更新日／２０１９（平成３１→５．１栄和改元）年１０．３０日

【中編第六章】

座敷には窘（くるし）める遊佐と沈着（おちつ）きたる貫一と相対して、莨盆（たばこぼん）の火の消えんとすれど呼ばず、彼の傍に茶托（ちゃたく）の上に伏せたる茶碗は、かって肺病患者と知らで出（いだ）せしを恐れて除物（のけもの）にしたりしをば、妻の取出してわざと用ゐたるなり。遊佐は憤（いきどほ）りを忍べる声音（こわね）にて、「それはできんよ。勿論朋友は幾多（いくら）もあるけれど、書替の連帯を頼むやうな者はないのだから。考へて見給へ、なんぼ朋友の中だと云つても外の事と違つて、借金の連帯は頼めないよ。さう無理を言つて困らせんでもよいぢやないか」。貫一の声は重きを曳（ひ）くが如く底強く沈みたり。「敢（あへ）て困らせるの、何のと云ふ訳ではありません。利は下さらず、書替はできんと、それでは私の方が立ちません。何方（どちら）とも今日は是非願はんければならんのでござ　座敷には窘（くるし）める遊佐と沈着（おちつ）きたる貫一と相対して、莨盆（たばこぼん）の火の消えんとすれど呼ばず、彼の傍（かたはら）に茶托（ちゃたく）の上に伏せたる茶碗は、かって肺病患者と知らで出（いだ）せしを恐れて除物（のけもの）にしたりしをば、妻の取出してわざと用ゐたるなり。遊佐は憤（いきどほり）を忍べる声音（こわね）にて、「それはできんよ。勿論朋友は幾多（いくら）もあるけれど、書替の連帯を頼むやうな者はないのだから。考へて見給へ、なんぼ朋友の中だと云つても外の事と違つて、借金の連帯は頼めないよ。さう無理を言つて困らせんでもよいぢやないか」。貫一の声は重きを曳（ひ）くが如く底強く沈みたり。「敢（あへ）て困らせるの、何のと云ふ訳ではありません。利は下さらず、書替はできんと、それでは私の方が立ちません。何方（どちら）とも今日は是非願はんければならんのでございます。連帯と云つたところで、固（もと）より貴方がお引受けなさる精神なれば、外の迷惑にはならんのですから、些（ほん）の名義を借りるだけの話、それくらゐの事は朋友の誼（よしみ）として、どなたでも承諾なさりさうなものですがな。究竟（つまり）名義だけあれば宜（よろし）いので、私の方では十分貴方を信用してをるのですから、決してその連帯者に掛らうなどとは思はんのです。ここで何とか一つ廉（かど）が付きませんと、私も主人に対して言訳がありません。利を受取る訳に行かなかつたから、書替をして来たと言へば、それで一先（ひとまづ）句切りがつくのでありますから、どうぞ一つさう願ひます」。　います。連帯と云ったところで、固（もと）より貴方がお引受けなさる精神なれば、外の迷惑にはならんのですから、些（ほん）の名義を借りるだけの話、それくらゐの事は朋友の誼（よしみ）として、どなたでも承諾なさりさうなものですがな。究竟（つまり）名義だけあれば宜しいので、私の方では十分貴方を信用してをるのですから、決してその連帯者に掛らうなどとは思はんのです。ここで何とか一つ廉（かど）が付きませんと、私も主人に対して言訳がありません。利を受取る訳に行かなかつたから、書替をして来たと言へば、それで一先（ひとまづ）句切りがつくのでありますから、どうぞ一つさう願ひます」。

遊佐は答ふるところを知らざるなり。「どなたでもようございます、御親友の内で一名」、「いかんよ、それは到底いかんのだよ」、「到底いかんでは私の方が済みません。さう致すと、自然御名誉に関（かかは）るやうな手段も取らんければなりません」。「どうせうと言ふのかね」。「無論差押えです」。遊佐は強（し）ひて微笑を含みけれど、胸には犇（ひし）と応（こた）へて、はや八分の怯気（おじけ）づきたるなり。彼は悶（もだ）えて捩断（ねぢき）るばかりにその髭（ひげ）を拈（ひね）り拈りて止まず。「三百円やそこらの端金（はしたがね）で貴方（あなた）の御名誉を傷つけて、後来御出世の妨碍（さまたげ）にもなるやうな事を為るのは、私の方でも決して好ましくはないのです。けれども、こちらの請求を容（い）れて下さらなければ已（や）むを得んので、実は事は穏便の方が双方の利益なのですから、更に御一考を願ひます」。「それは、まあ、品に由つたら書替も為んではないけれど、君の要求は、元金（もときん）の上に借用当時から今日までの制規の利子が一ヶ年分と、今度払ふべき九十円の一月分を加へて三百九十円かね、それに対する三月分の天引が百十七円強（なにがし）、それと合（がっ）して五百円の証書面に書替へろと云ふのだらう。又それが連帯債務と言ふだらうけれど、一文だつて自分が費（つか）たのでもないのに、この間九十円といふものを取られた上に、又改めて五百円の証書を書かされる！　余（あんまり）り馬鹿々々しくて話にならん。こっちの身にも成つて少しは斟酌（しんしゃく）するがよいぢやないか。一文も費ひもせんで五百円の証書が書けると想ふかい」。空嘯（そらうそぶ）きて貫一は笑へり。「今更そんな事を！」。

遊佐は陰（ひそか）に切歯（はがみ）をなしてその横顔を睨付（ねめつ）けたり。彼も（のが）れ難き義理に迫りて連帯の印捺（いんつ）きしより、不測の禍（わざはひ）は起りてかかる憂き目を見るよと、太（いた）く己（おのれ）に懲りてければ、この際人に連帯を頼みて、同様の迷惑を懸（か）くることもやと、断じて貫一の請求を容（い）れざりき。さりとて今一つの請求なる利子を即座に払ふべき道もあらざれば、彼の進退はここに谷（きはま）るとともに貫一もこの場は一寸（いっすん）も去らじと構へたれば、遊佐は羂（わな）に係れる獲物の如く一分時毎に窮する外はなくて、今は唯身に受くべき謂無（いはれな）き責苦を受けて、かくまでに悩まさるる不幸を恨み、飜（ひるがへ）りて一点の人情なき賤奴（せんど）の虐待を憤る胸の内は、前後も覚えず暴（あ）れ乱れてほとほと引裂けんとするなり。

「第一今日は未だ催促に来る約束ぢやないのではないか」、「先月の二十日（はつか）にお払ひ下さるべきのを、いまだにお渡しがないのですから、何日（いつ）でも御催促はできるのです」。遊佐は拳（こぶし）を握りて顫（ふる）ひぬ。「さう云ふ怪しからん事を！　何の為に延期料を取つた」、「別に延期料と云つては受取りません。期限の日に参つたのにお払いがない、そこで空しく帰るその日当及び俥代（くるまだい）として下すつたから戴きました。ですから、もしあれに延期料と云ふ名を附けたらば、その日の取立を延期する料とも謂ふべきでせう」、「貴、貴様は！　最初十円だけ渡さうと言つたら、十円では受け取らん、利子の内金（うちきん）でなしに三日間の延期料としてなら受取る、と言つて持つて行つたぢやないか。それからついこの間又十円……」、「それは確かに受取りました。が、今申す通り、無駄足（むだあし）を踏みました日当でありますから、その日が経過すれば、翌日から催促に参つても宜（よろし）い訳なのです。まあ、過去つた事は措（お）きまして……」、「措けんよ。過去りは為んのだ」、「今日（こんにち）はその事で上つたのではないのですから、今日の始末をお付け下さいまし。ではどうあつても書替はできんと仰有（おっしゃ）るのですな」、「できん！」、「で、金（きん）も下さらない？」、「ないから遣れん！」。

貫一は目を側めて遊佐が面（おもて）を熟（じ）と候（うかが）へり。その冷（ひややか）に鋭き眼（まなこ）の光は異（あやし）く彼を襲ひて、坐（そぞろ）に熱する怒気を忘れしめぬ。遊佐は忽（たちま）ち吾に復（かへ）れるやうに覚えて、身の危（あやふ）きに処（を）るを省みたり。一時を快くする暴言も竟（つひ）に曳（ひか）れ者の小唄（こうた）に過ぎざるを暁（さと）りて、手持無沙汰に鳴りを鎮めつ。「では、いつごろ御都合ができるのですか」。機を制して彼も劣らず和（やはら）ぎぬ。「さあ、十六日まで待つてくれたまへ」、「聢（しか）と相違ございませんか」、「十六日なら相違ない」、「それでは十六日まで待ちますから……」、「延期料かい」、「まあ、お聞きなさいまし、約束手形を一枚お書き下さい。それなら宜（よろし）うございませう」、「宜い事もない……」。「不承を有仰（おっしゃ）るところは少しもありはしません、その代り何分（なんぶん）か今日（こんにち）お遣（つかは）し下さい」。かく言ひつつ手鞄（てかばん）を開きて、約束手形の用紙を取り出だせり。「銭はありはせんよ」。「僅少（わづか）で宜（よろし）いので、手数料として」、「又手数料か！　ぢや一円も出さう」、「日当、俥代なども入つてゐるのですから五円ばかり」、「五円なんと云ふ金円（かね）はありはせん」、「それぢや、どうも」。彼は遽（にはか）に躊躇（ちゅうちょ）して、手形用紙を惜めるやうに拈（ひね）るなりけり。「ええ、では三円ばかり出さう」。

