明治２２年大日本帝国憲法が発布された。明治天皇がこれを公布し、自らを国家統治者として元首の地位に就いた。この時、１年後に総選挙を実施し、議会を開設することを宣明した。これに基づき、明治２３年１１月天皇の名のもとに第一回帝国議会が召集された。開院式の日の日比谷の議事堂周辺では数万の群集がエンドウにふれ、｢祝国会｣と書いた熱気球も打ち上げられ、議会を祝う国民の熱気が取り囲んだ。このニュースは世界に打電され、例えば｢イラストレイテッド・ロンドン・ニュース｣では｢大君（将軍）の国がミカド（天皇）の国に代わって開かれた議会｣と報じられている。明治維新以来２０年余り、近代化を急ピッチで進めてきた日本は、遂に欧米の議会制度を取り入れ、アジアで最初の議会開催に漕ぎ着けることに成功した。

　帝国議会衆議院に集まった代議士は３００名。尾崎行雄（３２歳・三重選出）、犬養毅（３５歳・岡山選出）、田中正造（４９歳・栃木選出）、中江兆民（４２歳・大坂選出）、植木枝盛（３３歳・高知選出）。立候補の資格は、国に納める税金が１５円以上の３０歳以上の男子。

明治憲法（明治２３年施行）下の立憲君主制「君臨スレドモ統治セズ」。

　明治憲法には次のように規定されていた。

　明治憲法には次のように規定されていた。

林銑十郎内閣
http://www.netlaputa.ne.jp/~house/nenpyo/taiheiyo/jikoh/naikakh.htm 　

明治憲法

第五十二条
　両議院ノ議員ハ議院ニ於テ発言シタル意見及表決ニ付院外ニ於テ責ヲ負フコトナシ但シ議員自ラ其ノ言論ヲ演説刊行筆記又ハ其ノ他ノ方法ヲ以テ公布シタルトキハ一般ノ法律ニ依リ処分セラルヘシ
第五十三条
　両議院ノ議員ハ現行犯罪又ハ内乱外患ニ関ル罪ヲ除ク外会期中其ノ院ノ許諾ナクシテ逮捕サルゝコトナシ

１８９０（明治２３）年７．１日山県有朋内閣のとき、日本最初の衆議院選挙。議員定数３００名。選挙権を持つ者は、地租と所得税の直接国税を１５円以上納める者（葉書が一銭の時）、且つ満２５歳以上の男子に限られていた。総数は、当時の日本人全人口３９００万人（北海道、沖縄、小笠原諸島をのぞく）に対し、４５万人で約１．１４％。蓋を開けてみると、政府に反対する民党の候補者が実に１７１名当選し、首相がぼやいたと伝えられている。