福地選手がオセロと出会ったのは、小学校に入る前で、母親が画用紙で作ったオセロゲームを教えたのがきっかけだったという。すると、小学1年生の時に出場した小学生の大会で初優勝。2018年も、小学生の大会を制し、初の世界選手権出場を果たした。

　福地選手の強さについて、実際に対戦したことのある坂口和大九段は、「(対戦して)すごかった。いつかはタイトルをとったり、いろんな大会で優勝すると思っていた。相手の心理を読む力がたけている。ここが1番いいと見える手が、実は負けにつながる敗着になっている、という場面に彼が誘導したように見えた」と話した。

　先月、菫さんは張栩名人（３８）と対局し、下手がより有利なハンディを与えられた「先番逆コミ」でみごと引き分けた。しかし、井山五冠との「先番」の壁は厚かった。対局終了後、司会に感想を聞かれた菫さんは首をかしげて答えられず、「緊張した？」の問いに「はい」と答えた。井山五冠は、昨年もこのイベントで菫さんと打っている。そのときは、あらかじめ盤上に二つ石を置く下手がかなり有利な「置碁」という手合で、今回と同じく打ち掛けに終わった。そのときと比べて、「菫さんのこの１年の成長速度、努力に驚いている。９歳の年齢でこれだけの実力があるのは本当にすごいこと。今まで見たことがない才能である。自分の９歳のときとは比べものにならない」と絶賛。「すごい棋士になるのは間違いない。近い将来、本番でやられると思うので、きょうはがんばろうと思った」と話した。

　東京で囲碁塾をされている依田紀基プロ（元・名人）は、「井山君との碁を見たけど１００年に一度の 天才だね。９歳でこれだけ打てるのは信じられない」と驚愕させるだけのレベル。日本棋院の副理事長を務める小林覚九段は、「従来の最年少記録を更新するのは大変なことだと思います。採用試験の対局では、名人を相手に引けを取らない堂々とした打ちっぷりで、精神力の強さや囲碁の内容もプロとしての力を備えていると感じました。最初は、勝ち負けにこだわらず、焦らずに成長してほしい」と語った。１１歳１ヶ月でプロ入りし、プロ入りから約４年半の１６歳１ヶ月で女流本因坊を奪取し女流のトップに到達した藤沢里菜女流本因坊は、「想像以上に強かった。小学生のうちに女流タイトルに挑戦してきても、まったく驚かない」。

　囲碁棋士の年少記録

　２．１５日、上野梨紗さんが東京・市ケ谷の日本棋院で記者会見し、「まずは女流タイトルを取ることが目標です」と意気込みを語った。同じ４月に史上最年少でプロ入りする同期の仲邑菫（すみれ）さんについて「たくさん刺激をもらっています。負けないように頑張っていきたい」とライバル意識をのぞかせた。姉の昨年から女流棋聖２連覇の上野愛咲美（あさみ）女流棋聖（１７）はが会見に同席し、「これから妹と打つことがあるかもしれないというのは不思議な感じがするんですけど、負けないように頑張りたい」と話した。２人が自宅で打つことはほとんどないという。「１回打ったら姉の調子が悪くなったので、それから打ってません」と梨紗さんが言えば、愛咲美さんは「負けたら悔しいからそんなに打ちたくない」。

　黒七段は、菫さんの将来性について聞かれ、「ものすごく冷静で、９歳でこれだけ打てるのはすごいこと。間違いなく世界チャンピオンになれると思います」と断言した。その上で「基本的に９歳、１０歳の子は座っていられない。彼女は、それが出来るのが強み」と、菫さんの集中力の高さを評価した。さらに「私は６歳で囲碁を覚え、９歳の頃はアマ初段くらい。９歳で、これだけ強い。すごく将来が楽しみ。夢があります」と絶賛した。また菫さんとの初対面の印象を聞かれると「写真では、よく会って（見て）いました。会うのは初めてでしたが、会うともっとかわいい」と笑みを浮かべた。黒七段はオーストラリア人の父を持ち、モデルとして音楽ビデオやファッションショーにも出演し、美人棋士としても人気がある。その黒七段からも「写真よりもかわいい」と目を細められた菫さんは、恥ずかしそうにもじもじ。菫さんは中盤までは大善戦。終盤にミスを犯して敗れたが、対局後は「今日はうまく打てたが、ヨセで失敗した」と口にした。対局後の会場には、報道陣や関係者ら１００人近くが詰めかけた。