折から紙門（ふすま）を開きけるを弗（ふ）と貫一の（みむか）ふる目前（めさき）に、二人の紳士は徐々（しづしづ）と入り来（きた）りぬ。案内もなくかかる内証の席に立ち入りて、彼らの各（おのおの）心得顔なるは、必ず子細あるべしと思ひつつ、彼は少しく座を動（ゆる）ぎて容（かたち）を改めたり。紳士は上下（かみしも）に分れて二人が間に坐りければ、貫一は敬ひて礼を作（な）せり。蒲「どうも曩（さき）から見たやうだ、見たやうだと思つてゐたら、間君ぢやないか」。風「余り様子が変つたから別人かと思つた。久しく会ひませんな」。貫一は愕然（がくぜん）として二人の面（おもて）を眺めたりしが、忽ち身の熱するを覚えてその誰なるやを憶出（おもひだ）せるなり。「これはお珍（めづらし）い。かと思ひましたら、蒲田君に風早君。久しくお目に掛りませんでしたが、いつもお変りなく」、蒲「その後はどうですか、何か当時は変つた商売をお始めですな――儲（まうか）りませう」。貫一は打ち笑（ゑ）みて、「儲りもしませんが、間違つてこんな事になつて了ひました」。彼の毫（いささか）も愧（は）づる色なきを見て、二人は心陰（こころひそか）に呆（あき）れぬ。

侮（あなど）りし風早もかくては与（くみ）し易（やす）からず思へるなるべし。蒲「儲けづくであるから何でもよいけれど、しかし思い切つた事を始めましたね。君の性質で能くこの家業ができると思つて感服しましたよ」。「真人間にできる業（わざ）ぢやありませんな」。これ実に真人間にあらざる人の言（ことば）なり。二人はこの破廉耻（はれんち）の老面皮（ろうめんぴ）を憎しと思へり。蒲「酷（ひど）いね、それぢや君は真人間でないやうだ」。「私のやうな者が憖（なまじ）ひ人間の道を守つてをつたら、とてもこの世の中は渡れんと悟りましたから、学校を罷（や）めるとともに人間も罷めて了つて、この商売を始めましたので」。風「しかし真人間時分の朋友であつた僕らにかうして会つてゐる間だけは、依旧（やはり）真人間で居てもらひたいね」。風早は親しげに放笑せり。「さうさう、それ、あの時分浮名の聒（やかまし）かつた、何とか云つたけね、それ、君の所に居つた美人さ」。貫一は知らざる為（まね）してゐたり。

風「おおおおあれ？　さあ、何とか云つたつけ」、蒲「ねえ、間君、何とか云つた」。よしその旧友の前に人間の面（おもて）を赧（あか）めざる貫一も、ここに到りて多少の心を動かさざるを得ざりき。「そんなつまらん事を」、蒲「この頃はあの美人と一所ですか、羨（うらやまし）い」、「もう昔話は御免下さい。それでは遊佐さん、これに御印（ごいん）を願ひます」。彼は矢立（やたて）の筆を抽（ぬ）きて、手形用紙に金額を書入れんとするを、風「ああ些（ちよっ）と、その手形はどう云ふのですね」。貫一の簡単にその始末を述ぶるを聴きて、「成る程御尤（ごもっとも）、そこで少しお話をしたい」。蒲田は姑（しばら）く助太刀の口を噤（つぐ）みて、皺嗄声（しわがれぎゑ）の如何（いか）に弁ずるかを聴かんと、吃余（すひさし）の葉巻を火入（ひいれ）に挿（さ）して、威長高（ゐたけだか）に腕組して控へたり。

「遊佐君の借財の件ですがね、あれはどうか特別の扱（あつかひ）をして戴きたいのだ。君の方も営業なのだから、御迷惑は掛けませんさ、しかし旧友の頼みと思つて、少し勘弁をしてもらひたい」。彼も答へず、これも少時（しばし）は言はざりしが、「どうかね、君」、「勘弁と申しますと？」、「究竟（つまり）君の方に損の掛らん限は減（ま）けてもらひたいのだ。知つての通り、元金（もとこ）の借金は遊佐君が連帯であつて、実際頼まれて印を貸しただけの話であるのが、測らず倒れて来たといふ訳なので、それは貸主の目から見れば、そんな事はどうでもよいのだから、取立てるものは取立てる、そこは能く解つてゐる、からして今更その愚痴を言ふのぢやない。しかし朋友の側から遊佐君を見ると、飛んだ災難に罹（かか）つたので、如何にも気の毒な次第。ところで、図（はか）らずも貸主が君と云ふので、轍鮒（てつぷ）の水を得たる想（おもひ）で我々が中へ入つたのは、営業者の鰐淵として話をするのではなくて、旧友の間（はざま）として、実は無理な頼みも聴いてもらひたいのさ。

夙（かね）て話は聞いてゐるが、あの三百円に対しては、借主の遠林（とおばやし）が従来（これまで）三回に二百七十円の利を払つてある。それから遊佐君の手で九十円、合計三百六十円と云ふものが既に入つてゐるのでせう。して見ると、君の方には既に損はないのだ、であるから、この三百円の元金（もときん）だけを遊佐君の手で返せばよいといふ事にしてもらひたいのだ」。貫一は冷笑せり。「さうすれば遊佐君は三百九十円払ふ訳だが、これが一文も費（つか）はずに空（くう）に出るのだから随分辛（つら）い話、君の方はまだまだ利益になるのをここで見切るのだからこれも辛い。そこで辛さ競（くらべ）を為るのだが、君の方は三百円の物が六百六十円になつてゐるのだから、立前（たちまへ）にはなつてゐる、こつちは三百九十円の全損（まるぞん）だから、ここを一つ酌量してもらひたい、ねえ、特別の扱で」。「全（まる）でお話にならない」。

秋の日は短（みじか）しと謂（い）はんやうに、貫一は手形用紙を取上げて、用捨なく約束の金額を書き入れたり。一斉に彼の面（おもて）を注視せし風早と蒲田との眼（まなこ）は、更に相合うて瞋（いか）れるを、再び彼方（あなた）に差し向けて、いとど厳（きびし）く打目戍（うちまも）れり。風「どうかさう云ふ事にしてくれたまへ」。貫「それでは遊佐さん、これに御印（ごいん）を願ひませう。日限（にちげん）は十六日、宜（よろし）うございますか」。この傍若無人の振舞に蒲田の怺（こら）へかねたる気色（けしき）なるを、風早は目授（めまぜ）して、「間君、まあ少し待つてくれたまへよ。恥を言はんければ解らんけれど、この借金は遊佐君には荷が勝ち過ぎてゐるので、利を入れるだけでも方（ほう）がつかんのだから、長くこれを背負つてゐた日には、体も一所（いつしよ）に沈没して了ふばかり、実に一身の浮沈に関（かか）る大事なので、僕らも非常に心配してゐるやうなものの、力が足らんで如何とも手の着けやうがない。対手（あいて）が君であつたのが運の尽きざるところなのだ。旧友の僕らの難を拯（すく）ふと思つて、一つ頼を聴いてくれ給へ。全然（まるまる）損を掛けやうと云ふのぢやないのだから、決してさう無理な頼みぢやなからうと思ふのだが、どうかね、君」。「私は鰐淵の手代なのですから、さう云ふお話は解りかねます。遊佐さん、では、今日（こんにち）はまあ三円頂戴してこれに御印をどうぞお早く」。

