宣長は漢字を排除しながら、純然たる正音が刻印された「ヤマトコトバ」の復原を試みようとする。「漢字三音考」(１７８５年)の有名な箇所は次の通りである。

　「くず花」(１７８０年)では次のように語られている。

 宣長は、「言霊の幸はふ国」としての皇国観を披瀝しながらも漢字が入る前の日本には日本固有の文字がなかったとしていた。「古事記伝」でも、「上代の人々には字がなく、人々は口で伝え耳で聞くという方法で、意思の疎通をなしてきたが、外国から書籍が入って来たため、字を読み書くようになった」と述べている。

　これに対して篤胤は、神代文字に関する資料を全国に求め神代文字存在説の論陣を張った。「古史徴開題記」の中で次のように語っている。「古史徴」は春・夏・秋・冬の四卷にわけられ、「神世文字の論」は春巻の中で述べられている。一八一九年、彼の弟子たちが「神字日文伝」という題名で版本を発行し一般に普及させることになる。「日文」とは「一、二、三」の意味を被せている。

　篤胤は、祝詞の書体の正統性を次のように語る。

　篤胤晩年のテクストである『古史本辞経』(1839)は次のように述べている。

　「五十音図」の起源は 〈皇国〉にあるとし、従来説の「悉曇」を基礎とした「五十音図」は誤謬に満ちた代物だとする。篤胤は次のように述べている。

　篤胤は「五十音図」の〈起源〉について次のように語る。

　篤胤の「五十音図」の〈訂正〉作業は、《コトバ》の〈生成〉をめぐる言説と密接に関係している。篤胤は自ら〈訂正〉したハングルの反切表にも似た「五十音図」を示しながら、次のように《コトバ》の〈生成〉を語る。

　篤胤の言説が提示するのは、《コトバ》という世界が『霊の真柱』で構想した宇宙創成神話に包摂され、それが〈生成〉の瞬間から、篤胤が描く宇宙創成神話の中に組み込まれている構造である。この《コトバ》における〈生成〉の起源は、母の胎内というアナロジーで語られるのだが、それは言語活動が《身体》的な活動 であると同時に、その言語活動に支えられて「生」を営む人間が、極めて《身体》的存在であることを解説している。篤胤は続けて言う。

　篤胤が考える《コトバ》とは五感そのものであり、《音声》と《身体》による感覚的活動が内意された理念として立ち上げられていく。

　神代文字論は、篤胤を媒介者とすることで、「ヤマトコトバ」の起源と来歴が問われる問題として浮上する。平田篤胤の神代文字論に最も激しい批判を行ったのは同時代の伴信友(1773～1846)であった。信友は、篤胤が神代の文字があったと「日文伝」に書いたとき、反論として「仮字本末」(1825)を著わし、その題名が示す通り仮名文字の起源と来歴について考証し、偽造説の立場から篤胤神代文字論を否定している。序文にはこう記されている。、『神字日文伝』の中で日文を正真の神代文字とした。

　信友は、篤胤の〈神代文字〉が朝鮮諺文からの剽窃であるとする。次のように述べている。

　概要「朝鮮の文字が早くから日本に入ってきて変形したものが『日文伝』であり朝鮮諺文との不可分な関係にある。今日本で神代文字がとり沙汰されているが、江戸時代以前には何の議論もなく、また神代文字があったという文献も存在しない」。

　これに対して、鶴峯戊申(つるみねしげのぶ、１７８８－１８５９)は、西洋の数量文字から類推することで、古代日本に存在していた神代文字を確信する。「嘉永刪定神代文字考」において天名地鎮（あないち）文字を世界のすべての文字の根源であると説いている。

　篤胤は 次のように語る。