　そしてこうした、自由で楽しく、しかしひたむきな右往左往、悪戦苦闘の日々の中で文学や哲学を研究した。やがて少年は、ある一点にたどり着いていったのだった。すなわち、「そうなるかどうかまだ僕にも分からないが、僕はヘーゲル主義者になろうとしている」（グレーバーへ、同前）。やがて２か月後には、「僕はまっしぐらにヘーゲル主義に到達した。僕は毎晩、ヘーゲルの歴史哲学を勉強している。これは壮大な著作だ。巨大な思想がおそろしいくらいに僕を感動させる」（グレーバーへ、１８４０．１月）云々。

　当時の青年たちがヘーゲルに引きつけられたのには理由があった。ヘーゲルがベルリン大学に赴任したときの開講の辞は次のようなものであったが、このヘーゲル精神に真理を求めてやまない青年たちが共鳴していった。

　｢さしあたり私が諸君に要求しうることは、ただ諸君が学問に対する信頼、理性にたいする信念、自分自身にたいする信頼と信念をもつということだけである。真理の勇気、精神の力にたいする信頼こそ哲学的研究の第一の条件であり、人間は自己をうやまい、人間が最高のものに値するという自信をもたなければならない。精神の偉大さと力は、それをどれほど大きく考えても、考えすぎるということはない。宇宙の閉ざされた本質は、認識の勇気に抵抗しうるほどの力をもってはいない。それは認識の勇気のまえに自己を開き、その富と深みを眼前に現わし、その享受を欲しいままにさせざるをえないのである」。

　当時の青年たちがヘーゲルに引きつけられたのには、ヘーゲルのこの真理認識の力強い精神に対する共鳴と、その手法としての弁証法的認識論に対する賛辞があった。ヘーゲルのフランス革命賛美のスタンスに対する共感があった。ヘーゲルは、「小論理学」の中で次のように述べている。

　｢われわれの周囲にあるすべてのものは、弁証法の実例とみることができる。あらゆるものは確固としたもの、究極のものではなくて、変化し消滅するものである」。

「あらゆるものは、単に外部から制限されているのではなく、自分自身の本性によって自己を止揚し、自分自身によって反対のものに移っていくのである」。

「われわれはすべての事物は最後の審判を受けるというが、この場合われわれは、どんなに自分を安全で強固と思っているものでも、それを防ぐことのできない､普遍的な抵抗しがたい力としての弁証法の表象をもっているのである」。

　この言葉が、あれほど永く、固く、神聖なもの、侵すべからざるものと信じられ、絶対の不動、不変を誇ってきたものが音を立てて崩れていったフランス革命の経過に対する力強い肯定で理解されていった。

　青年エンゲルスは１８４１年春、ブレーメンから故郷のバルメンに帰った。しかしすぐその秋には１年兵役を志願しベルリンにおもむく。砲兵隊に属しながらベルリン大学の聴講生となり、ヘーゲル派の学生たちと親交をあたためた。かくて青年ヘーゲル派に属することになった。この時、マルクスとはすれ違いとなっている。マルクスはその年の春にこの大学を卒業していた。

　１８４１年、エンゲルスは、フォイエルバッハの『キリスト教の本質』に衝撃を受けている。ずっと後に、晩年になってエンゲルスは「フォイエルバッハ論」という書を著し、そこでこの当時をきわめて感慨深げに回想している。

　概要｢ヘーゲルは弁証法をみごとに説いたが、観念論者としてこれを説いており、それを『理念』なるものの運動だとした。そのヘーゲルが１８３１年に生没するが、その継承方法を廻って青年ヘーゲル派間に分裂が生じた。しかし、ヘーゲル主義の限界をどこに見出すのか、それはおずおずとし、なかなかきっぱりとしたものとはならなかった。みんなが最後までぐずぐずしていたとき、そのときだった。フォイエルバッハの『キリスト教の本質』が刊行された。呪縛は解かれた。この本の解放的な作用は、それを自ら体験した者でなければ思い浮かべることはできない。一人残らず感激した。われわれは一時、みなフォイエルバッハ主義者であった」。

　結局ベルリンには１年いた。１８４２．１０月、エンゲルスは故郷バルメンに帰る。彼はまた父親から言いつけを受け、今度は、父が経営しているマンチェスターの「エルメン・アンド・エンゲルス紡績工場」に行ってそこで働くようにといわれた。当時イギリスは経済的に世界の最先端を行く先進国であったので、エンゲルスはこの申し出を受けた。