遊佐はその独りに計ひかねて覚束（おぼつか）なげに頷（うなづ）くのみ。言はで忍びたりし蒲田の怒りはこの時衝（つ）くが如く、「待ち給へと言ふに！　先から風早が口を酸（す）くして頼んでゐるのぢやないか、銭貰（ぜにもらひ）が門（かど）に立つたのぢやない、人に対するには礼と云ふものがある、然（しか）るべき挨拶（あいさつ）をしたまへ」。「お話がお話だから然るべき御挨拶のしやうがない」。「黙れ、間（はざま）！　貴様の頭脳（あたま）は銭勘定ばかりしてゐるので、人の言ふ事が解らんと見えるな。誰がその話に然るべき挨拶をしろと言つた。友人に対する挙動が無礼だから節（たしな）めと言つたのだ。高利貸なら高利貸のやうに、身の程を省みて神妙にしてをれ。盗人（ぬすつと）の兄弟分のやうな不正な営業をしてゐながら、かうして旧友に会つたらば赧（あか）い顔の一つもすることか、世界漫遊でもして来たやうな見識で、貴様は高利を貸すのをあつぱれ名誉と心得てゐるのか。恥を恥とも思はんのみか、一枚の証文を鼻に懸けて我々を侮蔑（ぶべつ）したこの有様を、荒尾譲介（あらおじようすけ）に見せて遣りたい！　貴様のやうな畜生に生れ変つた奴を、荒尾はやはり昔の間貫一だと思つて、この間も我々と話して、貴様の安否を苦にしてな、実の弟（おとと）を殺したより、貴様を失つた方が悲いと言つて鬱（ふさ）いでゐたぞ。その一言（いちごん）に対しても少しは良心の眠（ねむり）を覚せ！　真人間の風早庫之助と蒲田鉄弥が中に入るからは決して迷惑を掛けるやうな事はせんから、今日は順（おとなし）く帰れ、帰れ」。

「受取るものを受取らなくては帰れもしません。貴下方（あなたがた）がそれまで遊佐さんの件について御心配下さいますなら、かう為（な）すつて下さいませんか、ともかくもこの約束手形は遊佐さんから戴きまして、この方の形（かた）はそれで一先（ひとまづ）附くのですから、改めて三百円の証書をお書き下さいまし、風早君と蒲田君の連帯にして」。蒲田はこの手段を知るの経験あるなり。「うん、宜（よろし）い」。「ではさう為（なす）つて下さるか」。「うん、宜い」。「さう致せば又お話のつけやうもあります」。「しかし気の毒だな、無利息、個年賦（じつかねんぷ）は」。「ええ？　常談ぢやありません」。さすがに彼の一本参りしを、蒲田は誇りかに嘲笑（せせらわらひ）しつ。風「常談は措いて、いづれ四五日内（うち）に篤（とく）と話をつけるから、今日のところは、久しぶりで会つた僕らの顔を立てて、何も言はずに帰つてくれ給へな」。「さう云ふ無理を有仰（おつしや）るで、私の方も然るべき御挨拶ができなくなるのです。既に遊佐さんも御承諾なのですから、この手形はお貰ひ申して帰ります。まだ外（ほか）へ廻るで急ぎますから、お話は後日寛（ゆつく）り伺ひませう。遊佐さん、御印を願ひますよ。貴方（あなた）御承諾なすつて置きながら今になつて遅々（ぐづぐづ）なすつては困ります」。蒲「疫病神（やくびようがみ）が戸惑（とまどひ）したやうに手形々々と煩（うるさ）い奴だ。俺が始末をして遣らうよ」。

彼は遊佐が前なる用紙を取りて、蒲「金壱百拾七円……何だ、百拾七円とは」。遊「百十七円？　九十円だよ」。蒲「金壱百拾七円とこの通り書いてある」。かかる事は能く知りながら彼はわざと怪しむなりき。遊「そんな筈（はず）はない」。貫一は彼らの騒ぐを尻目に挂（か）けて、「九十円が元金（もときん）、これに加へた二十七円は天引の三割、これが高利（アイス）の定法（じようほう）です」。音もせざれど遊佐が胆は潰（つぶ）れぬ。「お……ど……ろ……いたね！」。蒲田は物をも言はず件（くだん）の手形を二つに引裂き、遊佐も風早もこれはと見る間に、猶（なほ）も引裂き引裂き、引捩（ひきねぢ）りて間が目先に投遣（なげや）りたり。彼は騒げる色もなく、「何を為（なさ）るのです」。「始末をして遣つたのだ」。「遊佐さん、それでは手形もお出し下さらんのですな」。彼は間が非常手段を取らんとするよ、と心陰（こころひそか）に懼（おそれ）を作（な）して、「いやさう云ふ訳ぢやない……」。蒲田は（きつ）と膝（ひざ）を前（すす）めて、「いや、さう云ふ訳だ！」。彼の鬼臉（こはもて）なるをいと稚（をさな）しと軽（かろ）しめたるやうに、間はわざと色を和（やはら）げて、「手形の始末はそれで付いたか知りませんが、貴方（あなた）も折角中へ入つて下さるなら、も少し男らしい扱をなさいましな。私如き畜生とは違つて、貴方は立派な法学士」。「おお俺が法学士ならどうした」。「名実が相副（あひそ）はんと謂ふのです」。「生意気なもう一遍言つて見ろ」。「何遍でも言ひます。学士なら学士のやうな所業を為（な）さい」。蒲田が腕（かひな）は電光の如く躍（をど）りて、猶言はんとせし貫一が胸先を諸掴（もろつかみ）に無図（むず）と捉（と）りたり。「間、貴様は……」。捩向（ねぢむ）けたる彼の面（おもて）を打目戍（うちまも）りて、「取つて投げてくれやうと思ふほど憎い奴でも、かうして顔を見合せると、白い二本筋の帽子を冠（かぶ）つて煖炉（ストオブ）の前に膝を並べた時分の姿が目に附いて、嗚呼（ああ）、順（おとなし）い間を、と力抜（ぬけ）がして了ふ。貴様これが人情だぞ」。

鷹（たか）に遭（あ）へる小鳥の如く身動きし得為（えせ）で押付けられたる貫一を、風早はさすがに憫然（あはれ）と見遣りて、「蒲田の言ふ通りだ。僕らも中学に居た頃の間（はざま）と思つて、それは誓つて迷惑を掛けるやうな事は為んから、君も友人の誼（よしみ）を思つて、二人の頼みを聴いてくれ給へ」。「さあ、間、どうだ」。「友人の誼は友人の誼、貸した金は貸した金で自（おのづ）から別問題……」。彼は忽ち吭迫（のどつま）りて言ふを得ず、蒲田は稍（やや）強く緊（し）めたるなり。「さあ、もつと言へ、言つて見ろ。言つたら貴様の呼吸（いき）が止るぞ」。貫一は苦しさに堪（た）へで振り釈（ほど）かんと（もが）けども、嘉納流（かのうりゆう）の覚えある蒲田が力に敵しかねて、なかなかその為すに信（まか）せたる幾分の安きを頼むのみなりけり。遊佐は驚き、風早も心ならず、「おい蒲田、いいかい、死にはしないか」。「余り暴（あら）くするなよ」。蒲田は哄然（こうぜん）として大笑（たいしよう）せり。「かうなると金力よりは腕力だな。ねえ、どうしてもこれは水滸伝（すいこでん）にある図だらう。惟（おも）ふに、凡そ国利を護（まも）り、国権を保つには、国際公法などは実は糸瓜（へちま）の皮、要は兵力よ。万国の上には立法の君主がなければ、国と国との曲直の争（あらそひ）は抑（そもそ）も誰の手で公明正大に遺憾なく決せらるるのだ。ここに唯一つ審判の機関がある、曰（いは）く戦（たたかひ）！」。風「もう釈（ゆる）してやれ、大分（だいぶ）苦しさうだ」。蒲「強国にして辱（はづかし）められた例（ためし）を聞かん、故に僕は外交の術も嘉納流よ」。遊「余り酷（ひど）い目に遭せると、僕の方へ報（むく）つて来るから、もう舎（よ）してくれたまへな」。他（ひと）の言（ことば）に手は弛（ゆる）めたれど、蒲田はいまだ放ちも遣らず、「さあ、間、返事はどうだ」。「吭（のど）を緊められても出す音（ね）は変りませんよ。間は金力には屈しても、腕力などに屈するものか。憎いと思ふならこの面（つら）を五百円の紙幣束（さつたば）でお撲（たた）きなさい」。「金貨ぢや可かんか」。「金貨、結構です」。「ぢや金貨だぞ！」。 　油断せる貫一が左の高頬（たかほ）を平手打に絶（したた）か吃（くらは）すれば、呀（あ）と両手に痛を抑（おさ）へて、少時（しばし）は顔も得挙（えあ）げざりき。蒲田はやうやう座に復（かえ）りて、「急にはこいつ帰らんね。いつそここで酒を始めやうぢやないか、さうして飲みかつ談ずると為（せ）う」。「さあ、それもよからう」。独りよからぬは遊佐なり。「ここで飲んぢや旨（うま）くないね。さうして形が付かなければ、何時（いつ）までだつて帰りはせんよ。酒が仕舞（しまひ）になつてこればかり遺（のこ）られたら猶（なほ）困る」。「宜（よろし）い、帰去（かへり）には僕が一所に引張つて好い処へ連れて行つて遣るから。ねえ、間、おい、間と言ふのに」。「はい」。「貴様、妻君あるのか。おお、風早！」と彼は横手を拍（う）ちて不意に※（さけ）［＃「口＋斗」］べば、「ええ、吃驚（びつくり）する、何だ」。「憶出（おもひだ）した。間の許婚（いひなづけ）はお宮、お宮」。「この頃はあれと一所かい。鬼の女房に天女だけれど、今日（こんにち）ぢや大きに日済（ひなし）などを貸してゐるかも知れん。ええ、貴様、そんな事を為（さ）しちやいかんよ。けれども高利貸（アイス）などは、これで却（かへ）つて女子（をんな）には温（やさし）いとね、間、さうかい。彼らの非義非道を働いて暴利を貪（むさぼ）る所以（ゆゑん）の者は、やはり旨いものを食ひ、好い女を自由にして、好きな栄耀（えよう）がして見たいと云ふ、唯それだけの目的より外にないのだと謂ふが、さうなのかね。我々から考へると、人情の忍ぶよからざるを忍んで、経営惨憺（さんたん）と努めるところは、何ぞ非常の目的があつて貨（かね）を殖（こしら）へるやうだがな、譬（たと）へば、軍用金を聚（あつ）めるとか、お家の宝を質請（しちうけ）するとか。単に己（おのれ）の慾を充さうばかりで、あんな思い切つて残刻な仕事ができるものではないと想ふのだ。許多（おほく）のガリガリ亡者（もうじや）は論外として、間貫一に於（おい）ては何ぞ目的があるのだらう。こんな非常手段を遣るくらゐだから、必ず非常の目的があつて存（そん）するのだらう」。

