　日本のトイレ文化が“激変”している。自宅でも職場でもまちの中でも洋式便器が大半を占め、和式便器を見かけることは少なくなった。トイレ設備メーカーの業界団体の調査では、伝統的な和式便器の出荷比率は昭和５５年に４０％を占めていたが、３０年後の平成２２年にはわずか２％にまで減った。一方、小中学校のトイレでは、依然として半数以上が和式で、トイレ改修が課題となっている。そんな中、大阪の街頭で、５０人に洋式と和式のどちらが好きか聞いたところ、「和式」と答えたのは２人だけ。９割超の４６人が「洋式」と回答した。だが、洋式が本当にいいのか。「和式が人間本来の用を足す姿勢だ」と指摘する専門家の声もある。（張英壽）

和式便器の上に乗る児童

　「洋式のほうがいい。腰掛けるから楽で、リラックスできる。小中学校、高校の校舎では和式だったけど、バブルがはじけた頃に洋式が増えたのでは。今は駅のトイレに和式があるくらいで、ほとんど洋式ですね」

　大阪・ミナミ（大阪市中央区）で、２０〜５０代の男女５０人に「洋式便器と和式便器のうちどちらが好きか」と尋ねた。最初に声をかけた大阪市東住吉区の男性会社員（５３）はこう答えてくれた。

　大阪府和泉市の公務員（２５）は「生まれたときから洋式トイレの生活。駅のトイレが和式だったら、（用を足すのを）我慢します」。京都市中京区の販売業の女性（２７）は「小中学生の頃、学校では和式しかなく、いやだった」と思い出した。

　若い世代では、子供の頃から自宅で洋式を使っているという回答が目立った。現代の子供たちの多くも自宅が洋式になっている。

　「洋式でないとトイレに入らない」と答えた大阪市住之江区の女性（２１）は、小学生の学童保育のアルバイトをしたことがあり、「入学したての１年生で、幼稚園に洋式しかなかった場合、和式の座り方を知らない児童がいる」と打ち明けた。

　女性はあるとき、和式トイレに入った小１男児が個室のドアを開けて「僕座っているけど、合っている？」と聞かれた。

　男児は和式便器前部の上に座っていたという。

　洋式が好きと答えた人のうち、年齢に関係なく、腰掛けの姿勢が楽だという回答が多かったが、年配の人からは切実な声が聞かれた。

　大阪府河内長野市の男性会社員（５９）は「子供の頃、家でも学校でも和式だったが、年とともに足腰が弱くなり、洋式のほうが楽になった」と語った。

　「洋式が好き」という堺市中区のツアーコンダクターの女性（４９）は、古い観光地では和式がまだ残っており、シルバー世代から洋式トイレがどこにあるか聞かれるという。

　このほか、洋式を選ぶ理由として、住宅設備メーカー「ＴＯＴＯ（トートー）」の「ウォシュレット」で有名な温水洗浄便座を使えることをあげた声も複数あった。

「洋式は便座接触がいや」との声も

　一方、和式が好きと答えた２人のうち、大阪府茨木市の女性会社員（４６）は「和式は脚がしびれるけど、用を足しやすい。きばれますから」と答えたが、子供３人は洋式で育ち「洋式でないと用を足せない」という。和式と答えたもう１人の大阪市住吉区の男性塾講師（４５）は「外で用を足すことが多いから。洋式だと、他人が座った便座に座ることになり気持ち悪い」と語った。

　洋式では便座に肌が接触する。このことを理由に挙げた人はほかにもいた。「外では和式。家では洋式」と答えた大阪府岸和田市の男性会社員（３７）は「家では洋式なのですが、外では便座の接触がいや」。大阪府河内長野市の百貨店勤務の男性（５３）も「洋式が楽で好きだけど、外で洋式に入るのは抵抗があり、和式を選ぶときもある」と話した。

　奈良市の女性会社員（２４）は「和式だと上着が床についてしまうし、ヒールをはいているとしゃがみにくい。洋式は腰掛けるので、上着は床につかない」と、女子の事情を教えてれた。

