減、免除に踏み切った。その後も、作兵衛の覚悟が人々の心を動かした。死から４４年後の１７７６（安永５）年、伊予松山藩藩主の松平定静は、作兵衛を『義農』と称え碑の建立を指示し、翌年に完成させた。

　１８８１（明治１４）年、愛媛県伊予郡松前町に義農神社が建てられた。｢義農之墓｣と彫られた大きな墓石。伊予鉄道の松前駅下車。県道３２６号に沿って北へ徒歩５分。

　１９９０年４月、歌手の水前寺清子が、星野哲郎作詞の｢義農作兵衛｣をシングル盤で発表。義農神社に歌詞の碑文が建てられている。

　１９９０年８月、俳優の高倉健が、地元の実業家の坪内寿夫の招きに応じ義農神社を訪れ、松前兆民が見守る中で社殿と作兵衛の像の間に桜の木を植樹している。

(私論．私見)