秋の日は忽（たちま）ち黄昏（たそが）れて、稍（やや）早けれど燈（ともし）を入るるとともに、用意の酒肴（さけさかな）は順を逐（お）ひて運び出（いだ）されぬ。「おつと、麦酒（ビイル）かい、頂戴（ちようだい）。鍋（なべ）は風早の方へ、煮方は宜（よろし）くお頼み申しますよ。うう、好い松茸（まつだけ）だ。京でなくてはかうは行かんよ――中が真白（ましろ）で、庖丁（ほうちよう）が軋（きし）むやうでなくては。今年は不作（はづれ）だね、瘠（や）せてゐて、虫が多い、あの雨が障（さは）つたのさ。間、どうだい、君の目的は」。「唯貨（かね）が欲いのです」。「で、その貨をどうする」。「つまらん事を！　貨はどうでもなるぢやありませんか。どうでもなる貨だから欲い、その欲い貨だから、かうして催促もするのです。さあ、遊佐さん、本当にどうして下さるのです」。風「まあ、これを一盃（いつぱい）飲んで、今日は機嫌（きげん）好く帰つてくれ給へ」。蒲「そら、お取次だ」。「私は酒は不可（いかん）のです」。蒲「折角差したものだ」。「全く不可のですから」。差付けらるるを推除（おしの）くる機（はずみ）に、コップは脆（もろ）くも蒲田の手を脱（すべ）れば、莨盆（たばこぼん）の火入（ひいれ）に抵（あた）りて発矢（はつし）と割れたり。「何を為る！」。貫一も今は怺（こら）へかねて、「どうしたと！」。 　やをら起たんと為るところを、蒲田が力に胸板（むないた）を衝（つか）れて、一耐（ひとたまり）もせず仰様（のけさま）に打僵（うちこ）けたり。蒲田はこの隙（ひま）に彼の手鞄（てかばん）を奪ひて、中なる書類を手信（てまかせ）に掴出（つかみだ）せば、狂気の如く駈寄（かけよ）る貫一、「身分に障（さは）るぞ！」と組み付くを、利腕捉（ききうでと）つて、「黙れ！」と捩伏（ねぢふ）せ、「さあ、遊佐、その中に君の証書が在るに違いないから、早く其奴（そいつ）を取つて了ひ給へ」。これを聞きたる遊佐は色を変へぬ。風早も事の余りに暴なるを快（こころよ）しと為ざるなりき。貫一は駭（おどろ）きて、撥返（はねかへ）さんと右に左に身を揉むを、蹈跨（ふんまたが）りて捩揚（ねぢあ）げ捩揚げ、蒲田は声を励して、「この期（ご）に及んで！　躊躇（ちゆうちよ）するところでないよ。早く、早く、早く！　風早、何を考へとる。さあ、遊佐、ええ、何事も僕が引受けたから、かまはず遣り給へ。証書を取つて了へば、後は細工はりうりう僕が心得てゐるから、早く探したまへと言ふに」。手を出しかねたる二人を睨廻（ねめまは）して、蒲田はなかなか下に貫一の悶（もだ）ゆるにも劣らず、独り業（ごう）を沸（にや）して、効無（かひな）き地鞴（ぢただら）を踏みてぞゐたる。風「それは余り遣過ぎる、善（よ）くない、善くない」。「善（い）いも悪いもあるものか、僕が引受けたからかまはんよ。遊佐、君の事ぢやないか、何を然（ぼんやり）してゐるのだ」。彼はほとほと慄（をのの）きて、寧（むし）ろ蒲田が腕立（うでだて）の紳士にあるまじきを諌（いさ）めんとも思へるなり。腰弱き彼らの与（くみ）するに足らざるを憤れる蒲田は、宝の山に入（い）りながら手を空（むなし）うする無念さに、貫一が手も折れよとばかり捩上（ねぢあぐ）れば、「ああ、待つた待つた。蒲田君、待つてくれ、何とか話を付けるから」。「ええ聒（やかまし）い。君らのやうな意気地なしはもう頼まん。僕が独りで遣つて見せるから、後学の為に能く見て置き給へ」。かく言捨てて蒲田は片手して己（おのれ）の帯を解かんとすれば、時計の紐（ひも）の生憎（あやにく）に絡（からま）るを、躁（あせ）りに躁りて引放さんとす。風「独（ひとり）でどうするのだよ」。彼はさすがに見かねて手を仮さんと寄り進みつ。蒲「どうするものか、こいつを蹈縛（ふんじば）つて置いて、僕が証書を探すわ」。「まあ、余り穏（おだやか）でないから、それだけは思ひ止（とま）り給へ。今間も話を付けると言つたから」。「何かこいつの言ふ事が！」 　間は苦しき声を搾（しぼ）りて、「きつと話を付けるから、この手を釈（ゆる）してくれ給へ」。風「きつと話を付けるな――こつちの要求を容（い）れるか」。間「容れる」。詐（いつはり）とは知れど、二人の同意せざるを見て、蒲田もさまではと力挫（ちからくじ）けて、竟（つひ）に貫一を放ちてけり。身を起すとともに貫一は落散りたる書類を掻聚（かきあつ）め、鞄（かばん）を拾ひてその中に捩込（ねぢこ）み、さて慌忙（あわただし）く座に復（かへ）りて、「それでは今日（こんにち）はこれでお暇（いとま）をします」。蒲田が思切りたる無法にこの長居は危（あやふ）しと見たれば、心に恨は含みながら、陽（おもて）には克（かな）はじと閉口して、重ねて難題の出（い）でざる先にとかくは引取らんと為るを、「待て待て」と蒲田は下司扱（げすあつかひ）に呼掛けて、「話を付けると言つたでないか。さあ、約束通り要求を容（い）れん内は、今度はこつちが還（かへ）さんぞ」。膝推向（ひざおしむ）けて迫寄（つめよ）る気色（けしき）は、飽くまで喧嘩を買はんとするなり。「きつと要求は容れますけれど、嚮（さつき）から散々の目に遭（あは）されて、何だか酷く心持が悪くてなりませんから、今日はこれで還して下さいまし。これは長座（ちようざ）をいたしてお邪魔でございました。それでは遊佐さん、いづれ二三日の内に又上つてお話を願ひます」。忽（たちま）ち打つて変りし貫一の様子に蒲田は冷笑（あざわらひ）して、「間、貴様は犬の糞（くそ）で仇（かたき）を取らうと思つてゐるな。遣つて見ろ、そんな場合には自今（これから）毎（いつ）でも蒲田が現れて取挫（とりひし）いで遣るから」。「間も男なら犬の糞ぢや仇（かたき）は取らない」。「利（き）いた風なことを言ふな」。風「これさ、もう好加減にしないかい。間も帰り給へ。近日是非篤と話をしたいから、何事もその節だ。さあ、僕がこまで送らう」。

