奴隷制の存続の可否を問う選挙の結果は…

　1860年の大統領選は、このアメリカにおける奴隷制の存続の可否を問う選挙になった。共和党は1854年に結成された当時の新党だったが、結党当初から明確に「奴隷制反対」を打ち出しており、北部を主な支持基盤にしていた。一方の民主党は、1828年に結成された、全国に基盤を持つ政党で、伝統的に南部の奴隷農園主たちから多くの支持を集めていた。選挙を前にして民主党は北部民主党と南部民主党に分裂。ほぼ自滅のような形で大統領選に敗れた。南部民主党は、奴隷制反対を唱える共和党の大統領（リンカーン）が誕生したという事実を受け入れようとしなかった。1860年の12月から、サウスカロライナ州を皮切りとし、南部民主党が支持基盤とする南部諸州が次々と「合衆国から脱退する」といって「独立」を宣言していった。

　1861年4月12日、サウスカロライナ州サムター要塞での軍事衝突から南北戦争は始まった。内戦は丸4年にわたって続き南部の敗北に終わる。その戦いの中で約60万人もの人々が命を落とした。アメリカが第2次世界大戦で出した戦死者数は40万人、ベトナム戦争では5万人ほど。南北戦争は実はアメリカが経験した「史上最大の戦争」でもあり、アメリカ人たちにとってのインパクトも絶大。独立戦争によって大英帝国を退け、自由と民主主義に立脚した「人類の理想の国家」として生まれたはずのアメリカ合衆国が、内部の人種問題の結果に分裂し、史上最大の戦死者を出したというその事実は、多くのアメリカ人の心に強い衝撃を与え、深い傷をも残した。

　ところで、南北戦争前夜のアメリカ南部において、黒人奴隷の売買価格は1人あたり、現在の日本円に換算すると数百万～1000万円くらい。奴隷とは実はこのような「高級資産」であり、南部人だからといって誰でも気軽に所有できるものではなかった。先ほど、南北戦争前夜の米南部の人口を約900万人と説明したが、そのうち奴隷を所有していた層は30万人ほどであったと言われている。共産主義の父にして『資本論』の著者、カール・マルクスは、当時の米南部に関して「少数者の寡頭支配」体制だとし、奴隷だけでなく貧乏な白人すら「ローマの最も衰亡した時代の平民のそれとのみ比較しうるほどの」、ひどい生活状態に置かれていたと指摘している。このように、南北戦争のアメリカ南部とは、奴隷制という人種差別体制と、富の集中によって起こった寡頭支配により、民主主義国家とはほとんど言えないような、一部の金持ち階級だけが政治も経済も牛耳る社会となっていた。彼らはまさにその既得権益を確保するため、「奴隷制反対」を訴える共和党の大統領当選を認めず、「合衆国からの離脱」を強行し、そして自ら合衆国軍に大砲を撃ちかけて、未曽有の内戦、南北戦争を引き起こすことになった。その意味で南北戦争とは、いわば「セレブの反乱」だった。

　「第1次南北戦争」前夜の状況

　南北戦争勃発直前の1861年3月4日、合衆国大統領に就任したエイブラハム・リンカーンは、その就任演説で次のように訴えた。