　エンゲルスはこの英国行きの途中、｢ライン新聞｣の編集委員カール・マルクスに会うためにケルンの駅に降り立つ。エンゲルスはその年の３月から寄稿をはじめていた。その翌月から、マルクスがやはり寄稿をはじめ、やがて主筆となった。非常に鋭い切り口で政府を批判していた。エンゲルスはこの人物に興味をもち会いに行った。この時の出会いはそっけない語らいで終り、エンゲルスはマルクスと別れ、再び汽車に乗り、さらに船に乗って１８４２．１１月のある日、イギリスのマンチェスターに着いた。こうしてマンチェスターにある父の商館に勤めた。

　この地にエンゲルスは２年近く暮らす。何せ当時の世界１の先進国である。見るもの聞くものすべてが真新しかっただろう。エンゲルスは──僕らの知るとおりこの青年は好奇心に満ち満ちていた──、とにかく貪欲にあちこちに出かけ、さまざまな人と交わり、あらゆるものに興味と観察の目を向け、またこの世界最先端の情報集積地で、手に入る経済学者その他の著作を片っ端から読みまくった。この日々の観察と研究とがやがてエンゲルスをして１８４４年｢国民経済学批判大綱｣（Umrisse zu einer Kritik der Nationalokonomie）という論文を書かしめた。

　１８４４年春、場所はパリ。マルクスは、エンゲルスが書いた｢国民経済学批判大綱｣という論文に注目した。彼は自分より２才若いまだ２３才にしかならないという青年の観点に惹かれた。｢１８４２年にマルクスと文通を始め、その後二人の固い友情と協力が始まった｣とあるが、この年イギリスからの帰途パリに亡命中のマルクスと再会した。二人の交流はこの頃から本格的に始まり、終生にわたって続くことになる。

　１８４５年、エンゲルスは｢イギリスにおける労働者階級の状態｣（Die Lage der arbeitenden Klasse in England）を著し、プロレタリアートの歴史的使命を明らかにした最初の人となった。エンゲルスもまた革命的民主主義の立場を確立しつつあった。

　その後、ブリュッセルに移住し、マルクスと共に共産主義者同盟に加盟しこれを指導した。１８４５―４６年にかけてマルクスと共著で｢ドイツ・イデオロギー｣（Die deutsche Ideologie）、１８４８年、共産主義者同盟の綱領「共産党宣言」（Manifest der kommunistischen Partei）を起草した。

　エンゲルスは語学にたくみで、ヨーロッパ諸国語はもちろん、ギリシャやラテンの古典語、各地の方言や東方諸国の言語、古代語まで身につけていた。１８４８年「家族、私有財産および国家の起源」（Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staates）を著す。

　１９４８―４９年のドイツ革命をマルクスと共に指導し、敗北してロンドンに逃れる (４９年)。｢新ライン新聞｣を創刊し、傍らマンチェスターで商業に従事し（５０―６９年）、マルクスを経済的に援助した。この関係は終生続いて行くことになる。

　１８５０年｢ドイツ農民戦争｣（Der deutsche Bauernkrieg）。
　
　１８６４年、ロンドンで第一インタナショナル＝国際労働者評議会が結成された。エンゲルスとマルクスは第二回大会よりこれに加わったが、以降その指導的役割を引き受けることとなった。

　１８６６年に「フォイエルバッハ論」（Ludwig Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie）を著わした。１８７０年ロンドンに移り、マルクスと共同してマルクス主義的社会主義の思想的確立と「第一インタナショナル」の指導に当った。１８７８年｢反デューリング論｣（Herrn Eugen Duhrings Umwalzung der Wissenschaft）。

　１８８０年、「空想から科学へ」（空想的社会主義と科学的社会主義を対比。『反デューリング論』の一部）を出版。

　１８８３年、マルクスの死後、「資本論」の遺稿を整理・捕筆し、第２巻（１８８５年）、第３巻（１８９４年）として編纂し刊行することに没頭した。

　１８８４年、「家族、私有財産、国家の起源」（モルガン『古代社会』を利用）

　また国際労働運動の精神的・組織的支柱となり「第二インタナショナル」を指導した。

　１８９１年、｢空想から科学への社会主義の発展｣（Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft）。

　「従来の一切の歴史は、原始共同体を除けば、階級闘争の歴史であったことが明らかとなった、そしてこの闘争しあう社会階級は常に生産と交換関係の経済的構造が常に生産と交換関係の経済構造が基礎をなし、歴史上の各時代の、法制度や政治制度はもちろんそのほか宗教や哲学やその他の観念様式などの全上層建築は結局はこの基礎から説明するものであるということが明らかになった」（空想より科学へ）。

　１８９５．８．５日ロンドンで没。遺体は、イギリスのハイゲート墓地に埋葬された。「マルクシズムの起源６」によれば、概要「同墓地は、サタン崇拝者の中心地ており、そこでは、黒魔術の神秘的な儀式が執り行われている」（Tempo. Italy, November 1, 1979; cited in ibid., p. 57.）とのことである。

　『自然弁証法』Naturdialektik, 1935刊