遊佐と風早とは起ちて彼を送出（おくりいだ）せり。主（あるじ）の妻は縁側より入（い）り来（きた）りぬ。「まあ、貴方（あなた）、お蔭様で難有（ありがた）う存じました。もうもうどんなに好い心持でございましたらう」。「や、これは。些（ちよつ）と壮士（そうし）芝居といふところを」。「大相宜（よろし）い幕でございましたこと。お酌を致しませう」。件（くだん）の騒動にて四辺（あたり）の狼藉（ろうぜき）たるを、彼は効々（かひかひ）しく取形付けてゐたりしが、二人はやがて入来（いりく）るを見て、「風早さん、どうもお蔭様で助りました、然し飛んだ御迷惑様で。さあ、何も御坐いませんけれど、どうぞ貴下方御寛（ごゆる）り召上つて下さいまし」。妻の喜は溢（あふ）るるばかりなるに引易（ひきか）へて、遊佐は青息（あをいき）（つ）きて思案に昏（く）れたり。「弱つた！　君がああして取緊（とつち）めてくれたのは可いが、この返報に那奴（あいつ）どんな事をするか知れん。明日（あした）あたり突然（どん）と差押（さしおさへ）などを吃（くは）せられたら耐（たま）らんな」。「余り蒲田が手酷（てひど）い事をするから、僕も、さあ、それを案じて、惴々（はらはら）してゐたぢやないか。嘉納流もいいけれど、後前（あとさき）を考へて遣つてくれなくては他迷惑（はためいわく）だらうぢやないか」。「まあ、待ち給へと言ふことさ」。蒲田は袂（たもと）の中を撈（かいさぐ）りて、揉皺（もめしわ）みたる二通の書類を取出（とりいだ）しつ。風「それは何だ」。遊「どうしたのさ」。何ならんと主（あるじ）の妻も鼻の下を延べて窺（うかが）へり。風「何だか僕も始めてお目に掛るのだ」。 　彼は先づその一通を取りて披見（ひらきみ）るに、鰐淵直行に対する債務者は聞きも知らざる百円の公正証書謄本なり。二人は蒲田が案外の物持てるに驚（おどろか）されて、各（おのおの）息を凝（こら）して（みは）れる眼（まなこ）を動さず。蒲田も無言の間（うち）に他の一通を取りて披（ひら）けば、妻はいよいよ近（ちかづ）きて差覗（さしのぞ）きつ。四箇（よつ）の頭顱（かしら）はラムプの周辺（めぐり）に麩（ふ）に寄る池の鯉（こひ）の如く犇（ひし）と聚（あつま）れり。「これは三百円の証書だな」。一枚二枚と繰り行けば、債務者の中に鼻の前（さき）なる遊佐良橘の名をも署（しる）したり、蒲田は弾機仕掛（ばねじかけ）のやうに躍（をど）り上りて、「占めた！　これだこれだ」。驚喜の余り身を支へ得ざる遊佐の片手は鶤（しやも）の鉢（はち）の中にすつぱと落入り、乗出す膝頭（ひざがしら）に銚子（ちようし）を薙倒（なぎたふ）して、「僕のかい、僕のかい」。「どう、どう、どう」と証書を取らんとする風早が手は、筋（きん）の活動（はたらき）を失へるやうにて幾度（いくたび）も捉（とら）へ得ざるなりき。「まあ！」と叫びし妻は忽（たちま）ち胸塞（むねふたが）りて、その後を言ふ能はざるなり。蒲田は手の舞ひ、膝の蹈（ふ）むところを知らず、「占めたぞ！　占めたぞ　難有（ありがた）い！」。 　証書は風早の手に移りて、遊佐とその妻と彼と六（むつ）の目を以（も）て子細にこれを点検して、その夢ならざるを明（あきら）めたり。「君はどうしたのだ」。風早の面（おもて）はかつ呆（あき）れ、かつ喜び、かつ懼（をそ）るるに似たり。やがて証書は遊佐夫婦の手に渡りて、打拡げたる二人が膝の上に、これぞ比翼読なるべき。更に麦酒（ビイル）の満（まん）を引きし蒲田は「血は大刀に滴（したた）りて拭（ぬぐ）ふに遑（いとま）あらざる」意気を昂（あ）げて、「何と凄（すご）からう。奴を捩伏（ねぢふ）せてゐる中に脚（あし）で掻寄（かきよ）せて袂（たもと）へ忍ばせたのだ――早業（はやわざ）さね」。「やはり嘉納流にあるのかい」。「常談言つちやいかん。しかしこれも嘉納流の教外別伝（きようげべつでん）さ」。「遊佐の証書といふのはどうして知つたのだ」。「それは知らん。何でもいいから一つ二つ奪つておけば、奴を退治（たいじ）る材料になると考へたから、早業をしておいたのだが、思ひきやこれが覘（ねら）ふ敵（かたき）の証書ならんとは、全く天の善に与（くみ）するところだ」。風「余り善でもない。さうしてあれを此方（こつち）へ取つて了へば、三百円は蹈（ふ）めるのかね」。蒲「大蹈（おほふ）め！　少し悪党になれば蹈める」。風「しかし、公正証書であつて見ると……」。蒲「あつても差し支（つかへ）ない。それは公証人役場には証書の原本が備付けてあるから、いざと云ふ日にはそれが物を言ふけれど、この正本（せいほん）さへ引揚げてあれば、間貫一いくら地動波動（じたばた）したつて『河童（かつぱ）の皿に水の乾（かわ）いた』同然、かうなれば無証拠だから、矢でも鉄砲でも持つて来いだ。しかし、全然（まるまる）蹈むのもさすがに不便（ふびん）との思召（おぼしめし）を以つて、そこは何とか又色を着けて遣らうさ。まあまあ君達は安心してゐたまへ。蒲田弁理公使が宜（よろし）く樽爼（そんそ）の間（かん）に折衝して、遊佐家を泰山（たいざん）の安きに置いて見せる。嗚呼（ああ）、実に近来の一大快事だ！」。人々の呆（あき）るるには目も掛けず、蒲田は証書を推戴（おしいただ）き推戴きて、「さあ、遊佐君の為に万歳を唱へやう。奥さん、貴方（あなた）が音頭（おんど）をお取んなさいましよ――いいえ、本当に」。小心なる遊佐はこの非常手段を極悪大罪と心安からず覚ゆるなれど、蒲田が一切を引受けて見事に埒（らち）開けんといふに励されて、さては一生の怨敵（おんてき）退散の賀（いはひ）と、各（おのおの）漫（そぞろ）に前（すす）む膝を聚（あつ）めて、長夜（ちようや）の宴を催さんとぞ犇（ひしめ）いたる。

【中編第七章】

茫々（ぼうぼう）たる世間に放れて、蚤（はや）く骨肉の親むべきなく、況（いはん）や愛情の温（あたた）むるに会はざりし貫一が身は、一鳥も過ぎざる枯野の広きに塊然（かいぜん）として横（よこた）はる石の如きものなるべし。彼が鴫沢（しぎさわ）の家に在りける日宮を恋ひて、その優き声と、柔（やはらか）き手と、温き心とを得たりし彼の満足は、何らの楽しみをも以外に求むる事を忘れしめき。彼はこの恋人をもて妻とし、生命として慊（あきた）らず、母の一部分となし、妹（いもと）の一部分となし、或るひは父の、兄の一部分とも為（な）して宮の一身は彼に於ける愉快なる家族の団欒（まどひ）に値せしなり、故に彼の恋は青年を楽む一場（いちじよう）の風流の麗（うるはし）き夢に似たる類（たぐひ）ならで、質はその文（ぶん）に勝てるものなりけり。彼の宮に於けるは都（すべ）ての人の妻となすべき以上を妻として、むしろその望むところ多きに過ぎずやと思はしむるまでに心に懸けて、自（みづから）はその至当なるを固く信ずるなりき。彼はこの世に一人の宮を得たるが為に、万木一時（いちじ）に花を着くる心地して、曩（さき）の枯野に夕暮れし石も今将（は）た水に温（ぬく）み、霞（かすみ）に酔ひて、長閑（のどか）なる日影に眠る如く覚えけんよ。