　５０人の街頭調査では、４６人の洋式派、２人の和式派のほかに、「外では和式。家では洋式」が１人、「洋式、和式どっちでもいい」が１人という結果になった。

　街頭調査で圧倒的な人気を集めた洋式便器は、国内の出荷をみても、その隆盛ぶりがわかる。

　トイレの設備機器などのメーカーでつくる業界団体「日本レストルーム工業会」前身の日本衛生設備機器工業会の調査によると、国内の和式便器の出荷比率は昭和５５年に４０％だったが、その後減少。５年ごとの変化をみると、６０年２５％、平成２年１７％、７年１１％、１２年７％、１７年３％で、２２年には２％にまで落ち込んでいる。

　便器製造で、ＴＯＴＯと並ぶ住宅設備メーカー、ＬＩＸＩＬ（リクシル）の広報担当者によると、ここ１、２年では、和式の出荷比率は１％台まで下がっているという。

小中学校では和式過半数、便秘になる子供も

　ところが、小中学校の現場では異なる。

　文部科学省が全国の公立小中学校のトイレの状況（昨年４月１日時点）を初めて調査したところ、和式便器の比率は５６．７％を占め、洋式便器は４３．３％だった。文科省の担当者は「小中学校の校舎は老朽化が進んでいるが、耐震改修に予算を投入し、トイレ改修が遅れた。昔の和式がそのまま残っている」と説明する。

　文科省が全国１７９９自治体の教育委員会に、トイレの整備方針を聞き取ったところ、４２．５％の７６５自治体は９０％以上の洋式化を達成していた。さらに、和式よりも洋式を多く設置する方針の自治体は１５３３で、８５．２％にのぼった。背景には、子供たちの自宅の多くが洋式のため、保護者から洋式を望む声があるという。

　ＮＰＯ法人日本トイレ研究所（東京）が平成２０年に東京、神奈川、千葉の３都県で小学校の保護者４４０人に自宅のトイレをアンケートしたところ、和式は１％しかなかった。

　学校の和式便器がいやで、便が出ずに便秘になる子供もいる。同研究所が昨年、小学生と保護者を対象に行った調査では、学校で「うんちがしにくい」「ややしにくい」「とてもしにくい」とした回答は計約４５％にのぼり、このうち排便しにくい理由として３２．７％が「和式便器」（複数回答）をあげた。

　全国２０政令市で公立小中学校の洋式化率が７２．６％とトップだった横浜市教委の担当者は、学校現場の状況について「休憩時間に洋式トイレの前に列ができ、チャイムが鳴っても戻ってこない」と説明し、洋式化を進める。

　ただ、日本トイレ研究所の加藤篤代表理事は「使いやすいトイレは一人一人違う。便座が肌に触れるのを嫌う子供もおり、和式をゼロにせずに残し、洋式と和式を選べるようにしたほうがいい」と話す。

　ちなみに、文科省の調査で、洋式化率を都道府県別でみると、１位は神奈川県の５８．４％、２位は沖縄県の５４．７％、３位は山梨県の５４．４％で、最低は山口県の２６．７％だった。首都圏で普及が進む一方、近畿や中四国、九州では低い傾向となった。

　和式の利点はないのだろうか。「トイレ学大事典」に「和式便器と洋式便器の人間工学的検討」と題した論文を掲載した上野義雪・元千葉工業大教授は「人間工学的には和式、洋式ともよさと欠点がある」と話す。和式の利点の一つに「力みやすさ」をあげ、「和式の姿勢では腹部と大腿部が近くなり、それによって腹部の内圧を高め、スムーズに排便できる。これに対し、洋式の姿勢では腹部に力を入れにくい」と指摘する。立ち座りのしやすさでは、洋式に軍配があがる。上野元教授は和式便器離れの原因として、日本人がしゃがみ姿勢をとれなくなっていることをあげている。日本では、しゃがみ式便器を和式と呼んでいるが、日本トイレ協会の佐竹事務局長は「欧米は腰掛け式だが、世界のそれ以外の地域は本来大部分がしゃがみ式。和式というのは適切な表現でないかもしれない」と話した。