　菫さんの戦歴は次の通り。
　１．６日、プロ入り発表翌日、井山裕太棋聖と公開対局を行い井山棋聖優勢で制限時間切れの「打ち掛け」で引き分けとなった。
　１．２３日、韓国・ソウルで、女流棋士で世界二強の一角と評される崔精（チェ・ジヨン）九段と記念対局を行い、１８０手までで先番中押しで敗れた。
　１．３０日、ソウル郊外の城南市で、９歳７カ月５日の世界最年少記録でプロ入りした、韓国囲碁界の“王様”■薫鉉（チョ・フンヒョン）九段（６５歳）と対局し、約1時間後に投了し敗れた。
　２．２０日、台湾の黒嘉嘉（コク・カカ）七段（２４歳）と記念対局し、先の手合いで惜敗した。

　対外的な大きな対局で、1分け3敗となった。

　小林新理事長は長野県松本市出身で、1974年にプロ棋士に。棋聖1期、碁聖1期獲得などタイトル獲得通算１１期の実績がある。昨年6月、副理事長に就任した。棋士の理事長就任は、２０年から２４年まで務め任期満了で退任した大竹英雄名誉碁聖（76）以来。

　小林新理事長は「日本棋院の財務体質改善など課題は多いが、井山裕太五冠や新初段の話題を追い風に、日本棋院のかじ取り役としてさらなる努力をしてまいりたい」とコメントを出した。

　４．１１日、一力八段は１回戦で柯九段を破って決勝に進出した。４．１２日、２回戦は柯九段が韓国選手に勝ち、決勝は１回戦と同じ組み合わせとなった。４．１３日、日本の一力遼八段（２１）は中国の柯潔九段（２１）に敗れ準優勝となった。優勝賞金は５００万円。

　仲邑初段は中盤の競り合いで好手から一気に抜け出し、１２０手で白番中押し勝ちした。終局後、「勝てて良かった。（点数を付けるとしたら）７０点。本戦でがんばります」と話した。

◆ドコモ杯女流棋聖戦　今期の予選通過枠は14（日本棋院東京本院9、同関西・中部合同3、関西棋院2）。これにタイトルホルダーの藤沢4冠、万波奈穂扇興杯を加えた計16人で挑戦者決定トーナメントを行う。優勝者が挑戦権を獲得し、上野愛咲美女流棋聖とタイトル戦3番勝負を戦う。

　竜星戦は対局者が一手３０秒未満（１分の考慮時間が双方１０回）で着手しなければならない「早碁棋戦」。上野女流棋聖は、決勝トーナメント１回戦で元名人・本因坊の高尾紳路九段（４２）、２回戦で村川大介十段（２８）、準決勝で前碁聖の許家元八段（２１）と、七大タイトル経験・保持者を連破していた。

　14年にプロデビュー。将棋で藤井聡太七段がデビューして旋風を起こした17年に、芝野もブレークした。第26期竜星戦で初タイトル獲得。17歳8カ月は史上最年少だった。規定で、当時の三段から七段へ飛び級した。プロ入り2年11カ月での全棋士参加棋戦制覇と、七段昇段は史上最短だった。翌年には日中竜星戦で、世界最強と言われる中国の柯潔（か・けつ）九段（22）も下した。若手注目株がついにタイトルを手にした。

　1日に10時間以上、研究に費やす。その一方で犬の散歩を趣味にしている。オンとオフを切り替えるのがうまい。AI搭載のソフトにも造詣が深い。兄は同じく囲碁棋士の芝野龍之介二段（21）で、「アルファ碁zeroの衝撃～龍虎VS最強AI」など共著もある。

　芝野は規定により9日付で九段に昇段。日本棋院によると、こちらも最年少、最速での最高段位到達となる。小学生の女流プロ、仲邑菫初段（10）とともに、新たなスターが囲碁界に登場した。【赤塚辰浩】

　藤沢里菜女流本因坊が先勝した後、挑戦者の上野愛咲美女流棋聖が二連勝して王手をかけた第38期女流本因坊戦五番勝負（共同通信社主催）の第4局が、11月15日に、東京都千代田区の日本棋院で行われた。棋風どおり積極的に打つ上野が主導権を握るが、その後に緩着が出て藤沢が迫る。解説の鶴山淳志八段は、一時は黒番の藤沢に軍配をあげた。しかし、上野の勝負手からコウに突入し、藤沢の錯覚を誘った。200手まで、白番上野が中押し勝ちとし女流本因坊を奪取した。上野は「結果よりも内容を頑張ろうと思っていたのですが、予想外の結果で良かったです。2局目に勝っただけで満足していました」と控え目に喜びを語り、藤沢は「後半に読み間違いが多く、ちょっとまずいシリーズでした」と肩を落とした。これで女流タイトル5つを、藤沢が3、上野が2と分け合うことになり、2強時代がスタートした感じがある。