その恋のいよいよ急に、いよいよ濃（こまやか）になり勝（まさ）れる時、人の最も憎める競争者の為に、しかも輙（たやす）く宮を奪はれし貫一が心は如何なりけん。身をも心をも打委（うちまか）せて詐（いつは）ることを知らざりし恋人の、忽ち敵の如く己（おのれ）に反（そむ）きて、空しく他人に嫁するを見たる貫一が心は更に如何なりけん。彼はここに於いて曩（さき）に半箇の骨肉の親むべきなく、一点の愛情の温むるに会はざりし凄寥（せいりよう）を感ずるのみにて止（とどま）らず、失望を添へ、恨を累（かさ）ねて、かの塊然たる野末（のずゑ）の石は、霜置く上に凩（こがらし）の吹誘ひて、皮肉を穿（うが）ち来（きた）る人生の酸味の到頭骨に徹する一種の痛苦を悩みて已（や）まざるなりき。実に彼の宮を奪れしは、その甞（かつ）て与へられし物を取去られし上に、与へられざりし物をも併（あは）せて取去られしなり。 　彼は或るひはその恨を抛（なげう）つべし、なんぞその失望をも忘れざらん。されども彼は永くその痛苦を去らしむる能はざるべし、一旦（ひとたび）太（いた）くその心を傷つけられたるかの痛苦は、永くその心の存在と倶（とも）に存在すべければなり。その業務として行はざるべからざる残忍刻薄を自ら強（し）ふる痛苦は、能く彼の痛苦と相剋（あひこく）して、その間（かん）聊（いささ）か思ひを遣るべき余地を窃（ぬす）み得るに慣れて、彼は漸（やうや）く忍ぶべからざるを忍びて為し、恥づべきをも恥ぢずして行ひけるほどに、勁敵（けいてき）に遇（あ）ひ、悪徒に罹（かか）りて、或るいは弄（もてあそ）ばれ、或るいは欺かれ、或るいは脅（おびやか）され勢（いきほひ）毒を以つて制し、暴を以つて易（か）ふるの已（や）むを得ざるより、一（いつ）はその道の習に薫染して、彼は益（ますま）す懼（おそ）れず貪（むさぼ）るに至れるなり。同時に例の不断の痛苦は彼を撻（むちう）つやうに募ることありて、心も消々（きえきえ）に悩まさるる毎に、齷（あくさく）利を趁（お）ふ力も失せて、彼はなかなか死の安きを懐（おも）はざるにあらず。唯その一旦にして易（やす）く、又今の空しき死を遂（と）げ了（をは）らんをば、いと効為（かひな）しと思い返して、よし遠くとも心に期するところは、なでう一度（ひとたび）前（さき）の失望と恨とを霽（はら）し得て、胸裡（きようり）の涼きこと、氷を砕いて明鏡を磨（と）ぐが如く為ざらん、その夕（ゆふべ）ぞ我は正（まさ）に死ぬべきと私（ひそか）に慰むるなりき。 　貫一は一（いつ）はかの痛苦を忘るる手段として、一（いつ）はその妄執（もうしゆう）を散ずべき快心の事を買はんの目的をもて、かくは高利を貪（むさぼ）れるなり。知らず彼がその夕（ゆふべ）にして瞑（めい）せんとする快心の事とは何ぞ。彼は尋常復讐（ふくしゆう）の小術を成して、宮に富山に鴫沢に人身的攻撃を加へて快を取らんとにはあらず、今少しく事の大きく男らしくあらんをば企図（きと）せるなり。しかれども、痛苦の劇（はげし）く、懐旧の恨に堪（た）へざる折々、彼は熱き涙を握りて祈るが如く嘆（かこ）ちぬ。「（ああ）、こんな思をするくらゐなら、いつそ潔く死んだ方が夐（はるか）に勝（まし）だ。死んでさへ了へば万慮空しくこの苦艱（くげん）はないのだ。それを命が惜くもないのに死にもせず……死ぬのは易（やす）いが、死ぬことのできんのは、どう考へても余り無念で、この無念をこのままに胸に納めて死ぬことはできんのだ。貨（かね）があつたら何が面白いのだ。人に言はせたら、今俺（おれ）の貯（たくは）へた貨（かね）は、高が一人の女の宮に換へる価はあると謂（い）ふだらう。俺にはない！　第一貨（かね）などを持つてゐるやうな気持さへ為（せ）んぢやないか。失望した身にはその望を取復（とりかへ）すほどの宝はないのだ。（ああ）、その宝は到底取復されん。宮が今罪を詑（わ）びて夫婦になりたいと泣き付いて来たとしても、一旦心を変じて、身まで涜（けが）された宮は、決して旧（もと）の宮ではなければ、もう間（はざま）の宝ではない。間の宝は五年前（ぜん）の宮だ。その宮は宮の自身さへ取復す事はできんのだ。返す返す恋しいのは宮だ。かうしてゐる間（ま）も宮の事は忘れかねる、けれど、それは富山の妻になつてゐる今の宮ではない、噫（ああ）、鴫沢の宮！　五年前（ぜん）の宮が恋い。俺が百万円を積んだところで、昔の宮は獲（え）られんのだ！　思へば貨（かね）もつまらん。少ないながらも今の貨（かね）が熱海へ追つて行つた時の鞄（かばん）の中に在つたなら……ええ」。

頭（かしら）も打割るるやうに覚えて、この以上を想ふ能（あた）はざる貫一は、ここに到りて自失し了るを常とす。かかる折よ、熱海の浜に泣倒れし鴫沢の娘と、田鶴見（たずみ）の底に逍遙（しようよう）せし富山が妻との姿は、双々（そうそう）貫一が身辺を彷徨（ほうこう）して去らざるなり。彼はこの痛苦の堪ふべからざるに任せて、ほとほと前後を顧ずして他の一方に事を為すより、往々その性の為す能はざるをも為して、仮（か）さざること仇敵（きゆうてき）の如く、債務を逼（せま）りて酷を極（きは）むるなり。退（しりぞ）いてはこれを悔ゆるも、又折に触れて激すれば、忽（たちま）ち勢に駆られて断行するを憚（はばか）らざるなり。かくして彼の心に拘（かかつら）ふ事あれば、自（おのづか）ら念頭を去らざる痛苦をもその間に忘るるを得べく、素（もと）より彼は正（せい）を知らずして邪を為し、是（ぜ）を喜ばずして非（ひ）を為すものにあらざれば、己（おのれ）を抂（ま）げてこれを行ふ心苦しさは俯（ふ）して愧（は）ぢ、仰ぎて懼（おそ）れ、天地の間に身を置くところは、纔（わづか）にその容（い）るる空間だに猶濶（なほひろ）きを覚ゆるなれど、かの痛苦に較べては、夐（はるか）に忍ぶの易く、体（たい）のまた胖（ゆたか）なるをさへ感ずるなりけり。 　一向（ひたぶる）に神（しん）を労し、思を費して、日夜これを暢（のぶ）るに遑（いとま）あらぬ貫一は、肉痩（にくや）せ、骨立ち、色疲れて、宛然（さながら）死水（しすい）などのやうに沈鬱し了（をは）んぬ。その攅（あつ）めたる眉と空しく凝（こら）せる目とは、体力の漸（やうや）く衰ふるに反して、精神の愈（いよい）よ興奮するとともに、思の益（ますま）す繁（しげ）く、益す乱るるを、従ひて芟（か）り、従ひて解かんとすれば、なほも繁り、なほも乱るるを、竟（つひに如何に為（せ）ばや、と心も砕けつつ打悩めるを示せり。更に見よ、漆のやうに鮮潤（つややか）なりし髪は、後脳の辺（あたり）に若干（そくばく）の白きを交（まじ）へて、額に催せし皺（しわ）の一筋長く横（よこた）はれるぞ、その心の窄（せばま）れる襞（ひだ）ならざるべき、況（いは）んや彼の面（おもて）を蔽（おほ）へる蔭は益（ますま）す暗きにあらずや。

