中国では、鬼とは魂、死人の霊、幽魂を表わす。鬼神とはこの世に出現した死人の魂、鬼籍とは死者の名を記した帳簿のことを云う。三国志は、朝鮮半島にあった高句麗、馬韓（のちの百済）などで、鬼神が盛んに祭られていると記している。ここでいう鬼神は、祖先の魂をさす。今でも、朝鮮半島では、先祖供養が重んじられている。このように見てくると、卑弥呼の鬼道が祖先祭祀であることがわかる。祖先崇拝は、いろいろな形をとって、古代から現代まで受け継がれている。村などの共同体すべての人の祖先が神になり、生きている人を見守り続けているとするものがそれだ。そのような信仰を、祖先信仰と呼ぶ。