１９２５（大正１５）．１２．２８日、大相撲の興行、相撲競技の指導・普及、相撲に関する伝統文化の保持などの目的によって、財団法人日本相撲協会（にほんすもうきょうかい）が設立された。前身は、東京大相撲協会。同管轄官庁を文部科学省（旧文部省）とし、商業的かつ職業的な相撲興行に関して全国規模で開催している唯一の公認団体である。

　当時摂政皇太子であった昭和天皇の台覧のおり下賜された奨励金から「摂政宮賜杯」（現在の天皇賜杯）をつくったが、一営利団体が天皇家の菊花紋章の入った優勝杯を使用するわけにはいかず、財団法人認可を受けた。この認可も、どうやら難しそうだと見て、あえて年末に申請して強引に認可を受けたという裏話が残っている。

　１９２７．１．５日、 大阪相撲協会が解散し大日本相撲協会に合流し東西大相撲が合併。１．７日、 新しい番付を発表。１．８日、 役員改選し、会長には福田雅太郎が就任。ちなみに会長は帝国陸軍若しくは海軍の士官が勤めていた。設立当時の最高位は会長だったが戦後廃止され、理事長制となった。

　歴代理事長は次通り。

• 理事、監事、委員、主任、参与、年寄（平年寄ともいう）の６職階に分かれる。現在、参与はいない。
• 理事は定員１０名で理事の互選で理事長が決まる。他の理事は各部の部長となる。
• 監事は定員３名。理事会には出席できるものの、発言権はない。
• 理事・監事は、評議員（年寄105名跡（一代年寄2名跡），行司２名，現役力士4名で構成）の選挙で選出される。力士、行司の評議員はそれぞれ力士会、行司会の互選による。任期は２年。任期満了の年の初場所後に行われる。立候補できるのは、評議員である年寄に限られる。理事長は理事によって互選される。監事は理事会に出席して発言することはできるが、採決に加わることはできない。
• 委員のうち、理事経験者や副部長の職責を全うできる者は、役員待遇の処遇を受ける。
• 年寄株を所有していない、いわゆる借株の年寄は、主任以上にはなれない。
• 力士は引退後に平年寄（元横綱・元大関は委員待遇）として指導普及部へ配属され、警備などを担当する。次の改選時に主任（委員待遇は委員）へ、そして委員となる。なお、懲戒による降格処分がある。