吁（ああ）、彼はその初一念を遂（と）げて、外面（げめん）に、内心に、今は全くこの世からなる魔道に墜（お）つるを得たりけるなり。貪欲界（どんよくかい）の雲は凝（こ）りて歩々（ほほ）に厚く護（まも）り、離恨天（りこんてん）の雨は随所直（ただち）に灑（そそ）ぐ、一飛（いつぴ）一躍出でては人の肉を啖（くら）ひ、半生半死入（い）りては我と膓（はらわた）を劈（つんざ）く。居（を）る所は陰風常に廻（めぐ）りて白日を見ず、行けども行けども無明（むみよう）の長夜（ちようや）今に到るまで一千四百六十日、逢（あ）へども可懐（なつかし）き友の面（おもて）を知らず、交（まじは）れども曾（かつ）て情（なさけ）の蜜（みつ）より甘きを知らず、花咲けども春日（はるび）の麗（うららか）なるを知らず、楽来（たのしみきた）れども打背（うちそむ）きて歓（よろこ）ぶを知らず、道あれども履（ふ）むを知らず、善あれども与（くみ）するを知らず、福（さいはひ）あれども招くを知らず、恵あれども享（う）くるを知らず、空しく利欲に耽（ふけ）りて志を喪（うしな）ひ、偏（ひとへ）に迷執に弄（もてあそ）ばれて思を労（つか）らす、吁（ああ）、彼は終（つひ）に何をか成さんとすらん。間貫一の名は漸（やうや）く同業者間に聞えて、恐るべき彼の未来を属目（しよくもく）せざるはあらずなりぬ。 　かの堪（た）ふべからざる痛苦と、この死をも快くせんとする目的とあるが為に、貫一の漸く頻（しきり）なる厳談酷促（げんだんこくそく）は自（おのづ）からここにかしこに債務者の怨（うらみ）を買ひて、彼の為に泣き、彼の為に憤るもの寡（すくな）からず、同業者といへども時としては彼の余りに用捨なきを咎（とが）むるさへありけり。独り鰐淵はこれを喜びて、強将の下弱卒を出（いだ）さざるを誇れるなり。彼は己（おのれ）の今日（こんにち）あるを致せし辛抱と苦労とは、未（いま）だ如此（かくのごと）くにして足るものならずとて、屡（しばし）ばその例を挙げては貫一を（そそのか）し、飽くまで彼の意を強うせんと勉（つと）めき。これが為に慰めらるるとにはあらねど、その行へる残忍酷薄の人の道に欠けたるを知らざるにあらぬ貫一は、職業の性質既に不法なればこれを営むの非道なるは必然の理（ことわり）にて、己（おのれ）の為（な）すところは都（すべ）ての同業者の為すところにて、己一人（おのれいちにん）の残刻なるにあらず、高利貸なる者は、世間一様に如此（かくのごと）く残刻ならざるべからずと念（おも）へるなり。故に彼は決して己の所業のみ独り怨（うらみ）を買ふべきにあらずと信じたり。 　実に彼の頼める鰐淵直行の如きは、彼の辛（から）うじてその半ばを想ひ得る残刻と、終（つひ）に学ぶ能（あた）はざる譎詐（きつさ）とを左右にして、始めて今日（こんにち）の富を得てしなり。この点に於ては彼は一も二もなく貫一の師表たるべしといへども、その実さばかりの残刻と譎詐（きつさ）とを擅（ほしいまま）にして、なほ天に畏（おそ）れず、人に憚（はばか）らざる不敵の傲骨（ごうこつ）あるにあらず。彼は密（ひそか）に警（いまし）めて多く夜出（い）でず、内には神を敬して、得知れぬ教会の大信者となりて、奉納寄進に財を吝（をし）まず、唯これ身の無事を祈るに汲々（きゆうきゆう）として、自ら安ずる計（はかりごと）をなせり。彼は年来非道を行ひて、なほこの家栄え、身の全きを得るは、正（まさ）にこの信心の致すところと仕へ奉る御神（おんかみ）の冥護（みようご）を辱（かたじけ）なみて措（お）かざるなりき。貫一は彼の如く残刻と譎詐（きつさ）とに勇ならざりけれど、又彼の如く敬神と閉居とに怯（きよ）ならず、身は人と生れて人がましく行ひ、一（いつ）も曾（かつ）て犯せる事のあらざりしに、天は却（かへ）りて己を罰し人は却りて己を詐（いつは）り、終生の失望と遺恨とは濫（みだり）に断膓（だんちよう）の斧（をの）を揮（ふる）ひて、死苦の若（し）かざる絶痛を与ふるを思ひては、彼はよし天に人に憤るところあるも、懼（おそ）るべきなしと為（せ）るならん。貫一の最も懼れ、最も憚るところは自（みづから）の心のみなりけり。

【中編第八章】

用談果つるを俟（ま）ちて貫一の魚膠無（にべな）く暇乞（いとまごひ）するを、満枝は暫（しば）しと留置（とどめお）きて、用ありげに奥の間にぞ入（い）りたる。その言（ことば）の如く暫し待てども出（い）で来（こ）ざれば、又巻莨（まきたばこ）を取出（とりいだ）しけるに、手炉（てあぶり）の炭は狼（おほかみ）の糞（ふん）のやうになりて、いつか火の気の絶えたるに、檀座（たんざ）に毛糸の敷物したる石笠（いしがさ）のラムプの（ほのほ）を仮りて、貫一は為（せ）う事なしに煙（けふり）を吹きつつ、この赤樫（あかがし）の客間を夜目ながら（みまは）しつ。 　袋棚（ふくろだな）なる置時計は十時十分前を指せり。違棚には箱入の人形を大小二つ並べて、その下は七宝焼擬（しつぽうやきまがひ）の一輪挿（いちりんざし）、蝋石（ろうせき）の飾玉を水色縮緬（みづいろちりめん）の三重（みつがさね）の褥（しとね）に載せて、床柱なる水牛の角の懸花入（かけはないれ）は松に隼（はやぶさ）の勧工場蒔絵（まきゑ）金々（きんきん）として、花を見ず。鋳物（いもの）の香炉の悪古（わるふる）びに玄（くす）ませたると、羽二重（はぶたへ）細工の花筐（はなかたみ）とを床に飾りて、雨中（うちゆう）の富士をば引攪旋（ひきかきまは）したるやうに落墨して、金泥精描の騰竜（のぼりりゆう）は目貫（めぬき）を打つたるかとばかり雲間（くもま）に耀（かがや）ける横物（よこもの）の一幅。頭（かしら）を回（めぐ）らせば、間（びかん）に黄海（こうかい）大海戦の一間程なる水彩画を掲げて座敷の隅（すみ）には二鉢（ふたばち）の菊を据ゑたり。

ややありて出来（いできた）れる満枝は服を改めたるなり。糸織の衿懸（えりか）けたる小袖（こそで）に納戸（なんど）小紋の縮緬の羽織着て、七糸（しつちん）と黒繻子（くろじゆす）との昼夜帯して、華美（はで）なるシオウルを携へ、髪など撫付（なでつ）けしと覚（おぼし）く、面（おもて）も見違ふやうに軽く粧（よそほ）ひて、「大変失礼を致しました。些（ちよつ）と私もそこまで買物に出ますので、実は御一緒に願はうと存じまして」。無礼なりとは思ひけれど、口説れし誼（よしみ）に貫一は今更腹も立て難くて、「ああさうですか」。満枝はつと寄りて声を低くし、「御迷惑でゐらつしやいませうけれど」。聴き飽きたりと謂（い）はんやうに彼は取合はで、「それぢや参りませう。貴方（あなた）は何方（どちら）までお出（いで）なのですか」。「私は大横町（おおよこちよう）まで」。二人は打連れて四谷左門町（よつやさもんちよう）なる赤樫の家を出（い）でぬ。伝馬町通（てんまちようどおり）は両側の店に燈（ともし）を列（つら）ねて、まだ宵なる景気なれど、秋としも覚えず夜寒の甚（はなはだし）ければ、往来（ゆきき）も稀（まれ）に、空は星あれどいと暗し。「何といふお寒いのでございませう」。「さやう」。「貴方、間さん、貴方そんなに離れてお歩き遊ばさなくても宜（よろし）いぢやございませんか。それではお話が達（とど）きませんわ」。彼は町の左側をこたびは貫一に擦寄（すりよ）りて歩めり。「これぢや私が歩き難（にく）いです」。「貴方お寒うございませう。私お鞄（かばん）を持ちませう」。「いいや、どういたして」。「貴方（あなた）恐れ入りますが、もう少し御緩（ごゆつく）りお歩きなすつて下さいましな、私呼吸（いき）が切れて……」。已（や）むなく彼は加減して歩めり。満枝は着重（きおも）るシォウルを揺り上げて、「疾（とう）から是非お話致したいと思ふ事があるのでございますけれど、その後些（ちよつ）ともお目に掛らないものですから。間さん、貴方、本当に偶（たま）にはお遊びにいらしつて下さいましな。私もう決して先達而（せんだつて）のやうな事は再び申上げませんから。些（ち）といらしつて下さいましな」。「は、難有（ありがた）う」。「お手紙を上げましてもようございますか」。「何の手紙ですか」。「御機嫌伺（ごきげんうかがひ）の」。「貴方から機嫌を伺はれる訳がないぢやありませんか」。「では、恋（こひし）い時に」。「貴方が何も私を……」。「恋しいのは私の勝手でございますよ」。「しかし、手紙は人にでも見られると面倒ですから、お辞（ことわり）をします」。「でも近日に私お話を致したい事があるのでございますから、鰐淵（わにぶち）さんの事に就きましてね、私はこれ程困つた事はございませんの。で、是非貴方に御相談を願はうと存じまして、……」。

唯（と）見れば伝馬町（てんまちよう）三丁目と二丁目との角なり。貫一はここにて満枝を撒（ま）かんと思ひ設けたるなれば、彼の語り続くるをも会釈為（せ）ずして立住（たちどま）りつ。「それぢや私はここで失礼します」。その不意に出（い）でて貫一の闇（くら）き横町に入（い）るを、「あれ、貴方（あなた）、其方（そちら）からいらつしやるのですか。この通をいらつしやいましなね、わざわざ、そんな寂しい道をお出（いで）なさらなくても、こつちの方が順ではございませんか」。満枝は離れ難なく二三間追ひ行きたり。「なあに、こつちが余程近いのですから」。「幾多（いくら）も違ひは致しませんのに、賑（にぎや）かな方をいらつしやいましよ。私その代り四谷見附（みつけ）の所までお送り申しますから」。「貴方に送つて戴（いただ）いたつて為やうがない。夜が更（ふ）けますから、貴方も早く買物を為すつてお帰りなさいまし」。「そんなお為転（ためごかし）を有仰（おつしや）らなくても宜（よろし）うございます」。かく言争ひつつ、行くにもあらねど留るにもあらぬ貫一に引添ひて、不知不識（しらずしらず）其方（そなた）に歩ませられし満枝は、やにはに立竦（たちすく）みて声を揚げつ。「ああ！　間さん些（ちよつ）と」。「どうしました」。「路悪（みちわる）へ入つて了（しま）つて、履物（はきもの）が取れないのでございますよ」。「それだから貴方はこんな方へお出（い）でなさらんがよいのに」。彼は渋々寄り来（きた）れり。「憚様（はばかりさま）ですが、この手を引張つて下さいましな。ああ、早く、私転びますよ」。シォウルの外に援（たすけ）を求むる彼の手を取りて引寄すれば、女は（よろめ）きつつ泥濘（ぬかるみ）を出でたりしが、力や余りけん、身を支へかねて（どう）と貫一に靠（もた）れたり。「ああ、危い」。「転びましたら貴方（あなた）の所為（せゐ）でございますよ」。「馬鹿なことを」。 　彼はこの時扶（たす）けし手を放たんとせしに、釘付（くぎつけ）などにしたらんやうに曳（ひ）けども振れども得離れざるを、怪しと女の面（おもて）を窺（うかが）へるなり。満枝は打背（うちそむ）けたる顔の半ばをシオウルの端（はし）に包みて、握れる手をば弥（いよい）よ固く緊（し）めたり。「さあ、もう放して下さい」。益（ますま）す緊めて袖（そで）の中へさへ曳入れんとすれば、「貴方、馬鹿な事をしてはいけません」。女は一語（ひとこと）も言はず、面も背けたるままに、その手は益（ますます）放たで男の行く方（かた）に歩めり。「常談しちやいかんですよ。さあ、後（うしろ）から人が来る」。「宜（よろし）うございますよ」。独語（ひとりご）つやうに言ひて、満枝は弥（いよいよ）寄り添ひつ。貫一は怺（こら）へかねて力任せに吽（うん）と曳けば、手は離れずして、女の体のみ倒れかかりぬ。「あ、痛（いた）！　そんな酷（ひど）い事をなさらなくても、そこの角まで参ればお放し申しますから、もう少しの間どうぞ……」。「好い加減になさい」と暴（あらら）かに引払（ひつぱら）ひて、寄らんとする隙（ひま）もあらせず摩脱（すりぬ）くるより足を疾（はや）めて津守坂（つのかみざか）を驀直（ましぐら）に下りたり。 　やうやう昇れる利鎌（とかま）の月は乱雲（らんうん）を芟（か）りて、（はるけ）き梢（こずゑ）の頂（いただき）に姑（しばら）く掛れり。一抹（いちまつ）の闇（やみ）を透きて士官学校の森と、その中なる兵営と、その隣なる町の片割（かたわれ）とは、懶（ものう）く寝覚めたるやうに覚束（おぼつか）なき形を顕（あらは）しぬ。坂上なる巡査派出所の燈（ともし）は空しく血紅（けつこう）の光を射て、下り行きし男の影も、取残されし女の姿も終（つひ）に見えず。

【中編第八章の二】

片側町（かたかはまち）なる坂町（さかまち）は軒並（のきなみ）に鎖（とざ）して、何処（いづこ）に隙洩（すきも）る火影（ひかげ）も見えず、旧砲兵営の外柵（がいさく）に生茂（おひしげ）る群松（むらまつ）は颯々（さつさつ）の響を作（な）して、その下道（したみち）の小暗（をぐら）き空に五位鷺（ごいさぎ）の魂切（たまき）る声消えて、夜色愁ふるが如く、正（まさ）に十一時に垂（なんな）んとす。 　 　忽（たちま）ち兵営の門前に方（あた）りて人の叫ぶが聞えぬ、間貫一は二人の曲者（くせもの）に囲れたるなり。一人（いちにん）は黒の中折帽の鐔（つば）を目深（まぶか）に引下（ひきおろ）し、鼠色（ねずみいろ）の毛糸の衿巻（えりまき）に半面を裹（つつ）み、黒キャリコの紋付の羽織の下に紀州ネルの下穿（したばき）高々と尻（しりからげ）して、黒足袋（くろたび）に木裏の雪踏（せつた）を履（は）き、六分強（ろくぶづよ）なる色木（いろき）の弓の折（をれ）を杖（つゑ）にしたり。他は盲縞（めくらじま）の股引（ももひき）腹掛（はらがけ）に、唐桟（とうざん）の半纏（はんてん）着て、茶ヅックの深靴（ふかぐつ）を穿（うが）ち、衿巻の頬冠（ほほかぶり）に鳥撃帽子（とりうちぼうし）を頂きて、六角に削成（けずりな）したる檳榔子（びんろうじ）の逞きステッキを引抱（ひんだ）き、いづれも身材（みのたけ）貫一よりは低けれど、血気腕力兼備と見えたる壮佼（わかもの）どもなり。 　「物取か。恨を受ける覚はないぞ！」。「黙れ！」と弓の折の寄るを貫一は片手に障（ささ）へて、「僕は間貫一といふ者だ。恨があらば尋常に敵手（あひて）にならう。物取ならば財（かね）はくれる、訳も言はずに無法千万な、待たんか！」。答はなくて揮下（ふりおろ）したる弓の折は貫一が高頬（たかほほ）を発矢（はつし）と打つ。眩（めくるめ）きつつも迯（にげ）行くを、猛然と追迫（おひせま）れる檳榔子は、件（くだん）の杖もて片手突に肩の辺（あたり）を曳（えい）と突いたり。踏み耐（こた）へんとせし貫一は水道工事の鉄道（レイル）に跌（つまづ）きて仆（たふ）るるを、得たりと附入（つけい）る曲者は、余りに躁（はや）りて貫一の仆れたるに又跌き、一間ばかりの彼方（あなた）に反跳（はずみ）を打ちて投げ飛されぬ。入れ替かは）りて一番手の弓の折は貫一の背（そびら）を袈裟掛（けさがけ）に打据ゑければ、起きも得せで、崩折（くづを）るるを、畳みかけんとする隙（ひま）に、手元に脱捨（ぬぎす）てたりし駒下駄（こまげた）を取るより早く、彼の面（おもて）を望みて投げたるが、丁（ちよう）と中（あた）りて痿（ひる）むその時、貫一は蹶起（はねお）きて三歩ばかりも（のが）れしを打転（うちこ）けし檳榔子の躍（をど）り蒐（かか）りて、拝打（をがみうち）に下（おろ）せる杖は小鬢（こびん）を掠（かす）り、肩を辷（すべ）りて、鞄（かばん）持つ手を断（ちぎ）れんとすばかりに撲（う）ちけるを、辛（から）くも忍びてつと退（の）きながら身構（みがまへ）しが、目潰吃（めつぶしくら）ひし一番手の怒りを作（な）して奮進し来（きた）るを見るより今は危（あやふ）しと鞄の中なる小刀（こがたな）撈（かいさぐ）りつつ馳出（はせい）づるを、輙（たやす）く肉薄せる二人が笞（しもと）は雨の如く、所嫌（ところきら）はぬ滅多打（めつたうち）に、彼は敢無（あへな）くも昏倒（こんとう）せるなり。檳「どうです、もうよいにしませうか」。弓「こいつ、おれの鼻面（はなづら）へ下駄を打着けよつた、ああ、痛（いた）」。衿巻掻除（かきの）けて彼の撫（な）でたる鼻は（あけ）に染みて、西洋蕃椒（たうがらし）の熟（つ）えたるに異らず。檳「おお、大変な衂（はなぢ）ですぜ」。 　貫一は息も絶々ながら緊（しか）と鞄を掻抱（かきいだ）き、右の逆手（さかて）に小刀を隠し持ちて、この上にも狼藉（ろうぜき）に及ばば為（せ）んやうありと、油断を計りてわざと為すなき体（てい）を装（よそほ）ひ、直呻（ひたうめ）きにぞ呻きゐたる。弓「憎い奴じや。しかし、随分撲（う）つたの」。檳「ええ、手が痛くなつて了ひました」。弓「もう引揚げやう」。かくて曲者は間近の横町に入（い）りぬ。辛（から）うじて面（おもて）を擡（あ）げ得たりし貫一は、一時に発せる全身の疼通（いたみ）に、精神漸（やうや）く乱れて、屡（しばし）ば前後を覚えざらんとす。［＃改ページ］